по манере речи чувствовалось, что он умен и образован.
— Вы знали женщину, которая жила в здании, где мы только что были?
— Мисс Касл? Да, сэр.
— Вы ее куда-нибудь возили без мистера Рембека?
— Да, сэр, очень часто. По магазинам или на репетиции, когда она была занята в телешоу, или в город — навестить старых друзей.
— Какого вы о ней мнения?
Он украдкой взглянул на меня в зеркало заднего обзора.
— Не уверен, что могу ответить на ваш вопрос, сэр, — протянул он.
— Можете. До Рембека ничего не дойдет. А мне нужно узнать о ней как можно больше.
— Да, сэр. — Помедлив, он произнес: — Я бы сказал… я бы сказал, опасная это была женщина, сэр.
— Опасная?
— Она, э-э-э… она, по-моему, скучала, сэр. Она часто не знала, куда себя девать от скуки.
— Вы хотите сказать, что она с вами заигрывала?
Он смутился:
— Как-то глупо звучит, когда вы такое говорите.
— Значит, заигрывала.
— Да, сэр. Вроде того.
— Вроде того?
— Ну, для нее это скорее была игра. Я думаю, она только потому это и делала, что знала: я не клюну на ее удочку. Да она, как я понимаю, и не хотела, чтобы я клюнул.
— А вы хотели?
— Кто, я? — Мой вопрос поразил его не на шутку. — Что вы, сэр, я свое место знаю.
— А что бы, по-вашему, она сделала, если б вы ответили?
— Завизжала бы как недорезанная и надавала бы мне тумаков.
— Рембек был бы не в восторге.
— Рембек мне бы яйца оторвал, сэр.
— Ясно. Спасибо.
— Да, сэр. — Через минуту он добавил:
— Сэр, то, что я вам рассказал, не дойдет до Рембека, так ведь?
— Нет. Это не его дело.
Оставшийся путь мы проделали в молчании. Когда мы добрались до моего дома, я поспешно проскочил с чемоданом в дом и застал в гостиной Кейт и Билла, которые смотрели по телевизору шпионский фильм. Сказав Кейт, что я никуда больше не поеду, по крайней мере пока, я поднялся наверх, чтобы позвонить Эдди Шульцу, своему сокурснику по Полицейской академии, который теперь работает в отделе по розыску пропавших. Я проигнорировал напряжение, прозвучавшее в его голосе во время неизбежной процедуры обмена фразами типа «давненько не виделись», «сто лет, сто зим», и высказал ему свою просьбу.
— Ты не выяснишь для меня, не числится ли в списках пропавших молодая женщина по имени Рита Касл? Актриса, живет в Манхэттене.
— Сейчас узнаю. Где ты, дома?
— Да.
— Я тебе перезвоню.
— Спасибо, Эдди.
Спустившись в гостиную, я обнаружил, что Кейт ушла на кухню приготовить кофе. Я сел и попробовал поболтать с Биллом о школе, но это было делом нелегким. Разговаривал он охотно, был со мной открыт и дружелюбен. Я же чувствовал, что голос у меня напряженный, а мысли постоянно сбиваются и в голове крутятся вопросы: что у Билла сейчас на уме? Что он про меня думает? Какое у него настроение? Однако если что-то и можно было у него выведать, я не знал способа, как это сделать.
Наш разговор прервал звонок Эдди, за что я был ему очень благодарен. Эдди сообщил мне, что имени Риты Касл в списках нет. Я поблагодарил его и вернулся в гостиную. Там уже была Кейт с моим кофе.
Я выпил кофе, уставившись в телевизор, но ничего не видя, потом в поисках эмоционального успокоения вышел на задний двор. Над крыльцом горел фонарь, и мне хватило света, чтобы еще немного покопать, хотя измерительные работы, выравнивание и сглаживание земли в канаве мне проделать не удалось. Повозившись с землей, я немного развеялся и почувствовал себя лучше.
В дом я вернулся в одиннадцать часов, вскоре после того, как Билл, выйдя на крыльцо, пожелал мне спокойной ночи. Мы с Кейт сели за кухонный стол, и я рассказал ей, что сделал за день, что узнал и что я по этому поводу думаю. Она протянула мне конверт, сказав, что его принесли мне часов в шесть. Внутри лежал чек на пять тысяч долларов, выписанный на мое имя от лица компании под названием «Континентальные проекты», почтовым адресом которой служил абонентский ящик на Центральном почтамте. Слева на лицевой стороне чека имелась графа «назначение платежа» и в нее было впечатано: «За профессиональные услуги».
Я вписал на обратной стороне свое имя и отдал чек Кейт, чтобы она утром положила деньги на банковский счет. Ничего, кроме усталости, я не чувствовал, поэтому вскоре поднялся наверх и лег спать.
Глава 8
В половине десятого утра раздался звонок. Я снова работал над стеной, когда на крыльцо вышла Кейт и объявила:
— Тебя к телефону.
Это был Рембек собственной персоной. Он сообщил:
— Что ж, они ко мне приходили.
— Кто? — спросил я.
— Два инспектора.
— По какому поводу?
— Что вы имеете в виду?
— По какому поводу к вам заходили два инспектора?
— По поводу девушки, зачем же еще?
— И что с девушкой? — спросил я.
Наконец до него дошло. Вымученно вздохнув, он сказал:
— Хорошо, мистер Тобин, сделаем по-вашему. — И он рассказал мне, что Риту Касл нашли убитой в Аллентауне, штат Пенсильвания, что Джордж Льюис, тот человек из Лос-Анджелеса, уполномочил его провести частное расследование по данному делу и что я согласился взяться за эту работу. И тут он с ноткой сарказма в голосе добавил, что очень рад.
— А теперь мне понадобятся две вещи, — заявил я.
— Назовите какие.
— Первое — офис в Манхэттене. Что-нибудь небольшое. Все, что мне нужно, это комната, телефон и письменный стол.
— Нет вопросов. А второе?
— Я попрошу вас составить список всех известных вам людей, кто был знаком с Ритой Касл. Мне необходимы имена, адреса, номера телефонов и род занятий.
— То есть список подозреваемых, не так ли?
— Начнем с предположений. Исходя из того, как она сформулировала записку, мужчина принадлежал к числу ваших знакомых. Далее предположим, что вам было известно, что она знакома с ним. Поэтому составим список. Если окажется, что среди этих людей его нет, изменим направление наших поисков.
— Полицейские всегда так работают? — поинтересовался Рембек.
