— Чего ты так смотришь? — подозрительно осведомился я.
— Ну почему у тебя всё получается? — жалобно спросил он.
— А почему за последние два дня я только и слышу ото всех, что я придурок? — ответил я вопросом на вопрос.
— Потому что ты и есть придурок, — спокойно пояснил Канд. — Причём, как я уже сказал, самый законченный, неизлечимый, и вообще, для безопасности этого мира тебя надо зарубить.
— Я тебе пристрелю! Я сам кого хочешь пристрелю!!!
— При чём здесь «пристрелю»? — озадаченно спросил Кронд, который, вместо того чтобы болтать и удивляться, внимательно следил за убийцами — впрочем, в этом не было особой необходимости: они явно потеряли способность соображать.
— При том! Потому что Канд так сказал.
— Мне надо крови, — подвёл мрачный итог вампир — Иначе я рехнусь с тобой.
— Смотри сколько крови, — и я обвёл рукой стоящих людей. — Пей сколько влезет.
Вместо ответа зубастый резко вскинул руку, собираясь меня толкнуть, но я и сам был настороже. Зашкаливающая по всем показателям интуиция предупредила меня заранее, а включённый на полную режим «внутренней скорости» позволил доделать остальное. Качнувшись в сторону, я пропустил возле своего уха стрелу, после чего с нарочитой небрежностью повернулся и посмотрел с крыши вниз туда, где засел неизвестный лучник. Свистнула ещё одна стрела, но эту я и вовсе поймал, после чего заинтересованно оглядел — мне-то было видно — смазанный какой-то гадостью наконечник.
— Меня хотели убить, — произнёс я жизнерадостным тоном, который никак не вязался с произнесёнными словами. — Представляете? Меня! Такого чудесного и распрекрасного, а главное, доброго парня… я даже польщён… вот только из-за того, что не убили, искренне огорчён… столько дилетантов, как только гильдия ещё существует?
Вместо ответа один из несостоявшихся убийц подошёл к краю крыши и сделал странный жест рукой, после которого, спустя пару секунд, из всех тёмных углов (для меня и моих спутников они были достаточно светлые) показались люди, а ещё спустя минут десять мы в компании трёх сопровождающих направлялись в гости к некоему Мэтру.
Пока шли, я попытался подбить вампира на спор. Темой спора была маскировка гильдии, а точнее, какое прикрытие будет у конторы наёмных убийц. Правда, вышел облом, поскольку мы оба думали, что это будет булочная. Я предположил так, потому что в большинстве прочитанных мною книг это были булочные и чуть менее часто в роли прикрытия гильдии выступали трактиры. От безнадёги едва не поспорил с Крондом, но тот, странно усмехнувшись, сказал, что будет ставить на бордель. Вовремя вспомнив, что химера как раз располагалась в этом городе со своей сотней и вполне могла прознать о местонахождении гильдии, я поспешил возобновить спор с вампиром. Зубастый, гад такой, оказался не менее смышлёным, чем я, поэтому со спором опять ничего не вышло.
При слове «бордель» я мог бы и сам догадаться, про какое именно из шести заведений шла речь. Законы жанра нарушать нельзя, и то, что казалось простой случайностью, обязано было вылиться в закономерность. На то есть воля Господа нашего… а может, я действительно такой везуче-невезучий человек. Когда один из троицы проводников уверенно направился в сторону знакомого мне трёхэтажного здания с вывеской коровы цвета хаки… в смысле чёрно-белой, усиленно косившей под далматинца, я не смог сдержать почти презрительного фырка. Зайдя же внутрь, я увидел уже знакомую мне по первому посещению обстановку. Вот только стало неизмеримо чище и пахло заведение какими-то полевыми цветами. Те же из… скажем так, обслуживающего персонала, кто попался мне на глаза, выглядели опрятно (хе-хе) раздетыми, чистыми, а главное, исходящий от них запах был совершенно другой, нежели раньше. Похоже, мои провожатые получали инструкции в другом месте, так как остановились будто вкопанные, впившись глазами в снующих перед их глазами девок. Тем более растительности на женских телах заметно поубавилось — по крайней мере в тех местах, где это сразу бросалось в глаза, про другие утверждать не берусь, — поэтому они выглядели привлекательными даже для меня. Можно считать, что бордель уже обзавёлся тремя клиентами. Я не сомневался, что, как только наши провожатые освободятся, они тут же пойдут выкладывать денежки на продажную любовь.
