— И так тоже.
— Тогда почему же я до сих пор гуляю на свободе? — рассмеялся он.
— У вас много денег.
— Верно, — серьезно произнес он. — Это дает некоторые преимущества, не так ли? Ладно, мистер Тобин, я немедленно составлю список. Про офис вам сообщат в течение часа. Вам сегодня понадобится машина?
— Пока нет. Позднее — не знаю.
— Я дам вам номер, если понадобится — позвоните по нему. Шофера зовут Доминик Броно.
Я записал номер телефона и спросил:
— Вам я тоже могу дозвониться по этому номеру?
— Нет. Звоните мне сюда, я в основном буду здесь. Если я выйду, оставьте сообщение.
Я записал оба номера, и мы повесили трубки. Я сразу же перезвонил в отдел по розыску пропавших и попросил позвать к телефону Эдди Шульца, зная, что он сейчас на службе. Когда он подошел, я сказал:
— Мне только что сообщили про женщину, ту, про которую я тебя вчера вечером спрашивал. Ее нашли убитой.
— Убитой? Здесь, в Манхэттене?
— Нет. Где-то в Пенсильвании. Но она была некоторым образом связана с Эрни Рембеком, поэтому я предполагаю, что наши люди тоже этим займутся.
— Митч, а ты какое к этому имеешь отношение? — спросил он.
— Рембек вчера нанял меня, чтобы я ее разыскал.
— Ты решил заняться частной практикой?
— Нет. Чтобы заниматься частной детективной практикой в штате Нью-Йорк, необходима лицензия. Даже если бы я и хотел, то не представляю, как я с моим послужным списком мог бы обратиться за подобной лицензией. Меня в неофициальном порядке, зная о моем опыте и связях, попросили заняться поисками этой девушки.
— Ты думаешь, Рембек от нее избавился? И может, пытается использовать тебя, чтобы получить алиби?
Мне и самому приходила в голову эта мысль, но по ряду причин я отверг ее.
— Не знаю, Эдди, возможно, — сказал я. — Хотя и маловероятно. Как бы то ни было, Рембек хочет, чтобы я продолжал в этом участвовать.
— Парням из отдела криминальных убийств это не понравится, Митч.
— Я буду знать свое место, — заверил я его.
— Ладно. Смотри, старина, не нарвись на неприятности.
Он и вправду за меня волновался. Старая дружба так просто не забывается.
— Я буду осторожен, Эдди. Спасибо.
Затем, пока у меня оставалось еще время до прихода полицейских, я опять отправился поработать над стеной.
Глава 9
Они явились незадолго до полудня. К тому времени Рембек успел уже снова позвонить мне и сообщить, что мой офис находится на Пятой авеню, 493, комната 703. Ключ спросить у лифтера. Список, который я запросил, будет лежать в ящике стола. Если мне еще что-нибудь понадобится, он к моим услугам.
Парни из управления полиции, обычно действуют прямолинейно, но на этот раз они проявили некоторую изобретательность. Меня посетили два человека в штатском: первый мне был совсем незнаком, второго я знал отлично. Таким образом, они подготовились применить ко мне любую тактику, в зависимости от моего поведения.
Я повел себя как человек, готовый сотрудничать. Мы трое сели в гостиной, от предложенного Кейт кофе они оба вежливо отказались, и мы приступили к беседе.
Того, которого я знал, звали Марти Кенгельберг. Мы с ним семь лет прослужили в одном округе, пока его не перевели в отдел криминальных убийств Южного Манхэттена. Второго он представил мне как своего напарника, Фреда Джеймса. Мы обошлись без рукопожатий.
— Полагаю, тебе известно, для чего мы тут, — начал Марти.
— Вы хотите поговорить о Рите Касл, — кивнул я.
— Верно. Расскажи, как было дело, Митч.
Я изложил, как было дело. Не скажу, чтобы история моя прозвучала на редкость правдоподобно, но тут уж ничего не поделаешь. Если бы они услышали правду, то тоже поверили бы с трудом.
Когда я закончил, Марти предупредил меня, что я не имею права работать частным детективом, и я ответил, что намереваюсь действовать очень осторожно. Затем он спросил, сколько мне платит Рембек, и когда я назвал сумму, они с Джеймсом переглянулись, и теперь настала очередь Джеймса задавать следующий вопрос:
— За такую неопределенную работу — деньги немалые. Как вы их собираетесь отработать?
— Вряд ли я их отработаю, — ответил я. — Они сами предложили сумму.
— Почему же они считают, что эта работа стоит таких денег?
— По-моему, Рембек влюбился в ту девчонку. Он, правда, отрицает, но думаю, дело в этом. Мне кажется, он сначала посчитал, что она от него сбежала, и захотел ее вернуть. Поиски — не проблема. У него столько денег, что он не знает, куда их девать. Я так и представляю, как он говорит себе: «Я дам пять штук, чтобы вернуть Риту». А потом ищет, кому бы вручить эти пять штук.
— И тут вы ему и подвернулись.
— Верно.
Джеймс едва заметно повел бровью, что означало «да врешь ты все». А вслух сказал:
— Вам здорово повезло.
— Вряд ли это везение, — возразил я. — Просто полгода назад мое имя получило известность, так что, когда Рембек решил, что ему нужен бывший полицейский, он в первую очередь подумал про меня. Я взялся за эту работу, потому что мне необходимы деньги.
Джеймс снова заговорил:
— Меня немного смущает эта работа. Что вам надо делать? Я имею в виду в общих чертах.
— Я как раз эту работу сейчас и делаю, — ответил я. — В общих чертах.
— Ну-ну, Митч, — примиряюще произнес Марти, — ты же знаешь, что мы на службе.
— Конечно. По-моему, Рембеку хочется иметь нечто вроде связи с управлением полиции. Похоже, девчонка для него много значила, и сейчас он хочет быть в центре событий. Однако тут есть и еще кое- что.
— В таких делах всегда есть «еще кое-что».
Я впервые находился по другую сторону барьера во время этой кисло-слащавой процедуры и только теперь начал понимать, почему она дает такие хорошие результаты. Я заставил себя пропустить замечание Джеймса мимо ушей, повернулся к Марти и продолжал:
— По мнению Рембека, существует вероятность, что убийца Риты из их людей. Если так, то он связан по рукам и ногам. Если он позволит вам покопаться в их делах, ему самому не поздоровится, но если отстранить вас, то убийцу Риты Касл могут и не найти.
— Значит, он хочет, чтобы ты провел расследование внутри корпорации, — заключил Марти.
— Точно так. Я дал обещание не разглашать информацию, которую могу получить в ходе дознания, а они дали согласие в том случае, если убийца окажется одним из их парней, передать его в ваши руки.
— Неплохую сделку вы заключили, — вставил Джеймс.
Марти сказал:
— Чего я никак не возьму в толк, так это почему тебя наняли за день до того, как ее обнаружили. Она к тому моменту была уже мертва, но еще не найдена.
