есть…
– А если посмотреть на вещи более реально? – невольно закатил я глаза: а то нашел, захард его побери, о чем спорить.
– Ладно, – признал Шун, – все это слишком маловероятно, но ведь какой-то шанс есть? А раз есть, то и совсем уж не учитывать его было бы большой ошибкой… в жизни всякое бывает.
– Согласен, но в свете всего услышанного я больше склоняюсь к варианту, что всему виной лошади.
– Не смогли доказать, – подал голос Торл.
Порой я его просто обожаю! Там, где другие разразились бы речью на три минуты, он ограничивается тремя словами.
– Что? Совсем не смогли?
– Проблема в том, что когда умирает хозяин, тогда умирает и конь, – пояснил Шун.
– Как-то нерационально.
– Кто знает… может, не хотят, чтобы кому-то достался их секрет… Вернее, они точно не хотят – вот, возможно, и создали взаимосвязь между конем и всадником.
– Или есть еще что-то, – понятливо кивнул я.
Быстренько прикинув в уме несколько вещей, задал еще один вопрос:
– А полудохлых не находили?
Торл вопросительно посмотрел на Шуна.
– Находить-то мы, конечно, находили, – наморщив лоб, отозвался он, явно силясь припомнить все детали, – но вот…
– Не подумали, – вздохнул Торл, вновь ограничиваясь предельно лаконичным ответом.
Значит, проверять начали уже после того, как всех перебили, обыскали и добили, а потому просто не подумали, что между живой и мертвой может быть разница. Ведь мертвого Видящего с обычным человеком перепутать невозможно – конечно, при условии, что труп проверяет другой Видящий. Вот и предположили схожий принцип, а потому не подстраховались.
– Никогда ни о чем подобном не читал и тем более никогда не встречал… честно говоря, даже мысли такой в голову не пришло, – явно раздосадованный на себя, признался Шун. – Взаимосвязь между хозяином и лошадью я могу объяснить добрым десятком способов, но если рассматривать сверхъестественную легкость перемещения по снегу, мне на ум приходит лишь один-единственный вариант.
– Слабо. – Сначала три слова, потом два, а теперь и вовсе одно. Я уже говорил, что мне нравится Торл? Правда, нравится он мне лишь в обществе Шуна, иначе бы я его уже давно прибил.
– Слабо? – приподнял я бровь. – Мы все говорим о предварительно наложенном плетении?
– Мне только это в голову приходит, но Торл прав – слабо!
– В этом случае никаких энергетических амулетов не хватит даже на простое поддержание плетения, – кивнул я. – Да и сама возможность подобного плетения выглядит достаточно маловероятной. Представляешь, сколько энергии оно должно жрать в активном состоянии? Это же будет почти левитация, а левитировать коня с всадником, да еще и закованных в железо…
Я лишь недоверчиво покачал головой.
– Потому и слабо, – развел руками Шун. – Хотя вернее будет сказать невозможно.
– Если мы только чего-то не знаем.
– А не знаем мы многого, поэтому гадать бесполезно.
– Однако проверить живую лошадку было бы неплохо.
– Кто о чем, а маньяки все так же о жертвах… Вот избавимся от Видящих, перебьем конницу и вырежем обоз – тогда и поговорим о живых лошадках.
– Если ты хотел убить во мне надежду, то тебе это почти удалось.
– Я старался.
В голове будто что-то щелкнуло… вот ведь демон!
– Так что там с Искусниками? – слегка откашлявшись, поинтересовался я.
Торл и Шун синхронно посмотрели на меня, затем друг на друга, после чего Шун, отведя глаза куда-то вверх и в сторону, деловито произнес:
– Ты знаешь, ничего не хочу говорить, но мне так кажется, что это должен был быть твой первый вопрос, как считаешь?
– Да ладно, – нарочито равнодушно отмахнулся я, – они пока еще далеко, потому и не торопился.
Шун лишь вздохнул.
– Ладно-ладно! – признавая поражение, приподнял я руки. – Признаю, у меня есть большие проблемы с расстановкой приоритетов.
– Я бы советовал тебе поработать над этим.
– Обязательно! А теперь будь хорошим мальчиком и последуй своему же совету.
– Они первоклассные Видящие-теоретики. И судя по нашим наблюдениям, против нас четыре Охотника и три Защитника.
– Вот как… кстати! А у вас какая направленность?
Сс’аргас, опять! Точно себе блок поставлю!
– Честно говоря, из-за того что мы все время сражаемся вместе, так сразу и не скажешь. Но вообще у меня идет упор на Атаку, а у Торла на Защиту.
Ясно. Так и в жизни. Маленький, проворный зверек атакует стремительно, почти молниеносно, а большой и неповоротливый зверь обладает хорошей Защитой, но атакует медленно… Правда, если ударит, так ударит. Вот и Сила Торла и Шуна имеет нечто похожее на это сочетание. Шун умеет быстро создавать плетения, но из-за своей скорости он не успевает напитать их большим количеством энергии, а Торл – наоборот. Он создает плетения в два раза медленнее, но зато в три раза сильнее. При одиночных схватках Шун бы просто не давал времени на контратаку, а Торл ставил защиту, которую бы замучились пробивать. Однако при соотношении «два на два» или даже «три на два» все становилось совсем наоборот. Шун работал только на Защите, его скорости и умений вполне хватало, чтобы успевать защититься от трех атак. В то же время Торл создавал одно долгое, но чрезвычайно мощное атакующее плетение. Можно сказать, это была особенность Силы Торла, он при наличии времени без особого труда напитывал плетения энергией, раз в пять превышавшей нормальный уровень. Это как шить платье из почти невесомых шелковых ниток или толстых, пропитанных смолой канатов. Многие ли люди способны завязать такие канаты в узел? А в двадцать узлов? Вот и здесь срабатывал схожий принцип. Правда, когда я стал свидетелем прошлого боя, на мне была печать Хомана, поэтому сказать, насколько сильно отличаются их конечные плетения, то есть напитанные максимально возможной энергией, я не мог. Однако и того, что видел, мне вполне хватило для некоторых выводов. Если Шун по скорости создания плетений уже был на уровне Ранл-Вирна четвертой ступени, тогда Торл по уровню насыщения энергией находился там же. Отсюда вопрос: когда они перейдут на следующую ступень? Ведь одной ногой они уже стоят на ней.
– А у тебя какая направленность? – поинтересовался Шун, пока я раскладывал по полочкам их Силу.
Услышав вопрос, я посмотрел на него как на больного:
– Ты вообще понял, что сейчас спросил? Вернее, у кого спросил?
– А что не так?
– Все не так. Не позволяй моей энергии обмануть себя, я нахожусь где-то между Ранл-Гарном и Арх- Гарном, то есть восьмой-седьмой ступенью.
– Ну и?
– А то, что достиг я такого мастерства меньше чем за год, поэтому у меня такие перекосы в умениях, что направленности как таковой просто нет. Я хватался за все, что мне нравилось, из-за чего, даже несмотря на старания Учителя, который периодически указывал мне путь, я развился слишком неравномерно. Тем более что теперь у меня вообще не может быть направленности. Я могу развивать все. Да ведь вы же и сами видели мои показатели. У меня вариативность в сто!
– Точно, – кивнул Шун, – совсем забыл. Просто ты не пользуешься своей Силой, и у меня этот факт как-то вылетел из головы.
– Так что там насчет Видящих? – напомнил я. – Трудно будет?
