засуху и эпидемию чумы, но гость упорно добивался сведений о ней.
– Она еще больна, – оправдывался Парризо. – Бедная девушка пережила огромное потрясение и, мне кажется, ее мозг воспален. Конечно, мой метод поможет – в этом нет сомнений. Отвары Парризо знает весь просвещенный мир. О них веками будут говорить потомки!
– Я хочу ее видеть! – сказал незнакомец.
– Простите, господин, но ее состояние не позволяет каких-либо волнений, – неожиданно смело возразил лекарь. – Я потратил на ее лечение три года…
– Во имя суда живых и мертвых, я требую!
– Святой отец, она больна… Я приведу ее… но она больна! Как медик, я мог бы обосновать ее недомогание. То, что она порою говорит, ни в коей мере не может оскорбить Святую церковь. Это бред! А ее предсказание великого пожара – просто нелепая случайность. Да, предсказание исполнилось. Но что из того? Как можно судить больного человека за бред?
– Я жду!
Она вышла к гостю, спокойно и твердо. Она знала о нем почти все. Парризо усадил ее на стул и, встав за спиной, крепко вцепился рукой в ее плечо. Как он боялся за нее! И за себя…
– Так чем вы ее лечите? – спросил высокий господин.
– Это довольно сложная смесь, – с ноткой облегчения заговорил напуганный медик.-В состав входит пятьдесят три компонента. Чтобы выверить пропорцию, мне потребовалось семь лет. Вы не поверите, святой отец, но этим открытиям я обязан некоторым псалмам Писания…
Она увидела – вернее, почувствовала – как из средней части тела у пришлого мужчины вышло серебристо-розовое облако. Нет, это был не священник. Парризо плюхнулся на стул. Его речь превратилась в бормотание, голова откинулась набок, нижняя челюсть отвисла, и он начал тихонько похрапывать. У нее заложило уши. Она провела рукой по лицу, касаясь пальцами ресниц.
– Ты отведешь меня к ним? – спросил он на ее родном языке.
– Что ты хочешь от них? – тихо ответила она.
– Я помогу им бежать от Владыки!
– Он услышит. Не надо имен.
– Ты боишься, что их не примут?
– Нет. Фокалор рассказывал, что сострадание Отца безгранично, но удастся ли им уйти от погони?
– Я отвлеку всех тех, кого пошлют за ними.
– Ты пришел от Отца?
– Не совсем. Я, как и ты, не принадлежу к их порядку.
Она с удивлением взглянула на него:
– Хорошо. Пусть будет так! Судьба мне грезила подобное. Идем! И, прошу тебя, будь осторожен в пределах Владыки…
Все тело ломало и крутило. Потоки бессознательного страха рвались из меня, унося к вершинам озарений и ввергая в бездны смерти. Мне было трудно, но чьи-то добрые руки помогали, вытаскивали каждый раз из омута небытия, поддерживая меня на тоненькой ниточке надорванного сознания.
– Спи, милая, спи, – шептал мне голос. – Все прошло. Не бойся, голубушка.
Слова уносили меня к границе доступного. Голос, мягкий и теплый, укутал мое тело, согрел ноги и грудь. Голос звал в запретные глубины, о которых я едва подозревала. Я столько лет искала дорогу к ним, но не могла найти…
– Мамочка, в колокол бьют. Мне страшно!
– Спи, дитя, спи. Ночь на дворе. А колокол – так это, чтобы путники не заблудились.
– Нет, мамочка. И вчера ночь была, а в колокол не били.
– Не бойся, голубушка. Это дьякону грустно стало, и душа его кричит колокольным звоном. Спи, я песню тебе спою…
– В окне зарница красная. Горит что-то…
– То ребята играют. Разожгли костры, хороводы водят.
– Нет, родимая! Почему же крик оттуда скорбный? Сердце стучит. Страшно мне.
– Успокойся, деточка. Это ветер калитку качает. Петли не смазаны, вот и скрипят жалобно.
– Ближе шум надвигается. К нам идут, матушка. Прятаться надобно…
– То деревья листвой зашумели.
– В окно стучат! Спрячь меня, мамочка милая. Спрячь, прошу… Успеть бы…
– Золотце мое! Не бойся, умоляю! Это ставня по окошку бьет – закрыть забыла. Положи мне головку на грудь. Руками тебя закрою, отведу беду. Третий день в огне, и все стонет и мается, и дрожит, как листок. Спи, моя ласточка. Глазки закрой. Дам тебе нить из слов, сматывай в клубочек, а словечко упустишь, завяжи узелок. Спи, мое солнышко, спи. Месяц на небе звезды считает и разливает по глади реки блики игривые, блики ночные. Воздух вбирает в себя ароматы осоки. Липы поют свою вечную песню. Глазки закрой, успокойся и слушай. Там, за окном, у далекой сосны, свил родничок под камнями гнездо и целый день расчищал свое русло. Бедный, намаялся к вечеру. Слышишь? Спит он сейчас. И, свернувшись в комочек, нежно, как кот, он бормочет устало что-то во сне. Вот ведь потеха! Раньше понять не могла, почему же тот родничок мне кота так напомнил…
