Чтобы не выводить обидчивого бармена (именно обидчивость и ранимость он особенно упорно имитировал), эту стопку я опрокинул не глядя. И зря. Это была овсянка. Холодная, пригоревшая и с комками. Ощущение, что проглотил лягушку, было реальным настолько, что меня чуть не стошнило.
– «Валентайн», милорд?
Какие опасности может таить в себе следующий коктейль? Стоп, Тим. Пожалуй, на сегодня с тебя хватит…
Заплетающимся языком я поблагодарил бармена и зигзагами направился к выходу. Ванда так и не вернулась. Первый раз за вечер я был этому рад – показываться ей в таком состоянии… Уж лучше еще один стакан овсянки.
Такой – радостный и почти не шатающийся – я и вышел из бара.
А высоко, там, где за полумраком прятался огромный купол, еще долго летала моя фиолетовая мысль и крыла всех на чем свет стоит.
Утром я попытался поднять голову от подушки и сесть. Получилось не сразу. Меня мутило. Я протер глаза.
У противоположной стены стоял робот и шкворчал кухонным синтезатором.
Я помотал головой, прогоняя наваждение. Робот никуда не исчез, зато меня начало подташнивать.
– Сейчас будет готово.
– Что готово?
– Выпьешь – поймешь.
– Я никогда больше не буду ничего пить. Кроме воды. Изредка.
Робот с синтезатором замигали радиодиалом. Эммади отдавал команды, но мне показалось, что они надо мной смеются. На пару.
– Я решил к тебе заглянуть и приготовить тебе «Утро в вакууме».
– С чего такая любезность?
– Я же твой врач, не забыл? Как я и предполагал, ты пошел в бар и напился. И, как я и предполагал, не догадался выпить перед сном то, что клиенты называют «отрезвителем», а бармены и благородные роботы – «Утром в вакууме». Я пришел тебя лечить.
– Ты припозднился, сейчас я уже трезв.
– Коктейль не отрезвляет, а восстанавливает организм после алкогольного отравления.
Синтезатор пискнул, и робот передал мне стакан с прозрачной, пахнущей озоном жидкостью. Я зажмурился и сделал глоток. Вкусно.
– Понравилась?
– «Утречко»? Да, просто класс. Спасибо, Эммади.
– Нет, я про девушку.
– Какую девушку?
– Ты пошел в бар, так? Такие, как ты, одни не пьют. Мужики там угрюмые, бармены железные… Следовательно, ты отправился на поиски дамы. Но утром я нахожу тебя в твоей каюте одного. С тяжелым похмельем. Следовательно, дама была, но у вас что-то не сложилось. Из-за чего ты потом и напился. Так?
– Не так. Все не так. Во-первых, я собирался пить один. Во-вторых, не я ее нашел, а она меня…
– Так она тебе понравилась?
– Да.
Я засмущался. Похоже, Эммади всерьез собирался заменить мне родителей. Не хватало только обращения «сынок» и объяснения про бабочек…
– Допил? Отлично, теперь мы идем гулять.
– Куда?
– Увидишь.
Я протянул руку к звездам и улыбнулся. Сверкающие точки были настолько близко, что, казалось, их можно коснуться. Я никогда не видел ничего красивее.
Робот парил в невесомости, потом создал себе некое подобие притяжения и ловко приземлился на обшивку корабля. Мне приходилось довольствоваться магнитными подошвами. Не так неудобно, как представлялось: тонкий скафандр почти не чувствовался на теле, а «Магнитки» совсем не создавали ощущения прогулки по болотной трясине. В любом случае – это того стоило. Встретить утро в вакууме, на огромном блестящем боку корабля, в сверкающем окружении тысячи звезд и одного робота… Это что-то. Интересно, он меня сюда привел только чтобы пошутить насчет названия коктейля? Или…
– Эммади, а у роботов есть чувство прекрасного? Ну, хотя бы имитация?
Дройд сел рядом со мной и задрал голову.
– Не имитация и не чувство. Что-то.
И он, так же, как я, протянул руку к звездам.
– Любая настоящая красота способна дать тебе ключ к пониманию всего мира. Но даже весь мир не
