сказал Дуку. — Это сильно ослабит нашу власть над мирами Внешнего Края.
— Знаешь, что говорят о битвах и войнах, граф Дуку? Можно проиграть битву и выиграть войну.
— Да, Учитель.
— Так пусть радуются победе. Она не играет никакой роли в ходе войны. Теперь им потребуется больше ресурсов, чтобы держать все под контролем. А еще эта победа сделала их более уверенными в себе и менее осторожными. Вполне возможно, что через много лет историки напишут об этой битве как о поворотной в ходе войны, которую Республика проиграла.
Дуку тоже об этом думал, но скорее как о слабом утешении. А Сидиус так все объяснил, будто в поражении и состояла их главная задача.
— Вы очень великодушны, учитель.
— Нет, граф Дуку. Я прагматичен.
Голограмма исчезла, и Дуку остался один в темноте своего кабинета. Если бы не мелькающий экран, можно было бы подумать, что это зал в каком-то великолепном замке.
Снова ему вспомнился заснеженный Галидраан и другая отчаянная битва, которая кончилась не так, как он хотел, и Дуку спросил себя: «Что мы наделали?»
Он выполнил свой долг.
И тогда, и теперь. Он будет выполнять свой долг до самой смерти, до того дня, когда Орден Джедаев будет уничтожен, до тех пор, пока Мустафар не покроется льдом так же, как Галидраан.
ЭПИЛОГ
Рекс сидел в «латти». Рядом разговаривали Кеноби и Йода, но он их не слушал — он ждал своего генерала.
Сначала он увидел только смутные силуэты Скайуокера и Асоки, размытые в дрожащем воздухе пустыни. Они приближались, рядом катился дроид-астромеханик.
Рекс спрыгнул на песок.
Скайуокер протянул ему руку, Рекс крепко ее пожал.
— Рад тебя видеть, капитан.
— Я тоже рад вас видеть, сэр.
— Прости, что я не вернулся.
— Не беда. Зато генералу Кеноби было чем заняться. Он ужасно сердится, когда все заканчивается без него.
Скайуокер рассмеялся. Он был весь в грязи, от него пахло хаттами.
— Плохие новости?
— Да. Пять человек.
Асока вскинула голову:
— Пятеро убиты?
— Пятеро выжили, не считая меня.
— О… — охнула она совсем тихо. — Боже мой. То есть те, с кем я говорила в ангаре…
— Да, малышка, и они тоже.
— Я хочу полный отчет, — так же тихо сказал Энакин. — Не официальный отчет, а настоящий рассказ о том, что там было. С именами, с эмоциями. Я хочу знать, как всего лишь несколько человек остановили армию дроидов.
— Кому это интересно? — бросил Рекс и с отвращением взглянул на корабль: завтра будет новый бой — такой же кровавый. — Да и неважно…
— Для меня важно, — сказал Скайуокер.
— И для меня, — добавила Асока. Рекс кивнул.
Вот в этом весь смысл.
Примечания
1
Никто — жестокие и опасные существа. Имеют обсидианового цвета глаза, рефлекторно защищаемые прозрачными мембранами, когда их хозяин попадает под воду и в бурю, кожистую, рептильную кожу и различного рода рожки или шипы. В их родной системе М'двешу вовсю процветал странный и страшный культ, требующий гекатомбы жертв, чтобы их кровью заставить жить умирающее светило. Сотни тысяч никто пали от рук жрецов либо в результате религиозных войн. Лишь вмешательство космофлота Джаббы
