Схватила фонарик, лежавший на бочке, и включила его. Ей не хотелось зажигать свет в коридоре – а то еще сестры проснутся.
Пройдя на цыпочках до лестницы и поднявшись по ступеням, Фиби оказалась у открытой двери на чердак. Девушка ступила внутрь и огляделась.
Все казалось обычным.
Никакого холода в воздухе.
Никакого ветра.
Никакого мерцающего света.
Никакого света, кроме как от ее собственного фонарика.
Фиби направилась к пыльному столику, на котором лежала «Книга Теней». Должно быть, Пайпер бросила ее здесь перед уходом. Фиби бережно взяла фолиант и опустилась в старое кресло.
«Что-то в этом есть, – подумала она, переворачивая страницу. – В том, что я нашла эту книгу именно нынешней ночью, должен быть особый смысл. Может быть, даже в том, что я вернулась домой именно сегодня. Судьба или что там еще. Я это обязательно выясню. А потом докажу Прю и Пайпер, что я совсем не дурочка».
Фиби перевернула следующую страницу и остановилась. «Испытание Мелинды Уоррен», – прочла она негромко.
Мелинда Уоррен! Так звали ее весьма отдаленную прапрапрабабку. Фиби вспомнила, как бабушка показывала девочкам старые фотографии и рассказывала семейные предания. Портрет Мелинды Уоррен не сохранился, но бабушка каждый раз упоминала ее имя.
Насколько помнила Фиби, Мелинда Уоррен была первой из их рода, перебравшейся в Америку. Она эмигрировала из Англии в Maссачусетс в середине семнадцатого века. Бабушка утверждала, что ее преследовали религиозные фанатики.
«Неужели в книге есть о ней?» – подумала Фиби.
Затаив дыхание, она прочла:
«Мелинда Уоррен покинула Англию и прибыла в Америку со своей двухлетней дочерью Кассандрой. Ее потомками стали семьи Грантов, Морганов и Марстонов».
У Фиби возбужденно забилось сердце. Марстон! Это же мамина девичья фамилия!
«Мелинда Уоррен, никогда не забывавшая своих колдовских знаний, обладала тремя особыми силами. Первой – телекинезом, или способностью двигать предметы силой мысли. Второй – предвидением, или способностью видеть будущее. И третьей – способностью останавливать время».
«Ничего себе, – удивилась Фиби. – Бабушка никогда ни о чем таком не говорила!»
«Способности Мелинды Уоррен стали известны после того, как ее выдал любовник, Хью Монтгомери. Женщину обвинили в колдовстве, признали виновной и приговорили к сожжению на костре, чего никогда не случалось здесь прежде».
Фиби вскрикнула. Теперь-то уж она не могла остановиться.
«Жители привязали ее к столбу, установленному в центре деревни. Палач поднял факел и просил, не хочет ли приговоренная сказать последнее слово. И вот что она сказала:
– Вы меня убьете, но не сможете убить мои силы. С каждым поколением ведьмы из семейства Уоррен будут становиться все могущественнее и могущественнее, до тех пор пока не появятся три сестры. Вместе эти три сестры станут самыми сильными ведьмами, которых только видел свет. Они будут Зачарованными.
Палач сунул факел в солому под ногами у Мелинды. Ее смерть была ужасной, но ее сила живет в сердце каждой ведьмы из рода Уоррен. И когда-нибудь наступит чудесный день – родятся Зачарованные».
Фиби опустила книгу на колени. Постаралась сделать глубокий вдох, но не смогла – слишком сильным было возбуждение.
Три сестры... потомки Мелинды Уоррен. Ей вспомнились слова, которые она декламировала нынче вечером: «Мы, три сестры, эту Силу зовем».
«Неужели мы те самые сестры, о которых, говорится в книге? Эта книга о нас? Мы – Зачарованные?»
– Нет. Этого не может быть! – Фиби уронила голову на руки. – Такого просто не может быть. Ведь это означает, что мы ведьмы!
Неожиданно подул теплый ветерок, и Фиби почувствовала запах горящего дерева. Сердце бешено заколотилось. Воздух становился все жарче, и листы книги затрепетали.
Запах гари делался все нестерпимее. Фиби поняла, что горит не только дерево. И вскрикнула, различив запах горящей человеческой плоти. Она хотела кинуться прочь с чердака, но не смогла. Тело не слушалось, оно словно приросло к креслу. «Неужели меня что-то держит? Может быть, спиритической доской завладел злой дух? Может, эта книга несет зло?» – подумала она в панике.
Из ниоткуда возник яркий свет, озаривший весь чердак. Фиби прикрыла глаза ладонями. Запах горящей плоти стал еще сильнее.
Но вдруг свет померк, девушка убрала ладонь с глаз и закричала, увидев жуткое зрелище.
Посреди комнаты парила обугленная фигура, еле прикрытая лохмотьями, перепачканными сажей.
«Неужели это женщина?» – в страхе предложила Фиби.
Фигура развела в стороны обгоревшие руки. Рот призрака раскрылся, обнажая безобразные черные зубы.
– Ты звала меня, – прошипело существо. – Ты звала меня ради своей силы...
ГЛАВА 5
Обугленная фигура подплывала все ближе, Фиби изо всех сил пыталась встать. Но какая-то неведомая тяжесть все крепче прижимала к креслу. Она зажмурилась.
– Это не реально. Это не реально. Это реально, – твердила девушка в панике. – Только бы это не было реальностью!
Но, открыв глаза, она опять увидела парящую фигуру.
– Ты звала меня, – вновь прошипела та.
– Нет! – воскликнула Фиби. – Убирайся!
– Ты взывала к своим силам, – ответило призрачное существо. – Три сестры – самые могущественные ведьмы, каких только знал свет. Вы – Зачарованные.
– Кто... кто ты? – выдавила Фиби.
Призрак приблизился, озаренный странным светом.
– Я твоя, а ты – моя, – услышала Фиби. – Я Мелинда Уоррен. Ты и твои сестры – Зачарованные, – повторило привидение. – Три сестры наделены доброй силой, превышающей мощь всех остальных ведьм. Поначалу ваша магия будет слабой, но быстро усилится. Запомни – самое главное, чтобы вы всегда были вместе. Только сила трех сделает вас Зачарованными. Ты поняла?
Фиби молча взирала на призрак. «Этого не может быть, – думала она. – Такое просто невозможно». Потом снова крепко зажмурилась, пытаясь отогнать видение.
– Ты поняла? – повторил призрак. – Отвечай!
Фиби открыла глаза:
– Да. Я... я поняла.
– Хорошо. А теперь предупреждаю: три сестры могучи, но им угрожает страшная опасность. Вы должны остерегаться.
– Чего остерегаться? – прошептала Фиби.
– Злых колдунов. Они попытаются похитить вашу силу. А единственный способ завладеть силой ведьмы... – призрак Мелинды сделал паузу, оскалившись в отвратительной гримасе, – это убить ее!
Фиби обхватила себя за плечи, не в силах унять дрожь.
– Колдуны обязательно появятся, – предупредила Мелинда. – Не знаю когда. Но знаю, что один из них
