XII
Как и было их да три братца названых,
Да тут-то молодцы и поразъехались,
Добрынюшке-то путь держать за киян-море,
Там корить языкушки поганые,
Даниле Казарину-то во чисто поле,
Прибавлять земельки святорусския,
А Михайлушке Потоку за грязи за черныя,
За гнилы корбы да затрясины —
К самому Калину-царю тороканскому
Отбивать у собаки дань за двенадцать лет…
Скараш еще долго метался из угла в угол тесной комнаты, замирая в эффектных мизансценах и рассказывая о том, как его невидимые стрекозы рыскали по берегам Глыбозера в поисках Потыка. Теперь область поиска сужена до границ небольшой старицы безымянной речушки, впадавшей в озеро с востока, — там, в горячих березняках, летучие сыщики учуяли слабый намек на запах костра и человеческой стоянки… Осталось подождать до заката, когда в паучьем зеркале при свете луны можно будет разглядеть то, что видели своими сетчатыми глазками волшебные легкокрылые слуги. Если потайная стоянка славянского богатыря будет найдена, Скараш сочтет свою высокооплачиваемую роль завершенной. И придет черед боевиков: Одинок и Данэил уничтожат настоящего Потыка и его жену. Их место в лесном шалаше займут Свищ и Смеяна, переодетые в славянские одежды, — ожидать появления в условленном месте Колокира с его драгоценной ношей.
Вот уже несколько минут Данила слушал волшебника менее сосредоточенно — краем глаза он поглядывал в тесный просвет за печкой, где на грязной кухоньке возились две славянки — толстая Малкуша и ее подрастающая дочка в желтом сарафане. Вовсе не крепкая фигурка русокосой девочки с оформившейся грудью под тонкой застиранной сорочкой, не милое проворство молочно-белых ручек в высоко засученных рукавах привлекли его внимание — на кухне творилось нечто совершенно подозрительное. Мать и дочка, воровато оглядываясь в темную комнату, вдруг замерли, склонившись над столом голова к голове… в маленьких пальцах мелькнула острая палочка — под маменькину диктовку, прислушиваясь к неслышному ее шепоту, девушка что-то наспех нацарапала на куске бересты…
— Девка! Меду неси! — громогласно потребовал Скараш, раздраженно отшвырнув на дальний край стола опустевшую плошку. Клочок бересты мигом исчез из виду — толстая хозяйка метнулась было из кухни к столу, но испуганно замерла, остановленная визгливым окриком волшебника: — Пошла прочь, старуха! Зови свою дочку — пусть послужит нам!
Желтый сарафан беззвучно мелькнул мимо печки — низко опустив голову и едва удерживая в руках тяжелый горшок со сладостью для незваных гостей, девочка приблизилась… «У-у-у, мой птенчик! — густо пропел южный голос, и бледные пальцы цепко легли на пухлое плечико, медленно поглаживая гладкую кожу повыше локтя. — Как тебя звать, краса-девица?»
— Бустя… — Синий взгляд беспомощно запрыгал по столу, горшок в руках накренился, и вязкие темные струйки потекли по пальцам. — Меду вам принесла… Отведайте, добрые гости!
— Поклон тебе за медок, Бустенька… — бархатно пророкотал голос, медные пальцы с узкими ногтями скользнули по нсзагорелому плечу выше, тихо задирая рукав сорочки. — Сколько же тебе годочков от роду, девица?
— Тринадесять исполнилось, батюшка! Деточка совсем… — выскочила из-за печи толстая Малкуша, боязливо пригибая голову в темном платке. — Младшенькая моя, болезная…
— Пошла прочь! Тебя кто звал, дура старая! — Волшебник подскочил на стуле, мгновенно багровея лицом. Бустя, мелькнув косой, шарахнулась в темный угол, а Данила почувствовал, как судорогой свело стиснутые зубы.
— В сарай упрячу! Будешь сидеть со своими скотами без воды! — не унимался Скараш, будто плетью размахивая в воздухе скрюченной кистью с длинными пальцами. — Молчать, свинья славянская! Знай место на кухне! А ты, деточка, не уходи… Куда же ты убежала, Бустенька?