— П-прошу за мной! — заикаясь, произнёс один из сопровождающей нас троицы.
— Да мы и так идём за тобой, — буркнул вампир.
Я думал, нас поведут в дверь, где скрывался небезызвестный мне товарищ по имени Прон, но, к своему искреннему удивлению, ошибся. Нас провели в глубь дома, после чего мы поднялись наверх, а не спустились вниз, как можно было ожидать. Когда мы уже, видимо, подходили к месту нашего назначения, моё ухо уловило чьи-то голоса, причём явно говорили обо мне:
— …зря.
— Двадцать три человека! — Голос говорившего, хоть и был высок, явно принадлежал мужчине. — Обоим кучерам впихнули почти по целому золотому, восемьсот серебреников, за такие деньги они и душу дьяволу продадут, не то что какого-то нанимателя.
— Его испугался даже Прон. — А вот этот голос мне знаком — никак, сама хозяйка борделя.
— Это, конечно, аргумент, но всё же я думаю…
О чём там думает мужик, я уже не узнал, в этот момент наши провожатые ввалились в комнату, нагло прервав разговор. Судя по вытянувшимся лицам стоящей возле камина хозяйки и сидящего в кресле мужчины, это был беспрецедентный случай.
— Вот, — буркнул один из троих, а затем они просто вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.
Интересно… а если я вздумаю убить их ненаглядного шефа? Или, может быть, тут какой-то подвох? Тем не менее, прежде чем заговорить, я унюхал аромат моего любимого вина. Не обращая внимания на хозяев комнаты, я внаглую прошёл через помещение, подхватив по дороге стоящий на столе бокал, протянул свои загребущие руки в сторону раскупоренной бутылки и ещё через пару секунд уже с наслаждением прихлебнул из бокала.
— Кайф! Народ, угощайся, — махнул я рукой своим спутникам. Впрочем, вампиру и говорить ничего не надо было, он и так, завладев ещё одним бокалом, целеустремлённо последовал за мной.
— Кажется, Хисп, если я не ошибаюсь? — улыбнувшись одними губами, спросил мужчина.
— Кажется, Мэтр, если я не ошибаюсь? — в тон ему ответил я.
— Что же вас привело ко мне? — чуть склонив голову набок, спросил мужчина. Как и я, он проигнорировал заданный вопрос.
— Чем же я вам не угодил? — всё так же в тон ему ответил я.
— У меня к вам претензий нет.
— И у меня к вам претензий нет.
Вот теперь мои слова оказались для него полной неожиданностью. Даже как будто бы ненавязчиво опускающаяся за подлокотник кресла рука остановилась. Интересно, что он там прячет? Взведённый арбалет? Нет, вряд ли. Какая-нибудь колдовская штучка? Всё-таки нас здесь трое… Может, сигнальная кнопка для нужных людей? Хотя и так все знают, что мы здесь.
— Совсем нет? — наконец спросил Мэтр, и его рука пока осталась на месте.
— Совершенно! — искренне заверил я его. — Только деньги не верну и не советую пытаться их отобрать.
Настала моя очередь улыбаться одними губами, и у меня это получилось явно лучше, чем у моего собеседника, всё-таки внешний вид играет большую роль. Милый толстячок с изрядно полысевшей головой не мог сравниться с моим откровенно демоническим обликом.
— К сожалению, убить вас всё же придётся. — Честно говоря, в этот момент я даже не понял, то ли ему действительно жаль, что надо заниматься таким делом, то ли он столь мастерски подделал свои чувства. Рука его опять пришла в движение.
— Я бы не советовал, — слегка прищурив глаза, глянул я на толстячка.
Вампир с химерой, по-видимому, тоже заметили поползновения главы гильдии, поэтому разошлись в разные стороны и, в случае чего, готовы были немедленно броситься на Мэтра. При том мы не забывали о налитом в бокалы вине, которого уже почти не осталось.
— Хорошо, — спокойно отозвался толстячок и смиренно сложил руки на своём животе. — Но теперь, может, всё же изволите объяснить, зачем вы вообще пришли ко мне?
