— Не волнуйся, я доставлю тебя туда минута в минуту, — с преувеличенной любезностью отозвался он и пояснил: — Мы направляемся в один из самых необычных музеев, о котором рассказывал мне наш общий друг Франсиско, а по дороге остановимся перекусить… Судя по твоему виду, тебе нужно срочно подкрепиться.
Анджелина, которая провела эту ночь без сна, с трудом удержалась от искушения отогнуть солнцезащитный козырек и посмотреться в зеркальце. Она вдруг поняла, для чего понадобилась Кристоферу эта нелепая поездка. Как истинный сыщик, он не мог считать проблему исчерпанной, пока не получил ответы на все вопросы и не расставил все точки над «i».
Но что сказать ему? Два года она боролась с собой, подавляла свои чувства и отбрасывала воспоминания. Одно время Энджи казалось, что она способна забыть об этом мужчине, но теперь, когда они встретились снова, она поняла, что любит его еще сильнее, чем прежде, если это вообще возможно.
Анджелина прикрыла глаза и стала мысленно молиться о том, чтобы у нее хватило сил для предстоящей беседы.
Машина свернула к эвкалиптовой рощице. Воздух здесь был значительно прохладнее, вокруг царили покой и тишина. Кристофер вытащил из багажника корзину, наполненную всевозможной снедью и охлажденными фруктовыми напитками, постелил на траву одеяло и жестом предложил своей спутнице присесть.
Сам он улегся у ее ног, подперев голову рукой.
— Кстати сказать, солнца здесь можно не бояться, — сказал он и быстрым движением сорвал с ее головы широкополую соломенную шляпу.
— Не трогай! — закричала она, но было уже поздно — золотистая волна волос рассыпалась по ее плечам. — Верни, пожалуйста, мою шляпу!
— И не подумаю. Она тебе совершенно не идет. И вообще, насколько я помню, раньше ты не носила шляп, а, Энджи?
— Я просто прячусь от палящего солнца, — сухо пробормотала она.
— Ты сама как солнце — в золотом сиянии своих роскошных волос. Когда-то ты носила их распущенными, — задумчиво протянул Кристофер.
— Это было давно, — буркнула Анджелина. — Во время работы приходится в первую очередь думать об удобстве, а уж потом — о том, как ты выглядишь со стороны.
— Но сейчас ты не на работе! — возразил он. — Ты знаешь, что стала еще прекраснее, чем два года назад? Как тебе удается, Энджи, становиться все более женственной и привлекательной, оставаясь такой же пустой и бессердечной? Отчего все в этой жизни так несправедливо?..
— Вот ты и восстанавливай справедливость, — заметила Анджелина, — ведь тебе платят за это немалые деньги…
— А иногда я получаю удар ниже пояса… — добавил он. — Но в любом случае не сдаюсь.
И прежде, чем Анджелина успела что-либо сообразить, Кристофер уже схватил ее в объятия, придавив к земле всей тяжестью своего тела.
— Я мучительно хочу избавиться от стремления заполучить тебя, но из этого ничего не получается, — все тем же философским тоном продолжил он. — А я не привык мириться с поражением.
— Крис, отпусти меня! — потребовала она впрочем, не предпринимая никаких усилий для того, чтобы вырваться.
— Как часто ты принадлежала ему… тому, ради кого бросила меня? И сколько других было после него? Молчишь… Слушай, а может быть, я единственный, кому ты не отдалась? Возможно, предложив тебе руку и сердце, я отпугнул тебя… Наверное, надо было не миндальничать, а взять тебя силой, а потом диктовать свои условия?
— Отпусти меня сейчас же! — не сводя с него взгляда, твердо повторила Анджелина.
— О, ты умеешь вскружить голову! — проговорил Кристофер, задумчиво перебирая прядь ее шелковистых волос. — Ты еще не забыла, как мы были близки когда-то? Так почему же ты решила уйти от меня?
Странно, но она видела сейчас не лицо склонившегося к ней мужчины, а голубизну полуденного неба над их головами… слышала шелест эвкалиптовых деревьев, полной грудью вдыхала чистый воздух рощи и, словно очарованная, следила за быстрыми плоскими ящерицами с огромными глазами, сновавшими по одеялу. Все, происходившее за пределами этого волшебного мира, казалось ненастоящим.
