— Моя семья знакома с семьей Глории уже долгие годы, — ровным тоном сказал он. — Наши отцы вместе учились в университете и были деловыми партнерами большую часть жизни.
— Понятно. — Девушка нервничала, не понимая, зачем он это говорит.
— Глория — поздний ребенок. Она появилась, когда ее родители уже потеряли надежду иметь детей. Ее всячески баловали и ужасно испортили, — спокойно продолжал Патрик. — Она привыкла смотреть на меня как на брата, которого у нее никогда не было.
Как на брата? Перл чуть не задохнулась. Брат? Кто кого дурачит? В разыгранной в ресторане сцене не было даже намека на сестринские чувства. Я, конечно, могу быть наивной и не принадлежать к высшему обществу, пронеслось у Перл в голове, но неужели он думает, что я к тому же слепая и глухая?
— Правда? — Она посмотрела прямо в темные глаза собеседника. — А какое отношение это имеет ко мне?
— Ну-у… — У того задрожала мышца в углу рта. Перл, заметив это, усилием воли заставила себя не опускать взгляд. — Черт возьми!
Патрик схватил Перл, прежде чем она успела понять, что происходит, и прижался губами к ее рту.
Всем существом своим девушка отозвалась на этот поцелуй. Она хотела его поцелуя. Почти с первого мгновения их знакомства она хотела знать, как это будет, если такой человек, как Вебер, поцелует ее. Сердце забилось сильнее, уши заложило, все тело охватило дикое радостное возбуждение от открытия, что все это еще лучше, чем она могла себе представить.
У Перл, конечно, бывали приятные минуты и до этого бурного и внезапного натиска мужских губ, к которому она совершенно не была готова. Но те мужчины, скорее мальчики, раздражали ее своей зацикленностью на сексе, и Перл уже начинала подумывать, не фригидна ли она, но это… Такого еще не было.
Не отрываясь от губ Перл, Патрик немного удобнее переместил ее, прижав к груди, и она почувствовала биение сердца через шелковую рубашку под пиджаком, выдававшее его волнение. Когда язык стал ласкать мягкий нежный язычок девушки, она беспомощно прижалась к большому сильному телу, а ощущение твердости его мускулов усилило наслаждение, пульсирующее по ее разгоравшемуся огнем телу.
Это какое-то сумасшествие! Но Перл тут же забыла промелькнувшую мысль: Патрик опустил голову, оставляя вдоль шеи дорожку легких поцелуев, что вызвало новый взрыв пламени в теле девушки. Потом он снова нашел ее губы, и этот поцелуй был совсем диким. Напряжение тела мужчины не оставляло никаких сомнений в степени желания, которое она пробуждала в нем. С неистовой страстью отвечая Патрику, девушка даже не поняла, что уже попалась в расставленные сети и возврата назад не будет.
Неудивительно, что, несмотря на подчеркнутую холодность Патрика и самоуверенность, женщины баловали его своим пристальным вниманием. Он был таким умелым в прелюдии к любви. Перл поняла все это, но уже не могла перестать хотеть его и нуждаться в нем.
— Пат… — простонала она, не узнавая свой голос, и не договорила. Но Вебер, казалось, прочитал ее мысли и начал медленный эротический массаж, лаская тело девушки. Ее губы широко раскрылись в беззвучном вздохе.
Прекрати это, вибрировала в голове девушки настойчивая мысль, входя в резонанс с волнами наслаждения. Ты знакома с человеком двадцать четыре часа, а позволяешь…
— Не надо… — Голос был слабым и безвольным. — Пожалуйста…
Через мгновение Патрик отпустил Перл. Он передвинулся на свое сиденье, провел рукой по лицу и только потом повернулся к ней. На какой-то миг девушке показалось, что он тоже потрясен произошедшим, но не успела она и глазом моргнуть, как Вебер справился с собой, возвратившись в обычное холодное состояние. Он посмотрел на нее суженными глазами.
