Тут зашевелился и начал разворачивать свою спираль получивший пинок в пах – пришлось пнуть его еще раз, в кадык. Он дернулся и затих. Оглянувшись, я понял, что сражаться пока что больше не с кем: из тех шести десятков, кто добрались до нас, все были мертвы или умирали.
'Внутренняя скорость' моя не столько выключилась, сколько перешла в режим ожидания. На всякий случай я прошел и добил всех умирающих. Битва еще кончилась, и будет обидно, если кто-нибудь из них вцепится в ногу в ненужный момент. Причем, когда я умерщвлял всех этих людей, чувствовал одну лишь брезгливость и ничего более. Не знаю, была ли это защитная реакция организма, чтобы сохранить остатки моих нервов. Может, последствия вмешательства Дженуса, а, скорее всего, и то и другое, но я точно знал, что раньше бы такого никогда не сделал. Будь я в нормальном состоянии, не сделал бы и сейчас. Просто, на данный момент они представляли реальную угрозу для всех нас, и я сделал то, что должен был сделать. По крайней мере, я сам себя так оправдывал, но, судя по потрясенным лицам моих спутников, это оправдание было довольно слабое. Ну и хрен с ним! Это моя проблема, забота или еще что-то, а не их, так что пошли они все… лесом… и далеко-далеко.
Встав опять рядом с Крондом (он, пожалуй, единственный, кто глядел на меня чуть ли не с восторгом), я только теперь удосужился осмотреть свой двуручник. М-да… его теперь только на переплавку, никакой ремонт тут не поможет. Я уж собирался, было, отбросить его в сторону, но тут мой взгляд задержался на наших врагах – не на поверженных, а на тех, из кого вначале образовалась огромная куча-мала, а теперь они поднялись и разобрались, – и я решил, что напоследок он мне еще поможет сделать 'доброе дело'.
Нападающие уже совсем не напоминали ту толпу, которая бросилась в атаку всего три-четыре минуты назад. Тогда они хотели нас взять нахрапом – теперь же это были хорошо обученные наемники. Построившись в три ряда, они двинулись стеной. Когда до них осталось метров двадцать, я крикнул Солине: 'Бей только наверняка!' – и, подождав, пока нападающие подойдут еще ближе, метров на десять, для начала раскрутил двуручник и со всей силы запустил его в надвигающихся солдат. Он врезался в строй на редкость удачно, одного убив, а еще одного оглушив. Далее я «разрядил» весь свой запас метательных ножей, восстановленный во время моего прохода по 'полю брани', а эльфийка добавила стрелами. Одни наемники падали, другие продолжали упрямо идти вперед.
Я скинул с себя перевязи для ножей, снял со спины ножны, вытащив из них меч, а левой рукой покрепче ухватил кинжал. Кронд с мечом встал справа, остальные наши воины расположились «крыльями» по обе стороны от нас. Они уже вкусили победного адреналина и готовы были к дальнейшей схватке. И столько от нас исходило мрачной боевой энергии, что враги почувствовали ее силу и притормозили.
Уверенности в своей победе они уже не питали, даже наоборот. Правда, потоптавшись минуты две, поняли, что метательных ножей и стрел, по-видимому, у нас больше нет, поэтому все же решили напасть. Подбадривая себя криками, они бросились в атаку. Что ж, у них был шанс уйти, хоть с потерями, но живыми, они им не воспользовались (а может, отступать было некуда, позади стояла смерть). Потому, включив 'внутреннюю скорость', я прыгнул им навстречу. Кто не спрятался, я не виноват.
Наши бойцы ринулись за мной, и десять минут спустя все было кончено. Живым никто не ушел. С нашей же стороны была только парочка легкораненых, и то один из-за того, что поскользнулся на крови и неудачно упал, а второго зацепил свой же. Кое-как отыскав свои ножны, я вложил в них уже тщательно оттертый от крови меч и устало поплелся в направлении повозок, чтобы как следует отмыться от крови. Я был покрыт ею буквально с ног до головы, в основном чужой, потому что своя просто не успевала натечь из тех царапин, что я получил: они почти мгновенно закрывались.
