— Позови Рольфа, — попросил Вадим, опуская нитки в вино и разрывая на полосы кусок чистого полотна.
Уложив парня на скамью, Вадим попросил гиганта крепко прижать его и удерживать руку неподвижно. Пожав плечами, Рольф просто уселся на парня верхом, моментально выдавив из него дух. Прижав руку парня к скамье, гигант вопросительно уставился на Вадима. Прокалив нож, Вадим осторожно сдвинул кожу на руке в сторону и принялся сшивать разбитую мышцу.
Сжав зубы, Свен тихо взвыл, но не дёрнулся. Смочив получившийся шов вином, Вадим принялся сшивать кожу. Уложив сломанную конечность между двух дощечек, Вадим зафиксировал руку и тихо сказал:
— Если повезёт, заживёт как на собаке. А если нет…
— На всё воля богов, — устало вздохнул Юрген. — Ты сделал всё, что мог.
Свейн приказал сушить вёсла и поднять парус. Пора было выяснить, что они сумели заполучить в этом набеге. Вся добыча была грудой свалена посреди корабля. Втянув вёсла, викинги собрались у груды добра, и Рольф под одобрительные вопли воинов принялся извлекать из кучи различные предметы, демонстрируя их соратникам.
К удивлению Вадима, в сундуках обнаружилось серебро и медь, в двух ларцах — немного золота и горсть драгоценных камней. Вспомнив про свой трофей, Вадим достал из-под лавки перевязь с мечом и, обнажив клинок, задумчиво повертел его в руках. Заметив, что найдёныш держится в стороне от общего веселья, Свейн перешагнул через сундук и, жестом попросив у него меч, презрительно фыркнул:
— Продай его в первом же порту. Этот кусок заточенного дерьма и слова доброго не стоит.
— Другого оружия у меня всё равно нет, — пожал плечами Вадим.
— Теперь есть. Ты его заслужил, — усмехнулся Свейн, делая знак одному из воинов.
Кивнув, тот достал из-под скамьи кожаный мешок и, закинув его на плечо, принёс к банке Вадима. Забрав мешок, Свейн грохнул его на палубу, и Вадим ясно расслышал звон железа. Развязав горловину, капитан просто вытряхнул содержимое на палубу и, подтолкнув всю кучу к найдёнышу, предложил:
— Примерь, должно быть в самый раз. Аккуратно разобрав кучу железа, Вадим поднял кольчужную рубашку и, положив её на скамью, взял меч. Прямой, без изысков и гарды, с коротким кровотоком. Именно такие им показывали на курсе спецподготовки по холодному оружию. Едва заметный узор на клинке выдавал отличную проковку.
Даже не сильно разбираясь в качестве оружия, Вадим сразу понял, как сильно отличается этот меч от захваченного им в замке. Дальше шёл боевой наборный пояс и длинный кинжал. Последним Вадим поднял рогатый шлем. Нашлись в мешке и запасные штаны с холщовой рубахой, и пара толстых носков, связанных из шерсти какого-то животного. В здешних местах это было совсем не лишним.
Примерив кольчугу, Вадим с удивлением понял, что эта весьма тяжелая куча железа не стесняет движений. Взяв в руки меч, он сделал пару пробных движений и тут же услышал за спиной весёлый смех. Оглянувшись, Вадим понял, что смеются именно над ним. Сунув меч в ножны, он неопределённо пожал плечами.
— Не знаю, как ты умудрился вчера положить троих, но драться ты точно не умеешь, — продолжал смеяться Свейн.
— Научится. Жить захочет, всему научится, — усмехнулся в ответ Юрген. — И сдаётся мне, что моя секира ему больше по душе пришлась, чем твой меч.
— И хорошо. Кто б против был, — усмехнулся Свейн.
— Что с добром делать будем, капитан? — спросил Рольф.
— Продадим. Каждый свою обычную долю получит, — вздохнул Свейн.
— А может, отложить что-то на ремонт корабля, а остальное на золото поменять, чтобы виру Олафу заплатить? — неожиданно для себя предложил Вадим.
