прошел в машине или с каким-нибудь незнакомым психом. У Лео и Джой была встреча с родителями этого парня.
— Я же сказал, что и слышать об этом не хочу. Кстати, моя мама тоже. Пока, Маллори.
— Ага, Гейб, а твоя мама что, больна или как?
— Или как.
— Ты собираешься в армию?
— Да, на флот. В спецподразделение.
— Как это круто!
Когда я открывал дверь в зал, из него высыпали Люк и его дружки. Они болтали о том, кто «напился» в выходные, какой «Бьюрек тупой в алгебре», а кто «классно провел время». Я глянул на Люка. Он посмотрел мне прямо в глаза. Затем притворился, будто заметил что-то на полу, еле заметно кивнул и отвернулся.
Я тоже начал отворачиваться, когда услышал:
— Пижон.
— Пижон, — ответил я. Люк тихо произнес:
— Хочешь, погуляем в субботу?
— Может быть, — откликнулся я.
Глава двадцать девятая
Даниэль
«Дорогая Джей,
Прошлой весной я познакомилась с мужчиной, который привлек мое внимание. Я увидела в нем родственную душу едва ли не с первой встречи. Он яркий, умный, умеет рассмешить, заботливый и интересный. Записки, цветы, сюрпризы на свиданиях, от которых раньше не ждала ничего особенного. Даже танцевальные занятия! Однако с наступлением осени мы немного отдалились друг от друга, потому что он работал над своей кандидатской диссертацией. Я понимала, что ему нужно сконцентрироваться. Изредка он заскакивал на ужин, оставался на ночь, но все это время мыслями был далеко от меня. Наконец он сообщил мне, что на следующей неделе заканчивает работу над своим научным трудом, защищает его, а потом отправляется искать место, где осядет и будет счастлив. Естественно, я думала, что он имеет в виду и меня тоже. Я начала подгонять все незаконченные проекты на работе. Через два дня после его защиты я нарядилась, загрузила машину вином, тортом и цветами и отправилась к нему. Но его дом оказался пуст! На нем висело объявление «Сдается внаем» — и ничего больше. Даже маленькой записки. Его телефон не отвечает. Джей, я только что от него и села за это письмо. Мы ведь любили друг друга! Что мне теперь думать?
«Дорогая Доведенная до истерики,
Надеюсь, что с тортом и вином ничего не случилось? Присядьте. Съешьте весь торт и выпейте столько вина, сколько пожелает ваша израненная душа. Выспитесь. Затем обязательно станьте на колени и произнесите благодарственную молитву за то, что вы не бросили работу и не стали принимать решительных мер, чтобы изменить свою жизнь ради человека, который оказался, таким недостойным и непорядочным. Исследования показали, что, когда женщина сходится с мужчиной, которого ей сразу хочется назвать родственной душой, в большинстве случаев она имеет дело с поверхностным и боящимся длительных связей человеком. Он знает, что должен сделать, чтобы заслужить одобрение окружающих, но это не означает, что он по достоинству оценивает это одобрение. Он уйдет и не оглянется. Вы, судя по всему, очень порядочная и достойная женщина. Тоже не оглядывайтесь, и новая, более счастливая встреча не заставит себя ждать.
«Дорогая Джей,
Мой парень, с которым я встречалась два года, сказал мне, что чувствует необходимость поставить в наших отношениях точку. Естественно, я спросила его о причинах. Он просто ответил, что не может назвать чувство ко мне любовью, поэтому не считает возможным понапрасну тратить свое и мое время. Однако год назад он довольно свободно распоряжался своим временем, да и моим тоже (дважды за ночь, не стесняясь отвлекать меня ото сна). Но затем, когда я стала планировать проводить выходные с друзьями, он надулся. Когда я подарила ему свитер, он вышел из себя, сказав, что не видел ничего более безвкусного. Я знаю, что работа отнимает у него много сил, поэтому готова была простить ему все. Но совсем недавно я узнала, что он встречается с девушкой, у которой репутация самой непостоянной подружки в городе: сегодня она идет на свидание с парнем, а завтра машет ему ручкой.
«Дорогая Хорошая девочка,
Я не хочу быть первой, кто откроет тебе известный всему свету секрет. Твоя мама, должно быть, говорила тебе о нем, а ты запамятовала. Хорошие девочки всегда уходят первыми. Не знаю почему, но это упрямый факт: мужчины по природе своей охотники, поэтому им не так интересна дичь, которую не надо преследовать. В другой раз, когда ты влюбишься, а это обязательно произойдет, возьми себе за правило перезванивать ему только через двадцать четыре часа. Самая популярная девочка обычно очень занята встречами, учебой, спортом, друзьями, и кажется, что она всегда куда-то торопится. На первый взгляд это ерунда, однако она срабатывает. Еще с тех пор, как мамы оставляли для своих дочерей записки на стенах пещер: «Не вздумай позвонить первой».
Я услышала, как открылась дверь, и поняла, что это Гейб. Я выпрямила спину, заняв место за отцовским столом, и сосредоточилась на экране компьютера. Я не знала, зайдет ли Гейб ко мне в комнату, но если бы он решился, то я хотела, чтобы он увидел меня погруженной в работу. Гейб заглянул. Я ощущала, с каким выражением он на меня смотрит. Гейб бросил свой рюкзак на пол и произнес:
— Мама, по-моему, все. Я сдал книжки.
Я знала, что он сделал это.
Я глубоко вздохнула, надеясь, что он не услышал этого. До последней минуты я надеялась, что случится какое-нибудь чудо и он согласится протянуть эти несчастные двадцать месяцев до окончания школы. Но для человека с характером Гейба двадцать месяцев были равносильны вечности. Любому они показались бы вечностью, если бы пришлось проводить их в адских мучениях.
С другой стороны, и моему терпению пришел конец. Конечно, сын выполнял взрослую работу. Но я оставалась матерью, то есть человеком, который призван оказывать какое-то влияние на ребенка. Я знала, что ему небезразлично мое мнение.
— Если ты ждешь от меня одобрительных слов, то на это ты еще можешь надеяться. Но вот если дело касается твоих планов на будущее, то тут я воздержусь. Я приготовила для тебя кое-что.
Я вручила ему пачку анкет, которые собрала по дороге, заехав в банк, больницу, в физиотерапию.
— Пора тебе узнать, что такое взрослая жизнь и как это самому себя обеспечивать. Ищи себе работу, дружище.
Мне показалось, что он вжался в матрац, сидя на моей кровати.
— Ты очень быстро на все отреагировала. Я и не думал, что встречу у тебя столько сочувствия.
— Это на самом деле входит в обязанности родителей, — резко произнесла я. — Хочешь покурить? Хочешь выпить пива, хочешь остаться дома? Этих вопросов от меня не жди, Гейб. Ты знаешь, что, болен ты или здоров, один или уже женат, ты по-прежнему всегда останешься для меня сыном. Но, черт побери, я потратила десять лет жизни, пытаясь заставить тебя закончить учебу, пусть даже в тупой и полной нетерпимости школе.
— Да, ты мне очень помогла. Но это ничего не изменило.
— Извини, Гейб, что я не могла заменить тебе мир вокруг. Попробую подыскать что-то подходящее под твой вкус на следующей неделе.
— Я думал, что мне можно взять тайм-аут. Я должен сориентироваться, — сказал Гейб, словно для того, чтобы сменить тему. — И потом, я не бездельничал. Я делал иногда работу за тебя, бесплатно.
— Будем считать, что ты делал это в счет проживания и питания в этом доме, — предложила я, хотя
