Войска начали тушить пожары. Военачальники метались, отдавая приказы.
Верховный визирь немедленно бросился к дворцам, опалил бороду, но все же спас свои главные сокровища.
Султан Амурат словно в бесчувствии сидел на ковре, поджав ноги, не понимая, что случилось. Кизи- султане и близкие люди старались привести его в себя.
Наконец Амурат поднялся с места, воздел руки к небу и с тяжелым вздохом сказал:
– Человек умирает только по воле божьей – так говорил мне Аззем Мустафа. В особой книге каждому вписан заранее срок его жизни!
Сказал и, корчась в судорогах, скончался. Кизи-султане упала ему на грудь и зарыдала, не видя того, что творилось вокруг:
– Он отравлен! Горе мне! Всё умирает тут!
Верховный визирь подошел к султанше:
– Он мертв! Стамбул горит! Но не должно же сгореть на кострах чужой ненависти наше счастье…
– Чего ты хочешь, Аззем? – едва произнесла Кизи-султане.
– Власти! – сказал он. – Народ требует султана. Султана у нас нет! Есть только юродивый Ибрагим. Но можно ли допустить Ибрагима, сына твоего, к власти?
– Чего ты хочешь? – спросила еще раз обессиленная Кизи-султане.
– Власти! – грозно сказал старый Аззем Мустафа.
– Не ты ли возьмешь ее?
– Я, – сказал Аззем Мустафа. – Я обжег на пожаре свою бороду. Я служил верно тебе, твоему сыну, империи! Только я могу взять в свои руки власть султана!
– Что же ты хочешь делать? – спросила Кизи-султане.
– Бежать к тюрьме, удавить Ибрагима и объявить, что отныне султаном Оттоманской империи будет Аззем Мустафа-паша!
– Ты подлый человек, Аззем! Подумай! Соблазнишься ли ты кровью еще одного моего сына?
– Кизи-султане, мы вместе будем править нашей империей…
– Нет! – сказала Кизи-султане. – Так не будет! Мы сохраним жизнь слабоумному Ибрагиму. Мы провозгласим султаном Турции его!
Аззем Мустафа в эту минуту мог бы удавить не только Ибрагима, но и его мать, Кизи-султане, лишь бы ему одному безраздельно править страной.
Но, подумав, он согласился с умной султанской матерью.
– Янычары и спахи кричат, разве ты не слышишь? Они хотят Ибрагима! – сказала она. – Ведь ты не пойдешь против них?
Толпы народа хлынули к дворцовой тюрьме. Они кричали:
– Султан Ибрагим! Султан Ибрагим!
Они разбили двери тюрьмы, и перед ними предстал трясущийся, грязный, заросший бородой Ибрагим. Он приготовился к смерти.
– Чем жить, как жил я при брате моем, султане Амурате, лучше умереть! – сказал Ибрагим.
А толпы народа кричали:
– Царь царей! Султан султанов! Народ повелевает тебе быть султаном…
Но Ибрагим все еще не верил в свое избавление.
– Быть тебе султаном! Мы опояшем тебя саблей Османа…
Ибрагиму сделалось дурно, и он упал на пол холодной тюрьмы.
Так Ибрагима провозгласили султаном…
В это же время одинокая казачья чайка во главе с отважным атаманом Осипом Петровичем Петровым, есаулами Иваном Зыбиным и Федором Порошиным, казаком Левкой Карповым и другими славными и храбрыми казаками вышла незамеченной из Золотого Рога в открытое Черное море.
ОСАДА АЗОВА
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Вольный город Азов с каждым днем становился строже и строже. По берегам рек, мелководных заводей, по рыжевато-зеленым балкам, по сухим степям и камышникам жгли траву, чтобы туркам и татарам не достался корм для скотины. Дымом заволакивалось высокое небо, покрывались смрадом реки. Бурыми тучами дым медленно тянулся к Азовскому морю, а дальше, подхваченный ветром, устремлялся к берегам Черного моря. Сухая трава горела и потрескивала, тонкие стебли ее быстро скручивались, чернели, превращались в красные нити и, сгорев, оседали серым пеплом на горячую, дышащую, накаленную зноем землю… На Дону знали, что в Стамбуле недавно случился пожар, произошло большое землетрясение, взорвались пороховые погреба, что на холмах Кассым-паши скончался отравленный ядом султан Амурат и тогда на царском дворе восстали янычары и возвели на престол Ибрагима.
На Дону знали, что многочисленное турецкое войско, которое четыре года готовилось к походу под Азов, ждет только приказа.
