Джабба прятал свое отчаяние и страх за Ротту под маской монаршего гнева. Целыми днями, лениво развалясь на своем ложе в отрепетированной позе, он, несмотря на потерю аппетита, закусывал горогами прямо из банки с рассолом.
— Хакеры, Правитель Джабба. — Страж-гаморреанец[4] препроводил к трону Джаббы наемных хакеров: гуманоида и его напарника дроида-техника. — Господин Гаиб и ТК-0.
Джабба выждал приличествующую его высокому статусу паузу, прежде чем снизойти до посетителей. Степенно и с достоинством он, чавкая и причмокивая, заглотил горога головой вперед, при этом не обращая внимания на то, что существо отчаянно перебирало ногами, соскальзывая на губах хатта. У представителей других биологических видов это неизменно вызывало отвращение. Похоже, и теперь это произвело впечатление на гуманоида Гаиба. На долю секунды его глаза красноречиво округлились. Что ж, он хотя бы не отвернулся.
— Докладывайте, — наконец высокомерно бросил Джабба.
Он отчаянно надеялся найти зацепку в каждом обрывке информации. Не проходило и минуты, чтобы он не строил догадок о том, где сейчас находится Ротта и что он чувствует: испуг или голод? И жив ли он вообще? Могут ли люди чувствовать то же самое? Способны ли они понять, каково это, жить тысячу лет в ожидании ребенка, который является частицей тебя, творением твоего неповторимого собственного генома, а не продуктом бездушного поточного воспроизводства, когда он — продолжение тебя?
Джабба сомневался. Они такие быстротечные создания, эти люди. Их сознание способно вместить только «сегодня».
— Вы что-то обнаружили, — догадался он. Гаиб подтолкнул локтем дроида:
— ТК, покажи Правителю Джаббе…
— Протоколы авиадиспетчерской службы, — сообщил ТК.
У него был блестящий полированный купол, как у робота R2-D2[5] .
Небольшой расширяющийся от края цилиндр проецировал на мозаичные плиты увеличенную голографическую карту звездной системы: планета в виде пульсирующей красной точки обращалась по орбите вокруг Солнца.
— Расшифровки радиосигналов. Доступ к медицинским базам данных. Сопоставление всех этих фактов — потребовавшее, я должен заметить, некоторой обработки — свидетельствует о том, что поиски следует вести на планете Тет.
Джабба желал более подробной информации: он слишком дорого заплатил за это.
— Что именно натолкнуло тебя на эту мысль?
— Воздушное сообщение Татуина с другими планетами происходит по расписанию, с учетом времени в пути, — ответил за напарника Гаиб. — Мы… добыли расшифровки исходящих радиосигналов во все узловые точки голографической сетки, расположенные в радиусе одного дня полета. Связать все это воедино удалось после анализа запросов на доступ к Общегалактической базе данных биологических видов. — Он сделал паузу, словно оценивая, будет ли он повешен за следующую фразу. — Кроме того, мы взломали журнал регистрации запросов на доступ к системе Управления здравоохранения Республики. ТК проверил все запросы на информацию о здоровье и болезнях хаттов.
Направление их поиска обеспокоило его.
— Хатты редко болеют, — медленно проговорил Джабба.
— Никто и не говорит, что найденный архив по хаттам был обширным…
— Почему вы вообще искали именно там? Зачем вдруг понадобилось проверять базу данных по болезням?
— Какие существа знают, как правильно нужно ухаживать за маленьким хаттом? — спросил Гаиб. — Кроме самих хаттов? Но никто из них вас не предал бы. Ведь так? А поскольку похитителям младенца необходимо, чтобы он был жив и здоров, следовательно, первым делом они постараются собрать нужную информацию, то есть что нужно делать, если он — ну, ведет себя так, как свойственно маленьким хаттам. Плачет. Болеет.
Джабба был способен предположить только худшее. Хатты нечувствительны к случайным инфекциям. Большинство известных ядов на них не действует. Что-то здесь было нечисто. На этот раз он недолго искал причину для гнева.
— У вас есть основания думать, что мой сын болен?
— Кто-то на звездолете, вылетевшем межпланетным рейсом с Татуина, — продолжал ТК-0 невозмутимо, — получил доступ к Общегалактической базе данных биологических видов и загрузил информацию по детским болезням хаттов — и этот звездолет приземлился на Тет.
Джабба вызвал ТЦ-70, своего дроида-переводчика:
— Срочно отправь на Тет наемных убийц. И заплати этим двум.
Он грузно подался вперед и то опуская, то поднимая веки устремил свой тяжелый взгляд сначала на Гаиба, потом на ТК:
— Я еще воспользуюсь вашими услугами. Будьте готовы приступить к работе по первому моему зову — и получите хороший аванс.
— А если мы будем заняты? — поинтересовался ТК.
— Тогда можете рассчитывать на достойные похороны. Или место на приглянувшейся свалке.
— Вы будете приятно поражены тем, как быстро мы реагируем на требования заказчика, — сказал Гаиб, одновременно разворачивая ТК обеими руками к выходу из зала. — Приятно было иметь с вами дело, Правитель Джабба.
