не очень прельщает.
— А бабушка и дедушка поедут к твоей матери?
— Не знаю, может, позже, но не сейчас. Это выглядело бы не очень правильно по отношению к Лео. Хотя летом они вполне могут поехать. Они ведь очень любят мою маму, честно.
— Как мило. Ты не подумай, я не издеваюсь. Я думаю, что твоя мать заслужила второй шанс. Время для Джулианы.
— Ты знаешь, Мэтт пригласил половину города. Я удивляюсь, как это тебе не прислали приглашения.
— Я бы не возражал. В Вегасе такие девчонки, что просто закачаешься.
Люк усмехнулся. Я усмехнулся в ответ. Люк был добродушным парнем, несмотря ни на что. Мы вместе гуляли, потому, что нас объединяло очень многое. И он, и я были обычными парнями, которые не блистали знаниями в школе. Люк, как и я, понятия не имел, что собирается делать в будущем. Больше у него не было необходимости скрывать свою дружбу со мной, поэтому и я уже на него не злился. Я не стал выговаривать ему, за то, что он игнорировал меня в школе. Горечь и разочарование часто дают пищу для размышлений. Они позволяют тебе правильно оценивать настоящее. Так учил меня Лейф. Люк и я стали просто приятелями, которые когда-то давно корпели над одними и теми же домашними заданиями.
Люк заезжал в выходные, как делал это еще в седьмом классе. Перед свадьбой мамы он появился вместе со своей мамой. Она обняла мою маму за плечи и сказала:
— Мы будем очень скучать по тебе. Очень.
— Все меняется, — ответила мама. — Нам надо приспосабливаться к тому, что готовит нам жизнь. Если мы не будем принимать перемены, они нас раздавят. Я тоже буду скучать. По Кейси, по работе в газете, по своим родным, родителям Лео. По Люку и по тебе. Я рада, что наши мальчики снова подружились.
Мама была такой, как прежде. Благородной и сдержанной. Словно и не было того времени, когда ее сторонились. Брошенная на произвол судьбы калека с тремя детьми. Как будто не было того времени, когда маму словно не замечали на улице. Будущее несет перемены. Мама доказала это и преподала всем хороший урок.
Я вынужден признать, что мама показала высокий класс.
Вдруг я заметил за окном, как к нашему дому подъезжает шикарная «субару». Я знал, что это прошлогодняя модель. Она была классического черного цвета с серебристыми панелями и кожаным салоном. В дверь постучал парень в форменной одежде какого-то автомобильного салона.
— Гейб Джиллис? — осведомился он, когда я открыл дверь. В руках он держал планшет с документами на подпись.
— Да, — неуверенно протянул я.
— О, что нам готовит судьба? — воскликнул Люк. Я отправился искать Мэтта.
— Послушай, — произнес я. — Ни к чему все это. — Он не отрывался от телефонного разговора с организаторами торжества. — Так, послушай меня!
Он сказал в трубку, что перезвонит, а потом повернулся ко мне.
— Не надо задабривать меня такими взятками. В этом нет нужды. Ты же на ней женишься.
— А что случилось? — спросил Мэтт, чем застал меня врасплох.
— Как что случилось?
— Какой смысл тогда во всей этой церемонии? Если ты женишься на женщине, то принимаешь и всю ее семью. Таково правило.
Люк появился следом за мной.
— Это не машина, а сказка. Мне нравится это правило. Я бы не возражал, чтобы Мэтт меня усыновил, — заметил он.
— Хочешь, оставь ее себе. Хочешь, откажись. Своей дочери я подарил «мустанг». В конце концов, это всего лишь машина.
— Но я ведь не твой сын.
— Нет, ты ее сын. Это значит, что я у тебя в долгу. За то, что ты столько времени посвятил ей. Помог в трудную минуту. Заботился о ней. Но если тебя мой подарок обидел, не церемонься. Я скажу ребятам, что заказ отменен.
Я все еще раз взвесил. Конечно, такой дорогой подарок обязывал. Но Мэтт уже не был для нас посторонним мужчиной. Лучше наслаждаться настоящим.
— Мэтт, это не машина, а мечта. Добро пожаловать в семью.
Мы обменялись рукопожатиями, и он обнял меня. До самой полуночи я гонял на машине в компании с Люком. Все его бывшие дружки, которые ели картошку фри возле кафе (раньше здесь был магазинчик бабушки и дедушки), просто упали в обморок от зависти. Не так уж плохо.
На следующий день начался форменный хаос.
Моя мама собирала вещи. Спортивную куртку. Белую рубашку. Галстук. Джинсы. Плавки. Она забыла туфли. Я пытался представить, в каком наряде появится Кара. Они думали, что я и понятия не имею о том, что ее пригласили. Но я слышал приглушенные замечания о «ее самолете». Я знал, что от меня потребуется максимум любезности. Ради маминого спокойствия я был готов выдержать все ее шпильки. Бабушка и дедушка появились рано утром. Они хотели убедиться, что все в порядке, и все время беспокоились, не пора ли в аэропорт. Потом Мэтт, спросил у мамы:
— Ты не забыла туфли?
— Иди ты к черту, — со смехом проговорила мама.
Они начали улыбаться друг другу, и я понял: эта шутка принадлежит, только им двоим.
Кейси упаковала платья для себя и Эбби Сан. За пятнадцать минут до того, как нам надо было выезжать, бабушка вспомнила, что забыла кое-какие вещи.
— Да ладно, Хана, — проворчал дедушка.
— У меня мигрень будет целую неделю, — крикнула бабушка.
Я вызвался помочь. В конце концов, у меня была машина. Я не знаю, каким чудом нам удалось вовремя сесть в самолет.
В отеле фонтаны включались под песни Фрэнка Синатры. Эйфелева башня была просто через улицу.
— Как все изменилось. Это просто Диснейленд для взрослых, — восхищался Мэтт.
— Это даже неприлично, — поставив чемодан у ног, произнесла мама.
Она была потрясена увиденным. Отель напоминал музей искусств, водопад и зимний сад одновременно.
— Но все равно это великолепно.
— Нет, дорогая, это шикарно. Настоящий шик не вызывает возражений.
— Хорошо, что здесь работают кондиционеры, — сказала мама, беря Мэтта за руку.
Я видел мамины колебания. Я не знал, то ли она устала, то ли начала сомневаться в своем решении.
— Я иду наверх, друзья, — сообщила она.
Вместо стрижки в салоне и массажа, который заказал ей Мэтт, мама весь вечер накануне своей свадьбы проспала. Как потом она сама сказала мне, сон — лучшее восстановительное средство для женщин после сорока. Но сам Мэтт и его друзья, а также Кейси, дедушка, который оказался бессовестно азартным, и бабушка играли в казино до двух утра. Дедушка выиграл две тысячи долларов. Поскольку он был истинный Штейнер, то остановился, так как именно эта сумма его устраивала (он собирался кое-что отремонтировать в коттедже). Все возмущались, играли и кричали.
Рори смотрела выступления артистов цирка и спрашивала:
— Они боги?
— Да, — ответил я ей.
Мы стояли на балконе и наблюдали за музыкальными фонтанами.
— Что, устала, малышка? — спросил я.
Нас обдало брызгами. Я посмотрел на Рори. Она заснула, положив голову на железные перила. Я поднял ее и понес по коридору, не зная, где точно находится мой номер. Меня перехватила Кейси.
— По-моему, все это слишком шикарно, — сказала она.