От кормчего он узнал историю их изгнания и теперь предложил самый, по его мнению, подходящий выход. Смех и разговоры разом стихли. Воины смотрели на Вадима, кто удивлённо, кто задумчиво, а кто и растерянно. Привыкшие добывать средства к существованию разбоем, торговлей и охраной, они и думать не думали о чём-то подобном.
— Как такое может быть? — растерянно прогудел огромный Рольф.
— Что именно? — не понял Вадим.
— Как может быть, чтобы виру одного платили все?
— Всё просто, — пожал плечами Вадим. — Рыжий Олаф назвал такую виру, что никому не под силу её уплатить. Но вы шли за своим капитаном, а значит, никто из вас не сможет вернуться обратно домой, пока вира не будет уплачена. Вы все изгнанники, и Олаф это знает. Но он сделал глупость. То, что не под силу одному, могут сделать многие. Есть и другой выход. Уйти с корабля и по одному вернуться в родные места, но если всё то, что я слышал про Рыжего, правда, вам не жить. Хотите вечно гнуть на него спины? Он ведь не успокоится, пока не будет уверен, что убил вас или загнал так далеко, что вернуться вы уже не сможете.
Над палубой повисла тишина. Суровые, сильные воины растерянно переглядывались, пытаясь найти хоть какой-то изъян в его словах. Задумавшись, Юрген поскрёб белую от разводов морской соли бороду и, вздохнув, протянул:
— Вира накладывается на виновника, но Свейн — наш капитан, и все мы участвовали в похищении. Значит, вира наложена и на нас, Похоже, паренёк прав, и нам не вернуться, не уплатив эту виру.
— У нас только два выхода. Заплатить или убить Рыжего. Прятаться всю оставшуюся жизнь мы не сможем, — громко сказал Рольф, мрачно грохнув кулаком по банке.
Прочное ясеневое сиденье затрещало, но выдержало. Молчавший до этого момента Свейн устало спросил:
— Что ты предлагаешь?
— Я уже сказал. Поменять серебро на золото и взять из добычи ровно столько, сколько требуется на корабль. Остальное спрятать, — пожал плечами Вадим.
— Скажи, Валдин, а что тебе за дело до этого? — неожиданно спросил Рольф.
— Глупый вопрос, Рольф, — чуть усмехнувшись, ответил Вадим. — Вы подобрали меня на пустом берегу, дали одежду, преломили со мной хлеб. Хоть я и не помню, как оказался там и что до этого делал, но это теперь и не важно. Я точно знаю только одно. Этот корабль и все вы — единственное, что близко мне в этих местах. Не станет вас, не станет и меня.
Рольф помолчал, кивнул и, посмотрев на капитана, пожал плечами:
— Не знаю, как другие, а я согласен.
— Я тоже, — поддержал его Юрген.
Один за другим воины высказывали своё согласие с предложением Вадима. В итоге проголосовали единогласно. Задумчиво оглядев команду, Свейн глубоко вздохнул, сжал кулаки и громко сказал:
— Спасибо, братья. Этого я не забуду. Придёт время, и я отплачу каждому из вас той же монетой.
«Прозвучало двусмысленно, — усмехнулся про себя Вадим, стараясь сделать всё, чтобы его мысли остались при нём.»
Спустя месяц после налёта синий драккар стремительно ворвался в крошечную бухту у галльских берегов. Попутный ветер гнал корабль прямо к берегу. Капитан отдал команду, и парус с тихим шелестом упал. Двигаясь по инерции, драккар подошёл к берегу и, встав на киль, замер.
— Куда мы пришли? — спросил Вадим, с интересом рассматривая берег.
— Через два дня в соседнем герцогстве будет ярмарка. Там мы сможем обменять серебро на золото и сбыть всё ненужное. Закупим провизию, отдохнём, а потом посмотрим, — неопределённо ответил Свейн, спрыгивая на песок.
— Не верь ему, — рассмеялся Юрген. — Старый лис решил узнать, как много купцов собираются отойти от этих берегов.
— А как же без этого? — рассмеялся в ответ капитан. Заметив, что воины сходят на берег без доспехов и щитов, имея при себе только оружие, Вадим надел пояс с мечом и, сунув в петлю подаренную секиру, отправился следом за остальными. Оставив на борту десяток бойцов, Свейн повёл остальных в глубь