Бустя вдруг вышагнула из тени — синие глаза как два пятна на бледной мордочке:
— Дядька, мне белье стирати треба! Я на реку стирати пойду. Пустите на реку!
Хлестким движением руки перебросила на спину тяжелую косу — и замерла перед столом, пряча в складки сарафана стиснутые кулачки. Данила быстро опустил голову, разглядывая царапины на столешнице.
— Ну-ну, ступай, моя красавица! — Скараш со сладкой улыбкой откинулся на спинку стула и добавил, поглаживая кончиками пальцев черные волосы в бородке под нижней губой: — Дядька Скараш добрый, он тебя побалует… Сходи постирай, Бустенька, — только недалеко, а то дядька Одинок осерчает! Ха-ха-ха…
Подхватив тяжелую корзину, девка скользнула к выходу — сухо отстучали по мостам босые ножки, и хлопнула дверь. Вверху на чердаке снова что-то гулко ударило об пол; протяжно, как во сне, застонала женщина… Данила рывком встал со скамьи, ухватил в ладонь горшок с медом, сделал пару тягучих глотков…
— Я на двор схожу, — сказал он глухо. — Посмотрю, не убежит ли девка в лес.
Тонкая улыбка знатока искривила бледные губы в крашеной бороде волшебника. Взгляд подернулся мутной суспензией удовольствия.
— Удачи тебе, о избранный из воинов. Потешь свое доброе сердце! — Маг даже облизал зачем-то кончики своих холодных пальцев. — Ты прав: эта славянская птичка не хуже нашей прекрасной Смеяны… Но прошу тебя: не съешь всю целиком… Оставь немного и мне на вечер! Чтобы было чем заняться старому Скарашу, когда вы отправитесь убивать Потыка. Ха-ха-ха…
Данила не нашел в себе сил для ответа.
Он вышел поспешно и более не встречаясь с магистром глазами. По двору пошел тихо и чуть пригибаясь под кусты черемухи у плетня — чтобы не попадать в поле зрения рогатой тени в блестящих доспехах: недвижим и похож на мертвого трансформера, Одинок-хан по-прежнему возвышался среди развешенных неводов, охраняя запертых в сарае жителей починка.
Тихо ступая сапогами по траве, Данька прошел до конца стены и осторожно заглянул за угол — туда, где узкая тропка спускалась к песчаному берегу, тонувшему в зеленом облаке трепетного ивняка. Сквозь полупрозрачную завесу ветвей он различил солнечно-желтое подвижное пятно у самой воды — быстро пробежав по теплому дощатому настилу мимо одинокого стула, на котором давеча восседал дремлющий Свищ, девочка на ходу уронила корзину на мостки… чуть оскользнулась на мокром дереве, взмахнула руками и — замерла на миг над водой. Ее тело мягко изогнулось — наклонившись и ухватив подол просторного сарафана, Бустя быстро прибрала его до пояса, обнажая ровные ножки и крепкий зад, еще раз вильнула телом, стаскивая платье и сорочку через голову… Бросила комок одежды поверх корзины, тряхнула кудрявой головкой — толстая коса ударила по плечам и повисла вдоль спины, — потом осторожно присела на край настила и тихо скользнула в воду, мгновенно погрузившись с головой. Сверху Данька увидел, как быстро замелькало в зеленой воде белое голенькое тело, по-жабьи разводя ногами, — и, стараясь не шуметь, сам тяжело запрыгал по тропке к воде, на ходу распутывая под подбородком кожаные завязки шлема, стягивая кольчугу.
Наскоро свернув тяжелый доспех, затолкал вместе с сапогами под белье в корзину и, медленно опускаясь на напряженных руках, бесшумно сполз в теплую воду прямо в рубахе и портах. Озерная вода ласково приняла его тело, утомленное полуденным зноем и тупой тяжестью кольчуги, — с наслаждением раскрыв глаза в изумрудной пузырчатой воде, он поплыл прямо навстречу горячей струе небесного света, пронизавшего воду, изредка вырываясь мокрой гладкой головой на поверхность, чтобы найти глазами