— Извини меня. — Патрик отвернулся, переведя взгляд на пока обнаженные весенние деревья, черневшие на фоне пасмурного неба. — Я не имел таких намерений. Я не ожидал… — Он замолчал, потом снова добавил: — Прости.
— Ты… — В горле у Перл застрял комок, не давая вздохнуть. Жгучий стыд мешал говорить. Он сидит спокойно, такой холодный и безучастный, в то время как ее просто трясет от возбуждения. Ведь она готова была отдаться ему! Перл закрыла глаза, но стыд не отступал.
Девушка ясно помнила его удивление, когда она ответила на поцелуй. А она была готова и на большее. Перл мотнула головой, будто хотела отогнать свежие воспоминания. Она хотела, чтобы произошло все, до конца. Не больше и не меньше. Патрик, наверное, решил, что это обычное кокетство, когда девушка морочит мужчину, выворачиваясь в последний момент.
— Послушай, я знаю, что у тебя нет опыта…
— Пожалуйста, не надо ничего говорить, — яростно перебила Перл с влажными от подступивших слез глазами. Нет опыта? Значит, ее уровень даже ниже, чем у остальных его поклонниц? Таких, например, как Глория. Хладнокровных, изощренных, посмеивающихся над сексуальными приключениями и над жизнью вообще. Она опять вспомнила свой страстный, но неуклюжий и неопытный порыв в ответ на его ласки, и ее лицо снова обожгло пламя стыда. Она позволила ему думать, что готова на все с первого раза, — и это чуть не случилось.
— Послушай…
— Знаешь, обычно я так себя не веду. — Перл говорила быстро, заливаясь краской. — Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, из-за коктейлей… — Она постаралась беззаботно рассмеяться, но выдавила только странный звук.
— Да, я понимаю, у тебя был трудный день. — К мягкости в голосе Патрика примешивалось еще что- то. Жалость? Нет, только не надо никакой жалости! — Я должен был предвидеть…
— Да, наверное, из-за спиртного.
Он посмотрел на Перл, но она быстро отвернулась к окну. Если на его лице написана жалость, ей этого не перенести. Конечно, куда ей до этих шикарных дам, с которыми он обычно общается. Наверное, Патрик рассматривал этот поцелуй, как дружеский и успокаивающий, понимая, в каком состоянии находится Перл после утреннего инцидента. А она чуть не проглотила его с потрохами! Конечно, мистер Вебер почувствовал себя не в своей тарелке. О черт!
— Перл, я все понимаю, — мягко прозвучал его голос. — Но я не ожидал…
Еще лучше!
— А нам не пора ехать? — нервно спросила девушка.
— Нет, пока я не объясню…
— Я не нуждаюсь в твоих объяснениях! — Интересно, другие тоже кричат на него, как базарные торговки, обреченно подумала Перл, когда ее спутник вздрогнул от резкого тона. — Я хочу вернуться обратно. Осталось всего несколько ярдов.
— Перл!..
Услышав свое имя и не успев даже сообразить, что делает, Перл распахнула дверь и выскочила из машины, сразу же по щиколотку погрузившись в жирную грязь.
— Сумасшедшая девчонка! — Патрик уставился на неуклюже стоявшую в засасывающей жиже Перл. — Вылезай скорее из этого чертова болота. Что ты, в конце концов, себе позволяешь!
Она тупо смотрела на Патрика, изумившись своему поступку.
— Господи, что за день! — Он потер лоб рукой, включая зажигание. — Ну что, довольна? А теперь садись.
Он тихо выругался, когда девушка села в машину, и сразу рванул с места, едва ее ноги оторвались от грязи. Она даже не успела захлопнуть дверь.
— Не могу поверить! Ни одна женщина еще так на меня не реагировала. Что, черт возьми, тебя так испугало?!
Перл беспомощно смотрела на Патрика. Он совсем неправильно все понял, но объяснять уже не было сил.
Через минуту они уже примчались к офису. Патрик так резко остановил машину, что тормоза жалобно взвизгнули.
— Теперь все в порядке? — сдержанно осведомился он.
