настоящие завоевательные походы. Им многое удалось: они захватили земли в Англии, Франции, всю Южную Италию, Сицилию, основывая там свои государства. Страны Западной Европы находились в состоянии феодальной раздробленности. Герцоги, князья, графы, бароны ссорились и воевали между собой, поэтому не смогли организовать отпора норманнам. Викинги на своих судах входили в реки и по ним продвигались в глубь территорий. Так, они разграбили и сожгли немецкие города Кёльн, Аахен, Трир, французские Тур, Дижон, Лютецию (теперь Париж).
Естественно, что норманны не оставляли без внимания славянские земли. Но русских территорий завоевать не сумели, как и территорий чуди, мери, веси. Древнерусское государство в то время было сильным, состояние феодальной раздробленности, деления на мелкие, враждующие между собой княжества ещё не наступило. Малочисленные варяжские дружины, поступавшие на службу к русским князьям, постепенно смешивались с коренным населением, растворялись в нём.
Опасными для Руси норманны стали тогда, когда образовалось Свейское государство – Швеция. Как византийцы на Чёрном море, так и шведы на Балтийском не могли примириться с тем, что, кроме них, есть народ, который знает мореплавание, умеет строить корабли, сам ведёт торговлю с близкими и далёкими странами. Защитить права и достоинство русских на Балтийском море и его берегах выпала честь Великому Новгороду.
ГОСПОДИН ВЕЛИКИЙ НОВГОРОД
Славяне построили Новгород на берегу полноводного Волхова, недалеко от того места, где река вытекает из Ильмень-озера. Отсюда, если плыть на север, открывался путь – по Волхову (220 километров), Ладожскому озеру (100 километров), реке Неве (75 километров) – в Финский залив и далее в Балтийское море, к странам Северной Европы. Если плыть на юг – через Ильмень-озеро, по реке Ловати, – то, преодолев волоки, можно было попасть в Днепр, Волгу, по ним спуститься в Чёрное и Каспийское моря. Новгородцам принадлежал весь север от Финского залива до Уральского хребта. Новгородцы по Северной Двине, Онеге, Печоре плавали в Северный Ледовитый океан.
Если к выгодам географического положения прибавить богатства, которые давали Новгороду торговля, ремёсла и дань, собираемая с прибалтийских и северных народов, то станет ясно, каким заманчивым он был для шведов. Приезжая на торги в Новгород, варяжский гость-купец видел здесь всё, что родит земля и делают человеческие руки: шелка, ковры, краски и пряности южных стран, ткани, кружева, оружие, золотые и серебряные украшения стран западных, дорогие меха, моржовую кость, мёд, воск, пеньку и лён самих новгородцев. Всё это, казалось, легко было взять мечом.
Нападения шведов на торговые суда новгородцев следовали одно за другим. В 1164 году шведы пытались взять крепость Ладогу, прикрывавшую дальние подступы к Новгороду. Неприятельские суда подошли к крепости и высадили трёхтысячный десант. Ладожане во главе с посадником Нежатою четыре дня отбивали штурм. Шведы, изнурённые атаками, отошли к реке Вороновке и там были разгромлены подоспевшей новгородской ратью. Противник потерял из 55 судов 43, на оставшихся судах побитые шведы спаслись бегством.
Новгородские воеводы понимали, что шведов нельзя утихомирить, только изгоняя их из русских земель. Для обеспечения морской торговли на Балтике новгородцы стали готовить большой морской поход на Швецию. В этом походе, по замыслу новгородцев, нужно было нанести удар по важному экономическому и политическому центру страны – городу Сигтуне (теперь на его месте расположен Стокгольм). Для похода был подготовлен многочисленный флот с сильным десантом. Союзниками новгородцев стали карелы.
Летом 1187 года после почти месячного плавания по рекам и морю новгородцы достигли шведских берегов и осадили Сигтуну. 14 июля город был взят штурмом. Победители в качестве трофея увезли с собой знаменитые сигтунские медные врата и потом установили их в новгородском соборе святой Софии. Урок шведам был дан хороший. Активные действия новгородского флота и десантных войск вынудили шведов в 1201 году заключить мирный договор с русскими.
СТРАШНАЯ ОПАСНОСТЬ
Уроки, даже хорошие, к сожалению, часто забываются. В 1240 году шведы предприняли новый поход, намереваясь на этот раз захватить Новгород. Но прежде чем говорить о походе, нам с тобой, читатель, надо посмотреть на перемены, которые к этому времени произошли на русской земле. Могучая Киевская Русь распалась на множество удельных княжеств. Эти княжества были вроде маленьких государств, часто враждовавших между собой. Новгород ещё раньше, прогнав своего князя, отпал от Киевской Руси. (Господин Великий Новгород – так стала называться новгородская феодальная республика.) А тут ещё пришла страшная беда – полчища татаро-монголов захлестнули русские земли. Не сумев объединить силы для отпора грозному врагу, русские княжества гибли одно за другим. С 1237 года по 1240 год враг разорил Владимир, Москву, Киев, Чернигов и множество других городов. Остались нетронутыми только земли теперешней Белоруссии и земли Великого Новгорода.
Однако сказанное ещё не полностью обрисовывает опасность. Рыцарские войска многих европейских стран – крестоносцы – потерпели поражение в арабских странах, куда они направились «освобождать гроб господень», а на самом деле за сокровищами восточных владык. Привыкнув к разбою и грабежу, вернувшиеся в Европу рыцари не хотели сидеть дома. Папа римский, короли и князья Германии, Швеции и Дании нашли для них новое дело – крестовый поход на язычников Прибалтики и «неправоверных» новгородцев.
Довольно быстро рыцари завоевали Эстонию, значительную часть Латвии и вторглись в Литву. Победители не просто обращали побеждённых в католическую веру, а самым жестоким образом истребляли эстонцев, латышей и литовцев – освобождали земли для своих поселений. «Войско по всем дорогам и деревням, – пишет «Ливонская хроника», – истребило много народу и преследовало бежавших в прилегавшие земли, и взяло в плен женщин и детей. Многие из язычников, бежавшие в леса и на морской лёд, замёрзли и погибли».
Подобная участь готовилась и славянам. Поход шведского флота, о котором говорилось выше, планировался как начало завоевания северо-западной Руси. Следом за шведами намеревались по суше двинуться на Изборск и Псков немецкие рыцари. После взятия шведами Ладоги, а немцами – Изборска и Пскова враги предполагали объединёнными силами напасть на Новгород.