— Ты была такой юной, нежной, неискушенной… У тебя был мечтательный взгляд… Я прикасался к тебе, как к хрупкому фарфору, опасаясь неосторожным движением причинить боль… Как ты могла посмеяться над всем этим, Энджи?
— Не надо, Крис, все было совсем не так! — словно очнувшись, воскликнула Анджелина.
— Ты рассказывала ему обо мне? Вы, вероятно, от всей души смеялись над безжалостным и циничным Кристофером Шеппардом, который переиграл тысячу самых отъявленных плутов, но дал обвести себя вокруг пальца вчерашней студентке колледжа?
— Повторяю тебе, все было совсем не так!..
— Тогда расскажи, как это было! Пойми, Энджи, мне действительно важно понять, что произошло.
Его губы приблизились к самому ее рту, и, как ни уговаривала себя Анджелина, уклониться от поцелуя она не смогла… Да, не такими были их поцелуи в те, теперь уже далекие, дни два года назад. Тогда Кристофер не давал себе воли, щадя ее неискушенность. Теперь же его губы жадно предъявляли свои права, а она, вместо того чтобы протестовать и бороться, блаженно таяла в его объятиях.
Как же ей хотелось сказать ему, что он понапрасну обвиняет ее в обмане и неверности; что у нее не было и нет другого мужчины; что она — та единственная, которую он ищет… Но Анджелина не могла открыть ему всей правды, и эта мысль даже сейчас отравляла ей наслаждение его поцелуем.
— Энджи, ты по-прежнему хочешь меня! — с изумлением произнес Кристофер, отрываясь от ее губ.
В голосе его зазвучали торжествующие нотки и девушка мгновенно отрезвела.
Так значит, лихорадочно поняла она, он действовал целенаправленно и хладнокровно и этот поцелуй был призван продемонстрировать, что Кристофер Шеппард имеет надо мной прежнюю колдовскую власть. Он хотел доказать, что стоит только ему прикоснуться ко мне, и я снова, как и два года назад, потеряю голову! Кажется, в судопроизводстве это называется следственным экспериментом.
Но ведь и он отчаянно хочет меня! Его восставшая плоть со всей очевидностью говорит об этом. Так может быть, речь идет не более чем о физическом влечении, а все остальное, что было между нами — нежность, радость и шутки, — все это безвозвратно исчезло, и именно я убила эти чувства?
Анджелина поняла, что нужно как можно скорее остановиться.
— Ты делаешь мне больно, — ухватилась она за первый попавшийся аргумент.
— Больно? — с горечью переспросил Кристофер. — Два года назад я не слышал от тебя таких слов. Мы просто наслаждались друг другом, — сказал он, касаясь ее груди и, словно ненароком, задевая пальцем набухший сосок. — Я не могу тронуть твое сердце, если оно у тебя вообще есть, — с циничной усмешкой добавил он, — но, возможно, избавлюсь от наваждения, овладев твоим телом!
— Крис, я не хочу! — в панике вскричала Энджи.
— Вот как? — спросил он, поднимая искаженное страстью лицо. — А почему, собственно говоря, меня это должно волновать? Тебя мои желания два года назад не беспокоили… Дешевая лгунья не может претендовать на рыцарское обращение! А потом, твое тело опровергает слова, Энджи! Ты хочешь меня, но не признаешься в этом! Так вот, я ждал этого момента два года и не намерен отступать!.. Будь честной хотя бы раз в жизни, признайся: которым по счету любовником я у тебя буду?
— У меня никого не было, — бессильно закрывая глаза, прошептала Анджелина.
Ее груди налились, отяжелев от его прикосновений, тянущая сладкая боль возникла внизу живота, требуя удовлетворения… Она боролась сейчас даже не с Кристофером, а с самой собой.
— Я не верю тебе, — хрипло пробормотал он, жадно лаская ее томящееся от желания тело. — Ты лжешь, Энджи, лжешь, сладкая моя.
— Я не лгу! Поверь мне! Слышишь? — Слезы отчаяния хлынули из ее глаз. — Я… я никогда и ни с кем не спала!
