– Ах вы сатанята! – закричала она неистово. – Молоко на губах не обсохло, а они, ишь что, кружить голову Татьянке. Не рано ли? – и полетела, подскакивая кудахтающей курицей, на казачат. Казачата кинулись врассыпную. Один Ванька Чирий замешкался. Огрела его Марья Зарубина дубиной по башке. Татьянка шмыгнула во двор.
Собрались казачата в пересохшем камышнике за дальним ериком и стали «думу думати».
Степан достал из кармана турецкую трубку, набил ее персидским табаком, выкресал на трут огонек из кремня, задымил. Попыхивая, спросил у Ивана:
– Ну как, баба огрела тебя здорово? Башка трещит?
– Трещит.
– То ведьма баба! – сказал Степан. – В рот пальца не клади – откусит. Она вот так кажинный день, скаженная, лупцует казака Серьгу Зарубина. Вот баба-барабан! Ей бы одной ходить на турка.
– Я ж говорил тебе, башка разбитая, не лезь к Татьянке, – сказал Захар.
Иван сидел молча, обхватив руками голову.
Степан шутя сказал:
– Нам бы надо наскоро сколотить круг, крикнуть кого-нибудь атаманом да приступом взять Марьину землянку.
– Дело! – сказали все. – Перевернем ее землянку…
– А послухайте, – сказал Степан насторожившись. – Кого-то опять колотят.
Прислушались. В камышник донесся глухой детский крик. То Марья Зарубина колотила Татьянку…
К вечеру в камышнике собралось малое «войско» в сто сорок человек. Сколотили малый казачий круг. Крикнули атаманом «войска» Кондрата Кропиву, походным атаманом – Степана Разина, а есаулом – Захарку.
Тут Степан «войску» объявил:
– Как только Марья почнет еще колотить Татьянку да казака Зарубина – немедля двинуться к ее землянке.
Серьга Зарубин в тот день подзагулял и объявился пьяненький перед очами сварливой Марьи.
– Ах ты свиная голова! – кричала Марья. – Ах ты блудливая овца! Опять у Ксеньки Шалфиркиной назюзюкался, опять нализался! – И ударила она казака дубиной по голове. – Иных казаков, – бушевала она, – войско кричит в атта…маны! Иных кричит в есаулы! А он, глядите, люди добрые, ни богу свечка, ни черту кочерга! А твоя Ксенька Шалфиркина – паскуда! Костлявая, трухлявая, и шея у нее что у болотной цапли. В придачу – дура битая, – и снова ударила Серьгу дубиной. – Распроклятое житье! Кабы знала да наперед ведала, не стала б жить с таким вот чудищем! Ах, сатана!
– Не колоти его, маманя, – всхлипывая, молвила Татьянка. – Не колоти!
«Походный атаман» Степан поднял все малое «войско» и пошел на решительный приступ Марьиной землянки.
Казачата перескочили плетни, забежали со двора слева и справа, окружили землянку со всех сторон.
– Гей, люди! Выходите на волю, которые живы. Землянку подожжем!
– А подкладывай-ка, Захарка, да поживее, камыш под угол! Несите огня, давай кресало! – командовал «походный атаман» Степан.
В землянке затихло.
– Которые тут творят смертоубийство, выходи! – кричал Кондрат Кропива.
– Выходи! Выходи! – кричало все малое «войско». – Выходи на суд! На расправу! Тяни-ка Марью на майдан! Тяни ее к Татаринову!
В землянке было тихо.
– Ну, поджигай! Чего глядеть! – сказал Степан. – Чего ждать! Жги все под корень, да и ладно!
Дверь скрипнула. К «войску» вышла Татьянка, вся в слезах.
– Ой… Не дайте умереть папане моему, – сказала она, дрожа от страха.
– А мы ее, Марью-змею, потянем к Татаринову. Он живо разберет.
Зарубина, почуяв недоброе, забилась в угол чулана. Но случилось так, что Михаил Иванович Татаринов сам нагрянул к землянке с тремя казаками. Глянул. Нахмурился.
– Кто бил так немилосердно казака? – спросил он.
Закрыв лицо руками, Татьянка горько плакала.
– Кто же это колотил так нещадно дитя малое?
Серьга сказал:
– Женка моя, злодейка! Паскудная баба, оседлала нас с дочерью да вишь как лупцует.
Казачата стоят возле землянки, поглядывают на Марью, на Татаринова. Потом Степан сказал:
– Марью бы в куль да в воду. А нет – на якоре ее повесить!
Марья стояла уже перед атаманом Татариновым, вся красная, упершись в бока руками:
