– Поймать, – опять кое-как выдавил я.
Челюсть, казалось, занемела, а язык с трудом помещался во рту.
– Поймать? – с нотками опасения переспросил Варлд.
Открыв отчего-то слезящиеся глаза, я с трудом сфокусировал взгляд на склонившемся ко мне Варлде. Ухватившись изрядно дрожащей рукой за его одежду, я заставил нагнуться его еще ниже и уже более четко смог произнести:
– Это не Лирт!
От взгляда Варлда я едва не зарычал. Время уходит, а он тут… Карст! Повернув голову в сторону, я заметил стоящего рядом со мной капрала.
– Лирт… надо поймать!
Слава Эрсиану! Карст, не став задавать лишних вопросов, мгновенно оказался на ногах.
– Опасно… – успел я предупредить его, прежде чем он, слегка кивнув, исчез из поля моего зрения, а я вновь отключился.
В следующий раз очнулся, судя по ощущениям, довольно скоро, хотя Варлда сменил один из врачей, приставленных к нашей сотне. Впрочем, судя по его несколько растерянному виду, он даже и малейшего понятия не имел, что со мной произошло и как меня следует лечить. Да оно и не удивительно. Судя по книгам, психические атаки не оставляют видимых повреждений, которые можно было бы залечить. А мое такое паршивое состояние, как мне теперь понятно, есть лишь побочный результат нервного перенапряжения. Другими словами, удар получился в две плоскости. Основная атака пришлась непосредственно по моему «внутреннему миру», но из-за большой разрушительной силы досталось и моей нервной системе. Оттого и голова трещит, и глаза болят, да и, видать, от спазма слишком сильно сжал челюсть, вот она теперь почти и не шевелится. Хорошо, хоть зубы не сломал и язык не откусил. Хотя, судя по всему, некоторые защитные свойства организма активизировались на полную мощность. Сильно опухший язык верный тому признак, потому как в таком интенсивном режиме вода расходуется в огромных количествах. И – прислушался к своему организму – раз я сейчас не испытывал жажды, а язык почти пришел в норму, мое сильное обезвоживание не осталось незамеченным.
Полежав еще немного, проверяя свой организм, сделал попытку подняться. И, несмотря на предупреждающие возгласы врача, все-таки действительно смог подняться. Оглядевшись, понял, что нахожусь в личной палатке наших лекарей, но, прежде чем успел что-либо спросить, вернулся Карст.
– Лирт?
Капрал не стал отвечать, потому как вслед за ним Тирм, Роган, Мрит и Леон внесли тело Лирта… нет, как показало время, он был все еще жив, только выглядел подобно трупу. Дыхание настолько слабое, что сразу и не поймешь, есть ли оно вообще. Да вдобавок к этому еще и неестественно бледное лицо. Поднявшись с раскладной кровати – сокровища наших врачей, – подошел к Лирту, возле которого уже хлопотал второй лекарь.
– Что случилось? – неожиданно для меня раздался голос Варлда. Оказалось, он все это время сидел в углу палатки, а я его и не заметил. – С ним же все было нормально! Это вы его так?
– Нет, – покачал головой хмурящийся Карст. – Мы его уже нашли таким.
– Вы опоздали, – вздохнул я, услышав слова капрала.
Да и не нужны мне были никакие слова, ибо зияющая «дыра» в ауре Лирта говорила сама за себя.
– Крис, я так думаю, что пора тебе нам все объяснить, – с нотками металла в голосе произнес Карст.
Я согласно кивнул и уж было открыл рот, как замер, пронзенный запоздалой мыслью. Неестественная бледность! Лицо, никогда не видевшее солнца. Бросившись к Лирту, бесцеремонно оттолкнул врача в сторону и, не обращая внимания на его возмущенные возгласы, принялся ощупывать лицо, шею, затылок Лирта.
– Сс’аргас! Твою ж… Карст, собирай всю сотню, АБСОЛЮТНО ВСЮ! До самого последнего человека. СРОЧНО! Иначе опять можем опоздать.
– Зачем?! – вытаращился Мрит. – Что вообще случилось-то?!
