всех проверь, – произнес он, поднимаясь на ноги.
– Вряд ли в нашей сотне найдется вторая такая тварь, – покачал я головой. – Сначала я и в самом деле собирался всех проверить, но раз эта мерзость уже сбежала, может, мне не стоит светиться? Как считаешь?
Действительно, несмотря на все происшедшие с моим участием события, практически никто не знал о моей истинной сущности, да и вообще не особо помнил о моем существовании. Так как случай возле Заставы свалили на амулет Видящих. Повозку с книгами объяснили моими знаниями в области алхимии – вроде как буду тем же Видящим помогать. А довольно дружеские отношения с Карстом и Арвардом, включая мое освобождение от большинства повседневных дел, все молчаливо списали на мое обучение у того же Карста. Вот так и получилось, что, несмотря на многие весьма и весьма заметные вещи, я все еще умудрялся оставаться крайне незаметным для моего положения человеком. Тем более что на фоне Карста или Линдгрена я прямо-таки «лежал и не отсвечивал», полностью сокрытый их тенью. Даже мои тренировки, раньше вызывавшие неподдельный интерес у достаточно большого количества людей, после прихода упомянутого Линдгрена теперь практически никого не интересовали. Смотреть «детскую возню в песочнице» или «сражение на арене»? Первое – естественно, мои тренировки, а второе – уже, соответственно, Карста и Невозмутимого. Сам-то я их, конечно, видеть не мог, капрал строго-настрого запретил, но по общим впечатлениям людей да разговорам сделать верные выводы совсем нетрудно.
– Светиться, говоришь? – задумчиво потер подбородок Карст.
Окинув меня довольно странным изучающим взглядом, он улыбнулся настолько необычной для него улыбкой, что я едва не передернулся от побежавших по телу мурашек. Из-за неожиданной реакции Карста моментально и бессознательно изменил свое восприятие, полностью переключившись на аурное зрение. Переключился и мгновенно отметил несколько необычных для капрала участков. Раньше он никогда не проявлял по отношению ко мне такого превосходства… доброжелательности… почти родительской насмешки. Дитя сказало глупость, считая себя абсолютно правым, и теперь стоит, гордо уперев руки в бока. Кто это самое дитя – понятно, но вот в чем я не прав?
Сглотнув, я попросил Карста подойти ближе.
Положив руки на плечи капрала, снова изучил его ауру. Точно. Доброжелательная насмешка – не больше и не меньше! Причем… связанная с Легионом… Он знает? Пришел к тем же мыслям, что и я? Или он просто что-то знает, чего не знаю я? Оставив этот вопрос на потом, я с изрядной осторожностью «скользнул» во внутренний мир Карста. Хотя здравый смысл и подсказывал мне, что опасаться совершенно нечего, но сознание все еще помнило силу удара неизвестной твари, поэтому подчинялось крайне неохотно.
«Мир Карста».
Все-таки мои выводы относительно «сюрреализма» внутреннего мира людей, похоже, оказались верными. Мое сознание очутилось посреди «мира жидкого металла», даже «мира жидкого, стального, холодного металла». «Пол» представлял собой «озеро стали», из которого вверх, соединяясь с «небом», текли ручейки, а то и целые реки стали. «Стальное небо», подобно озеру, имело гладкую поверхность, но изредка из него падали капли стали, без всплеска уходя в озеро, вызывая лишь «круги на воде». «Сюрреализм» во всей его красе. Вот только я понятия не имел, как разобраться в мире Карста.
Забавно… анализ психики?
Следующая ступень развития?
Еще одно направление, над которым мне предстояло подумать… потом.
У меня, Варлда и Тирма все было понятно. Паутинка с точками, долина с шарами и мир с вихрями. Везде все ясно, пусть и выглядит необычно, а вот с Карстом… что, где и как все это соединялось, я не имел и малейшего представления. Здесь не существовало однозначной видимой структуры, которую можно было бы заблокировать. По сути, сплошной хаос и ничего более… вот только такого просто не может быть. Исходя из понимания устройства психики и, соответственно, внутреннего мира людей, один лишь хаос не может существовать даже у психически нездоровых людей. А это означало лишь одно – психика Карста находилась под защитой, и видимый мною мир не совсем соответствовал действительности.
Пришлось изрядно повозиться, но через некоторое время я все-таки сумел разобраться в механизме защиты. И о том, чтобы взломать этот самый механизм, не могло идти и речи. Защиту ставил мастер, близкий к уровню манипулятора, только явно менее доброжелательный. При первой же попытке снять защиту я едва не получил по мозгам. Поняв более чем явный намек, оставил непосредственный взлом защиты до лучших времен и сосредоточился на самом мире. Тем более что меня больше интересовало наличие блоков под самой защитой, нежели она сама.
Сосредоточившись, я смог заглянуть под «стальной покров».
«Мир жидкой стали» как таковой не изменился, но – и это главное! – появилась вполне видимая структура. По большей части она казалась сходной с моей собственной. Только «светящиеся паутинки» сменились «ручейками стали», а точками соединения ручейков служили большие, как и все остальное в этом мире, жидкие шары. Именно они являлись средоточием психики Карста, и… ни один из шаров не носил видимых признаков блока. Допустив возможность маскировки, подобной моей собственной, я потратил довольно продолжительное время на ее обнаружение. Вот только ничего не добился, потому что блоков просто не было.
Мысленно сглотнув, я вернул сознание в собственное тело.
– Ты быстро, – слегка прищурил глаза Карст.
– Сколько?
– Чуть больше минуты.
Хорошо. Значит, частые «погружения» не проходят для меня бесследно. Я, пусть и по чуть-чуть, учусь управлять своим сознанием в «другом мире». Превосходно! Вот только почему Карст сказал «быстро»? Знал, что с Тирмом и Варлдом я возился дольше, или… есть с кем сравнивать? Учитывая отсутствие блоков, скорее всего, верными могут оказаться оба предположения. Чем мне это грозит?
Да ничем.
– Сдается мне, эрл Карст, вы знаете о Легионе больше, чем полагается капралу.
– Ты ведь любишь загадки, – наклоняясь в мою сторону, совсем уж нехорошо улыбнулся капрал. – Так погадай. И вот тебе даже вопрос: сможешь на него правильно ответить – получишь хорошую подсказку, – низким, совершенно не свойственным Карсту голосом произнес он. – Я – человек, способный убить добрую тысячу хорошо подготовленных солдат, несколько сотен отлично подготовленных солдат, несколько десятков элитных солдат или несколько хороших мастеров.
Аура капрала с каждой новой секундой наливалась все более и более черным цветом, блокируя любую возможность его «чтения». Аурная защита?!! Его психопортрет говорил лишь о двух «вариациях» его личности – Карст-капрал и Карст-раздолбай! И вот теперь я явно узнал о его третьей вариации – Карст- убийца. И последний умеет отлично маскироваться.
– А теперь сам вопрос: кто оставит без присмотра подобного мне человека?
Никто.
Сс’аргас!
Захарда тебе в задницу, а не мой испуг или удивление.
– Ты – из Теневых? – почесывая щеку, с любопытством уточнил я.
Почти обиженное лицо Карста стало прямо-таки бальзамом для моей души.
– Хм… совсем забыл, с кем имею дело, – взъерошив волосы на затылке, вздохнул он, вновь превращаясь в Карста-раздолбая. – И нет, я не из Теневых. В Легионе я из-за Миствея. Мы с ним дружим уже лет семьдесят, поэтому я просто не мог оставить его одного.
– Значит, он тоже знает о Легионе?
– Нет.
– Нет?!