Чтобы отмыться от крови, мне пришлось израсходовать почти всю свою воду, и все равно было такое ощущение, будто я до сих пор в крови. Стараясь избавиться от этого чувства, я выкинул одежду, которая была на мне и, достав из мешка чистую, поспешил облачиться в нее. От этого стало немного легче. Теперь еще один животрепещущий вопрос: а где Солина? Посмотрев по сторонам, я нашел ее стоящей рядом с моим Снежком и, судя по ее мелового цвета лицу, готовой в любую минуту грохнуться в обморок или сорваться в истерику (по мне, так лучше был бы обморок). Левой рукой она бережно поддерживала правую, с которой капала кровь. Взяв ее руку в свою, я увидел, что пальцы у нее ободраны чуть ли не до кости. Это, конечно, последствие быстрой стрельбы, такого бы не случилась, будь она в специальных перчатках для стрельбы из лука. Ушастая была пока что в возбужденном состоянии и поэтому не ощущала той зверской боли, которая обязательно явится, когда схлынет эйфория от победы. Я поспешил смыть кровь с ее пальцев и уже собрался просто перевязать их, когда у меня появилась одна мыслишка. Чем черт не шутит, вдруг получится! Под обалдевшим взглядом эльфийки, я засунул в рот все три ее покалеченных пальца, а минут через пять вытащил и сплюнул накопившуюся кровь. Идея сработала, пальцы полностью зажили, даже следов не осталось.
– Нужда – мать изобретения, – прокомментировал я сие медицинское чудо.
– Спасибо, – слабо отозвалась Солина. – Как ты это сделал?
– Ну, блин, не знаешь, как говорят? 'Поцелую и все пройдет', вот я и поцеловал.
Та на это лишь вздохнула и… упала в обморок! К слову сказать, упасть-то я ей не дал, успел вовремя подхватить. Пришлось уложить ее в телеге купца, у него там как раз целая куча подушек оказалась, вот на них-то ее и уложили. Вард слова не вякнул против, он, вообще, по-моему, старался держаться от меня подальше, в отличие от близнецов и Кронда. Тимак и Камит, спустя минут двадцать после изничтожения врагов притащили мне мои перевязи с ножами, уже начищенными до зеркального блеска, а Кронд готов был за меня порвать глотку хоть самому императору. Что ж, путешествие УЖЕ приносит свои плоды. Может, Дженус не такой уж и козел? Но ему все равно надо хотя бы набить морду, если и не убить, чисто в качестве профилактики (ничего не могу с собой поделать, знаю, что до его морды не дотянусь, однако мысли такие душу греют).
Следующий час одна половина людей складывала трупы в жуткую поленницу, другая же заготавливала дрова для погребального костра. Но все были настороже, ведь где-то рядом притаились как минимум два мага земли. К счастью, маги никак себя не проявили, мы спокойно закончили приготовления к погребальному костру и, запалив его, снова тронулись в путь, только теперь никто в караване не разговаривал. Для того чтобы хоть чем-то занять себя, я догнал повозку купца и, забравшись в нее, достал из сумки первый том по магии огня. Посмотрев на спящую эльфийку, я с сожалением выбрался из-под тента и вновь запрыгнул на Снежка. Поудобнее устроившись в седле, выпустил поводья из рук и с предвкушением раскрыл книгу.
Глава начиналась сразу на форзаце, без всякого предисловия, аннотации, пролога или еще чего-то в том же духе. Текст был написан убористым, но четким почерком и выглядел очень даже читабельно. Сама же глава была размером ровно с одну страницу. В данном случае она занимала всю поверхность форзаца. Вторая же глава начиналась уже на листе и имела точно такой же размер, заинтересовавшись, я пролистал всю книгу и догадка моя подтвердилась. Каждая страница была главой, причем не больше и не меньше, ровно одна сторона. Открыв книгу с конца, я увидел, что последняя глава тоже написана на форзаце и она – тысячная по счету. Это что же, если можно читать только по одной главе в день, а здесь их тысяча, то на прочтение этой книги у меня уйдет чуть меньше трех лет? Да плюс еще других пять книг, которые по размеру вроде такие же, тогда получается, что для прочтения всех книг мне понадобится около семнадцати лет? Ни хрена себе… Ладно, сначала надо разобраться, почему нельзя читать больше одной главы в день, а потом уж будем думать дальше. Вновь открыв начало книги, я принялся за чтение первой главы:
