ответ, но сейчас смог лишь еще раз моргнуть.
Раздалось новое шуршание, и в поле моего зрения появилось еще одно лицо, знакомое. Тот же самый врач был в палатке во время моего разговора с Карстом.
– Молодой человек, – хмыкнул он, водя над моей грудью рукой с зажатым в ней амулетом, – я смотрю, вам просто нравится пробовать наши зелья.
– И плетения, – кивнул Шун, переводя взгляд на врача.
– Что с ним? – послышался откуда-то со стороны еще один голос… знакомый голос… Вейса?
– С ним… мм… – Врач на секунду прикрыл глаза, явно разбирая полученную от амулета информацию, после чего, несколько удивленно, ответил: – А с ним почти все в порядке.
Чувствовал я себя непередаваемо фигово, но удивился, наверное, даже больше Шуна. И это учитывая тот факт, что глаза последнего приняли идеально круглую форму!
– А ведь и впрямь! – спустя несколько секунд и пару плетений подтвердил Видящий вывод врача.
– Но у него же кровь течет изо рта! – опять послышался голос Вейсы.
– Так он ударом о землю десну себе разбил, – вновь хмыкнул врач, убирая амулет. – Удар, конечно, был сильный, и болеть спина у него будет пару дней минимум, но он даже ничего себе не сломал.
– А дышит как? Он ведь спиной упал!
– Девушка, – укоризненно посмотрел врач куда-то в сторону, – я не знаю причины, но, как вы сами можете слышать, дышит он вполне нормально, и, судя по амулету, никаких внутренних повреждений у него нет. Единственное, что ему сейчас надо, – это энергетические зелья и сон. В его теле остались лишь жалкие крохи того, что принято называть Жизненной Силой.
Выслушав объяснения врача, я почувствовал, как начинаю «плыть», но прежде, чем я окончательно провалился в глубокий сон, в мою голову пришла злорадная мысль: все-таки я оказался прав, Вейса меня сильно недооценила!
Любимая комната двух самых могущественных людей Империи, как и всегда, освещалась лишь горящим камином, из-за чего в ней стоял уютный полумрак. Впрочем, уютным его считали лишь три человека, а вот у всех остальных комната вызывала едва ли не ужас – настолько тяжело им было в ней находиться. Обычные люди просто не понимали, что эта комната – как никакое другое место во всей Дворцовой Гряде – была насыщена энергией самых сильных Искусников Империи, буквально ломавшей волю посторонних. Собственно, из-за наличия огромного количества энергии эта комната и была любимой как у Императора, так и у лорда Дикса. Можно было даже сказать, что за прошедшее столетие здесь образовался своего рода изолированный микромир, который могли оценить лишь по-настоящему могущественные Искусники. Мир подавляющей энергии.
– Еще и двух месяцев не прошло, как мы начали, а я уже готов взвыть, – ввалившись в комнату, первым делом пожаловался Дикс сидевшему над бумагами Императору.
– Просто кое-кто уже давным-давно забыл, что такое настоящая работа, – не поднимая головы, через некоторое время отозвался мужчина.
От подобных слов, совершенно не имеющих ничего общего с реальным положением дел, Дикс, уже добравшийся до своего любимого кофе, мгновенно подавился, из-за чего обжег себе горло и запачкал рубашку.
Сочувствия, как и извинений, что неудивительно, он не дождался.
– Значит, я не работаю, да? – вкрадчивым голосом поинтересовался Лорд, ставя чашку на столик. – Значит, забыл, как работать, да? – легким взмахом руки отчистил он свою рубашку.
Император, наконец оторвав взгляд от бумаг, в обилии лежавших перед ним на столе, посмотрел на довольное лицо Дикса, никак не вязавшееся с его угрожающим тоном.
– Ты чего такой веселый? – поинтересовался владыка, складывая руки на груди и откидываясь на спинку кресла, в котором сидел. – Хоть и стонешь каждый день, как тебе тяжело, но вот постоянная улыбка на твоем лице невольно заставляет сомневаться в искренности твоих слов. Ты, случаем, не мазохист?
– Ты ведь и сам знаешь, что я люблю всякие страсти! – вновь подхватывая свою чашку, хохотнул Дикс. – А сейчас эти самые страсти случаются каждый день, да еще и не один раз. Мне уже даже кажется, что я слышу скрип огромных шестеренок. Ржавых, старых, несмазанных, еще даже не способных провернуться, но уже вот-вот готовых это сделать. По-моему, просто здорово!
– По-моему, у тебя с мозгами что-то не так.
– Почему ты всегда такой зануда?
– Потому что на этой неделе моя очередь выступать в роли зануды.
– А, точно… совсем забыл, еще ведь только суббота.
– Так на какие страсти ты натолкнулся сегодня, раз такой довольный?
– Окончательный отчет о событиях на Пятом Рубеже.
– Вот как… и что же там такого интересного удалось узнать?
Поднявшись с кресла, Дикс пошел наливать себе вторую чашку.
– Собственно, помимо некоторых мелочей относительно Акарнийских монстров, насчет прорыва в этом отчете больше ничего и нет, – отозвался Дикс, беря в руки кофейник. – Хотя есть парочка довольно пугающих предположений, но в этом направлении еще рыть и рыть, так что пока не принципиально.
– И о чем же тогда этот самый отчет?
В свете пламени черные глаза Императора слегка блеснули, выдавая его заинтересованность.
– Стилс Этлин… еще помнишь такого?
– Глупый вопрос: как я могу не помнить имени человека, который сейчас, по существу, ответственен за всех измененных?
С легким звоном кофейник встал на поднос, а Дикс, подхватив свою чашку, направился в сторону кресла.
– Значит, помнишь, да? – улыбнулся Лорд, усаживаясь в кресло, и откинулся на спинку, забрасывая ногу на ногу. – А теперь хорошо припомни все тебе о нем известное и скажи, может ли такой человек подмять под себя подобное количество народу? Причем народу далеко не простого.
Император слегка прикрыл глаза, восстанавливая в памяти все ему известное о человеке по имени Стилс Этлин, и чем больше он вспоминал, тем больше хмурился.
– В чем подвох? – спросил наконец Император, поднимая взгляд на Дикса.
– Боюсь, на этот вопрос я не могу дать ответа, – слегка прихлебнув свой кофе, ответил Лорд. – Зато я могу поделиться результатами, которые получила группа следователей.
– Весь внимание.
– Тогда начнем по порядку. Помнишь, я как-то выразил удивление насчет того, что все Видящие Кар’роса теперь ходят как по струнке?
– Было дело.
– Так вот, теперь я знаю детали. Этот Этлин, прибыв на Кар’рос, сразу подмял под себя всех более- менее способных Видящих начиная с седьмой ступени и ниже. Здесь события восстановить не удалось, но исходя из последующих, нетрудно догадаться, каким именно образом он смог добиться подобных результатов. Так вот, постепенно многих начал раздражать больно шустрый новичок, тем более всего лишь в звании капитана, поэтому его собрались проучить, так сказать, мэтры Искусства. Как понимаешь, пусть это и Кар’рос, от человеческой натуры все равно никуда не деться. Результатом учебы новичка стали три Элитных Арх-Гарна, загремевших в лазарет на две недели.
– Две недели? – приподнял брови Император. – Это что он с ними сделал?
– Лекари так до конца и не поняли, но я склоняюсь к мысли о психозондировании с временными блоками.
– Психозондирование и временные блоки? – нахмурился мужчина. – А не слишком ли?
– Один здоровый мужик и две здоровые женщины писались в кровати лишь от одного упоминания об Этлине… У тебя есть другие предположения? Особенно учитывая тот факт, что ровно через две недели они проснулись абсолютно нормальными, будто ничего и не было.
– Н-да… если все было так, то психозондирование и временные блоки вполне возможны.
– Да ты слушай дальше, это ведь еще только начало, – растянув губы в слегка сумасшедшей улыбке, произнес Дикс. – После трех Арх-Гарнов пришла очередь Ранл-Вирнов.
– Помнится, сам Этлин был Ранл-Гарн десятой ступени, да?
