успокоюсь, пока не удостоверюсь, что эльфийка в безопасности. Подойдя к телеге, я аккуратно отодвинул полог и, чуть-чуть настроив на темноту свое зрение, с удовольствием оглядел спящую Солину. Она, по- моему, с вечера даже не шелохнулась. Подавив острое желание дотронуться до нее, я опустил полог и пошел будить остальных.
Остальные будиться не желали и вообще всячески противились моему насилию. Пожалуй, только Кронд более-менее спокойно встал; к близнецам же пришлось подходить трижды (в последний раз я их просто ухватил за шкирку и выдернул из телеги). Я, конечно, понимал, что сегодня им больно даже пошевелиться, но это не повод, чтобы спать до обеда, тем более что от разминки не увильнут никакими путями. Дав им пять минут на то, чтобы привести себя в порядок, я растолкал еще шестерых. В итоге через десять минут все часовые были заменены. Честно говоря, десять минут это, по-моему, многовато; по мне, трех-пяти минут должно хватить за глаза, а те, кто с утра не умывается, могут вообще в течение одной или двух минут сменить своих товарищей на посту. Правда, я раньше никогда в роли часового не выступал, может, для них это нормально. Впрочем, на своем посту я простоял совсем чуть-чуть, лишь для того, чтобы удостовериться, что опасности никакой в округе нет. Я теперь чувствовать угрозу стал еще до того, как она таковой становилась.
Короче, удостоверившись, что все тихо-мирно, я пошел за Крондом и близнецами. От последних пользы в роли часовых совершенно не было, прислонившись спиной к одному дереву, только по разные стороны, они снова спали. Надавав им слегка по шее (чисто в качестве профилактики), я погнал их в сторону Кронда. Когда все оказались в сборе, я обрадовал их известием, что сейчас будет разминка и что теперь придется делать ее каждое утро. Надо сказать, от такой перспективы стало плохо даже Кронду, но ничего поделать они не могли. А я им еще напомнил, что, не будь мы в пути, я их стал бы гонять по-настоящему. К сожалению, фантазии на то, чтобы придумать нечто хуже разминки, у них не хватило. Но я заверил их, что такое все же есть.
– Ну-с? Начнем разминочку? – произнес я радостным голосом, за который в подобные минуты хочется убивать.
На протяжении полутора часов я опять над ними «измывался». Должен заметить, что после вчерашней мясорубки и моего непосредственного в ней участия избегать этого издевательства никто не стал, хотя близнецы стонали от каждого нового упражнения. По прошествии же этого времени, к безграничному удивлению близнецов и Кронда, у них все перестало болеть. Я лишь злорадно поржал и «успокоил» их тем, что стоит только ненадолго прилечь или присесть, все заболит опять и сильнее раза в два.
– Все-таки это издевательство, а никакая не разминка, – злобно пробурчал один из близнецов.
– О, поверь мне, если мы достигнем Хогарта, ты будешь вспоминать об этой разминке, как самой легкой и безболезненной части твоего обучения, – я по братски похлопал его по плечу.
– Что, все так ужасно? – попробовал пошутить Кронд.
– Даже хуже, чем ты можешь себе представить.
После моих слов желания продолжать эту тему ни у кого не возникло. Мы разошлись по своим постам, я же на всякий случай припугнул близнецов, что буду проверять, не уснули ли они, и если найду спящими, то потом не обижаться. Судя по их подавленным физиономиям, они как раз и собирались хорошенько выспаться, но теперь вряд ли рискнут.
Рядом с местом, где я должен был сторожить, росло большое развесистое дерево. Больше от нечего делать, чем по какой-либо необходимости, я взобрался на него и, соорудив себе лежанку из веток, с комфортом развалился там, чутко прислушиваясь к различным звукам. Чтобы не терять времени даром, я принялся медитировать, правда, для этого пришлось сесть на колени, иначе я мог вместо медитации просто банально уснуть.
Четыре часа сидения на коленях, и я пришел лишь к боли в пояснице, затекшему телу и плохому настроению. Ни о какой энергии мира и говорить не стоит. По прошествии этого времени мне стало казаться, что это просто какая-то чепуха, и я только зря трачу время. И вообще, что это за бред насчет подчинения 'себя себе'? Маразм какой-то! Впрочем, другая часть меня упорно твердила обратное. Она едко прокомментировала мои возмущения, сведя все к тому, что я просто туповат. И ничего я не туповат! Хотя… вот дурак!!! Ведь именно это и имел ввиду Эдвард, когда сказал, что надо подчинить 'себя себе'! Я же действительно часто спорю со своим внутренним голосом. Может, кто другой и скажет, что это бред, но я так не считаю. Я бы даже назвал это совестью, но, боюсь, это не так. Первые признаки 'второго Я' появились сразу после того, как я научился зажигать огонь на кончике пальца. Тогда что же получается? Что-то типа раздвоения личности? Ни хрена себе… Теперь становится понятно, почему файросов совершенно не осталось! Мало ли какое будет мое 'второе Я', вдруг какой-нибудь маньяк-извращенец, он же таких дел может наворотить, что мама не горюй! Вот почему Эдвард рекомендовал не пользоваться своими способностями. Думаю, он даже специально не указал причину. Может, он хочет избавиться от меня или – проверяет? Хорошо, если второе, но нельзя исключать и первое, на всякий случай надо будет анализировать все, что он будет говорить. Если он не объяснил заранее, что может случиться, то ему ничто не мешает поступить точно так же и в другой раз.
От всех своих размышлений я начисто забыл, где нахожусь. По привычке собираясь походить для стимуляции мозгов, я вскочил на ноги. К счастью, тело затекло настолько, что я тут же опять упал на колени, а не свалился с дерева. Надо, однако, быть аккуратнее. Медленно поднявшись на ноги, я подождал, пока кровообращение придет в норму, и осторожно спустился с дерева. К этому времени лагерь уже потихоньку стал просыпаться, а солнце начало подниматься из-за горной гряды, видневшейся в направлении нашего маршрута. Идя к лагерю, я думал, что же принесет с собой начинающийся день. При этом сильно надеясь, что он пройдет нормально и без всяких происшествий.
Глава 6
Три дня! Целых три дня все было тихо и спокойно! Но все когда-то заканчивается, закончилось и спокойствие. Когда на дорогу перед нами вышли двое облаченных в длинные черные плащи, я даже ничего не заподозрил (что могут сделать всего два человека?). Первые признаки беспокойства появились лишь тогда, когда стремительно начали бледнеть окружающие меня люди. А после того как незнакомцы откинули с головы свои капюшоны, выставляя напоказ красивые бархатные маски, скрывающие их лица, парочка слуг просто грохнулась в обморок, остальные были близки к тому же, но пока еще держались. Посмотрев на Кронда и увидев, что даже он сжал зубы так, что отчетливо заострились скулы, я понял, что вижу перед собой легендарных эхербиусов.
Вот елки-палки, так хорошо ехали, по такой хорошей местности. Редкий лес, скрывающий путников от солнца, чуть ли не на каждом шагу бьют родники, затем собираясь в единый поток и образуя небольшую речку. Всюду слышится пение птиц, что вкупе со всем остальным приводит человека в блаженное состояние…
Именно поэтому никто и не заметил эхербиусов. Хотя, скорее всего, в любом бы случае не заметили. И надо же было им появиться именно здесь. Сволочи! Такую идиллию нарушили.
