если кто-то против, пусть это скажет здесь и сейчас.
Над кораблём нависла оглушающая тишина. Чувствуя, что воинов нужно ещё немного подтолкнуть, Вадим прокашлялся, прочищая горло, и, выхватив секиру, заорал, вскидывая её над головой:
— Это твой воин, Один!
— О-один!!! — раздался над фьордом дружный вопль полусотен глоток, и скалы содрогнулись, ответив громким эхом.
Изумленно глядя на Вадима, Рольф огляделся и, сжав кулаки, ответил:
— Теперь это моё имя, брат.
— А с этим что делать будем? — растерянно спросил Свейн, подталкивая голову тролля носком сапога.
— Как что? Это же доказательство наших слов. Голова тролля, на которую любой сможет посмотреть, если не поверит, что мы действительно убили его. Теперь это наш фьорд, но название его останется прежним. Пусть все помнят, что это за место и где мы живём, — решительно ответил Вадим.
— Ты всё-таки хочешь поселиться здесь? — задумчиво спросил Свейн.
— Ты же сам говорил, что хочешь вернуться в свою страну. Что теперь-то не так? — опешил Вадим.
— Да всё так. Просто привыкли мы уже к той бухте, — смущённо ответил Юрген.
— Вы чего, мать вашу за ногу, издеваетесь? — вызверился Вадим. — Это у вас шутки такие?
— Не злись, брат, — дружелюбно прогудел Рольф. — Просто слишком быстро всё случилось. Лично я думал, что мы за этим чучелом целую луну гоняться будем. Ну, или он за нами. А тут не успели прийти, и на тебе. Получилось.
— Ну, если честно, я думал, что его тут вообще нет, — растерянно признался Вадим.
— Выходит, ты моим словам не поверил? — вскинулся Свейн.
— Дело не в этом, — покачал головой Вадим. — Сам же говорил, он хищник. А раз хищник, значит, ему добыча нужна. А такую утробу набить дело непростое. Вот я и решил, что он давно уже из этих мест дальше подался, где добычи побольше.
— Добычи ему и тут хватало, — задумчиво ответил Юрген. — Сам видел, олени сюда словно специально приходят.
— А может, специально и приходят, — вдруг насторожился Вадим.
— Ты чего уже удумал, изверг? — моментально отреагировал Свейн. — Может, хватит пока твоих заумных идей? Дай с тем, что есть, разобраться.
— Я не о том, — отмахнулся Вадим, судорожно вспоминая привычки копытных животных. — Не видел, в том месте, где олени появляются, из земли ничего не видно?
— В каком смысле, из земли? Это как? — не понял Рольф.
— Ну, на земле есть что-нибудь?
— Точно. Солонец, — сообразил, о чём думает Вадим, кормчий.
— Не знаю, не смотрел, — пожал гигант плечами. — А чего?
— Олени будут приходить туда, где есть что-то им очень нужное, и если там есть соль, то неудивительно, что это чучело здесь поселилось, — пояснил свою мысль Вадим.
— Ну, и что дальше? Ну не тяни ты кота за хвост, — зарычал на него Рольф.
— А то, что кроме этого зверя здесь могли и его соплеменники появиться. В смысле, самка. Нужно его логово искать.
Разом замерев, северяне переглянулись и дружно уставились на берег фьорда. Насупившись, Свейн потеребил бороду и, помолчав, угрюмо спросил:
— Ну и где искать его логово? Особенно в такой темноте?
— А в темноте мы его искать и не будем. Отводим корабль на глубину и ждём утра. Как рассветёт, высаживаемся и начинаем искать от костра. Там его следов больше всего, — решительно ответил Вадим.
Подумав, Свейн молча кивнул и, отдав команду, подошёл к борту. Дождавшись, когда драккар встанет на якорь, он жестом подозвал к себе Вадима и тихо спросил:
— Как ты узнал, что у него есть самка?