– Молчать! – рявкнул Карст. – Роган, на тебе первый и второй десяток, и предупреди остальных наших. Тирм – четвертый и пятый. Варлд – шестой и седьмой. Мрит – восьмой и девятый. Леон – десятый и одиннадцатый. Я возьму на себя сотника. Быстро!
Вот за что я уважаю Карста, так это, помимо всего прочего, за умение не задавать лишних вопросов, когда того требует ситуация. И ведь я точно знал, что он вполне допускал возможность того, что я сейчас просто несу полную ахинею, однако действовал он без сомнений. В случае чего здесь все свои, поймут, а вот если что-то действительно не так… все свои. Все свои.
Несмотря на оперативность действий Карста, мы все равно опоздали. И опять же я знал об этом уже в тот момент, когда говорил капралу собрать всю сотню. Я знал, что мы отстаем. Я видел лишь на шаг вперед, а отставали мы как минимум на два. Победитель ясен, как эрсианский день, но раздражающее чувство собственной беспомощности не давало мне признать этого факта.
– Крис, – вошел в палатку Карст. – Все собраны.
– Все? – криво усмехнулся я, все-таки чувствуя себя проигравшим.
Я увидел еще на один шаг, но вот помочь нам это уже не могло.
– Все, – настороженно кивнул капрал.
– А теперь сделай мне еще одно одолжение, – вздохнул я, устало потирая лоб и наконец окончательно признавая свое поражение. – Устрой перекличку и, когда выяснится имя пропавшего, узнай, каким уровнем Лрак’ара он владел.
Карст явно хотел задать вопрос, но, раздраженно дернув головой, резко развернулся и выскочил из палатки, поэтому вопрос: «А если никто не пропал?» – так и не прозвучал.
Вернулся Карст лишь через добрых два часа, необычайно мрачный и раздраженный.
– Эрат Левиар, шестой уровень, – уселся он на соседнюю койку. – Сотник, правда, еще не сдался. Все еще ищет.
– Примерно так я и думал… а искать его бесполезно.
– А теперь…
– Я сам не знаю, что это было, – признался я, перебивая Карста. – В жизни не встречался ни с чем подобным, а также не слышал, не читал, не знал и даже не подозревал о существовании таких… существ… существа. Понимаешь, – опустил я ноги на пол, чтобы оказаться напротив капрала, – оно жило на Лирте, причем жило, явно влияя на его психику и разум.
– Так ты… оно… тварь, что ли, какая? – еще больше помрачнел Карст. – И в смысле «жило»? Где?
– Где? Да прямо на лице! Подобно второй коже, оно все это время было с Лиртом.
– Прямо на лице? – скривился Карст. – Но что это вообще такое?
– Я бы сказал, нечто, абсолютно ненавидящее людей.
– Тогда зачем оно живет на людях?
– Ты знаешь… не хочу показаться сумасшедшим… возможно, оно собирало информацию… или изучало нас.
– Зачем?! – вскинулся капрал… Судя по всему, замечание о моей неуверенности он пропустил мимо ушей.
– Послушай, – поднял я руки, заставляя его слегка успокоиться, – я ведь не уверен в этом на все сто процентов… просто мне так показалось, но могу и ошибиться.
На самом деле я был НАСТОЛЬКО уверен в устремлениях этой твари, что мне просто элементарно делалось страшно от одной мысли об этом. Ведь я столкнулся с психозондированием, ничуть не уступавшим психозондированию «манипулятора», а вдобавок оно могло воздействовать и на разум Лирта, то есть Лрак’ар девятого уровня. И этим всем обладал лишь какой-то жалкий паразит, разведчик… тогда на что, спрашивается, способны хозяева таких разведчиков? Вот возможный ответ именно на этот вопрос и пугал меня больше всего.
– А ты можешь сказать, откуда эта тварь? – поинтересовался о чем-то напряженно размышляющий Карст.
– Я ведь уже сказал, что никогда, нигде и ни о чем – совершенно!
– Вот демон… – взъерошил себе волосы Карст. – Пойду к сотнику, опять соберу всех, а ты уж, будь добр,