— Я не говорил, что она есть. Я подумал, что она может быть. Если кто-то и знает привычки этих тварей, так только вы с кормчим. Я их всегда только сказками считал, — пожал плечами Вадим.
— Как видишь, это не сказки, — вздохнул ярл, кивая на палубу, где лежала голова тролля.
— Да уж. Не увидел бы своими глазами, ни за что бы не поверил, — кивнул Вадим.
— «Греческий огонь» у нас ещё остался? — задумчиво спросил Свейн.
— Есть полтора ящика, — ответил Вадим.
— Я про тот, что в бухте остался, — досадливо поморщился ярл.
— А, да. Полсотни ящиков лежит.
— Хорошо. Значит, на прихвостней Рыжего хватит, — кивнул Свейн.
— Ещё и останется, — жёстко усмехнулся Вадим, сообразив, о чём именно он думает.
— Постарайся не сильно его тратить, — снова вздохнул Свейн. — Нам ещё обратно идти.
Кивнув, Вадим развернулся и не спеша направился к своему месту. Остаток ночи он собирался использовать по прямому назначению. Но стоило только ему как следует устроиться, как рядом с его банкой, словно из-под палубы, выросла огромная фигура Рольфа. Едва увидев побратима, Вадим испустил тяжёлый вздох и, приподнявшись на локте, устало спросил:
— Чего тебе?
— Ты правда не против, если меня будут звать Убийцей тролля? — спросил Рольф.
— С чего вдруг я буду возражать теперь, когда сам так назвал тебя? — удивился Вадим.
— Ну, это ведь ты всё придумал, — пожал плечами гигант.
— Знаешь, брат, глядя на тебя, никогда бы не подумал, что ты можешь быть таким мнительным. Чего ты всё беспокоишься? Неужели ещё не понял, что я своих решений не меняю, и если думаю, что что-то не так, говорю это сразу? Чего ты как маленький? То не так, это не эдак. Сказал, что Убийца тролля ты, значит, ты. Спать ложись, зануда.
— Да понять-то я понял. Только люди обычно задним умом сильны, — грустно усмехнулся Рольф. — Знаешь, я ведь до сих пор каждый миг того плавания вспоминаю. Всё думаю, что я не так сделал и за что меня так Тор покарал.
— Никто тебя не карал, брат. Просто случилось так. Судьба, если хочешь. Может, Одноглазый с братьями подрался, а вас под горячую руку шарахнуло. Забудь ты об этом. Нет здесь твоей вины. Сам же слышал, как Юрген говорил, что даже он не всегда может начало шторма угадать. А уж он-то, по-моему, все моря на свете облазил.
— Думаешь, Свейн мне ещё раз корабль доверит? После того что случилось? — с потаённой надеждой спросил Рольф.
— Если не будешь от командования бегать и научишься правильно людьми управлять. К тому же кто ещё из этой кучи головорезов сможет кораблём командовать?
— Ты, например. Сам говорил, что там, у себя, командиром был, — усмехнулся Рольф.
— Был. Да только не морским, а сухопутным. По земле я людей водил, а не по морю, — вздохнул Вадим.
— Но ведь водил, — не унимался Рольф.
— Отвяжись. Построим корабль, и поведёшь его ты. Я книгочей. Ни капитан, ни кормчий, даже воин из меня плохой. Так что даже не сомневайся, первый же корабль твоим будет.
— Чего это вдруг воин из тебя плохой? — недоуменно сказал Рольф. — Не глупи. Если ты из-за того, что ярл тебя беречь кормчего поставил, так это он правильно сделал. Твою голову не поберечь, полным дураком быть надо. Вон даже того павлина в Нормандии так заговорить умудрился, что он ещё и нам приплатил. Никому из нас такого в жизни не суметь. Так что Свейн всё правильно сделал. А воин ты хороший. Даже очень.
— Ну спасибо, — скептически усмехнулся Вадим.
— Я не шучу, брат. Это правда, — очень серьёзно произнёс гигант.
— Да ладно, не переживай. Биться головой о мачту не стану, — усмехнулся Вадим.
