сохранили свою силу.
Германский генеральный штаб снова изменил тактику.
Опять немцы как бы вернулись к началу войны – всерьёз взялись за Францию. В феврале 1916 года они предприняли мощное наступление на Верденский укреплённый район, прикрывавший Париж. И опять французам помогли русские, начав наступление на северном крыле своего фронта.
Положение под Верденом всё же оставалось опасным. И летом французы и англичане на своём фронте, а русские на своём почти одновременно большими силами повели наступление, чтобы заставить немцев снять войска из-под Вердена. Русское наступление отлично удалось. Париж был спасён.
ЮТЛАНДСКОЕ СРАЖЕНИЕ
В 1916 году, так богатом военными событиями, произошло и самое крупное морское сражение. В Северном море, недалеко от Ютландского полуострова, встретились главные силы флотов Англии и Германии. Мысль о нём принадлежала немецкому адмиралу Шееру, хотя всё получилось не так, как он рассчитывал.
С самого начала войны германский флот – его крейсеры, миноносцы и особенно подводные лодки – начал действовать на путях сообщений Англии с колониями. Ты знаешь, как эта страна зависит от всего привозного. Немецкие корабли подходили и к Британским островам, они обстреливали прибрежные города, ставили мины у выходов из баз и портов. Но заметного успеха ни одна сторона такими действиями не добилась. Тогда-то адмирал Шеер и решил выйти со своим флотом в море, остановить его в определённой точке, выслать затем эскадру, чтобы та раздразнила англичан, ложным отступлением заставила бы противника пуститься в погоню и навела его на главные силы немецкого флота. Так Шеер намеревался уничтожить основные морские силы Англии.
Сражение происходило 18 и 19 мая. А за десять дней до этого – заблаговременно – к английским базам Скапа-Флоу, Кромарти и Розайт Шеер послал 11 подводных лодок. Главные силы английского флота стояли в этих базах, и подводные лодки должны были, во-первых, известить своего адмирала о выходе кораблей противника в море и, во-вторых, нанести по ним первый удар.
План Шеера был прост и хорош: может быть, он и осуществился бы, но на войне бывает много «но» – английские разведчики-радисты перехватили приказ Шеера с датой выхода немецкого флота, а подводные лодки проглядели выход флота английского. И получилось так, что уже английский адмирал Джелико как бы отнял у Шеера его план и присвоил. Джелико, зная, что противник выходит в море со всем флотом, тоже вышел, но не с эскадрой, а со всем флотом – более сильным, чем немецкий. У англичан было 28 линкоров- дредноутов, 9 линейных крейсеров, 8 броненосных крейсеров, 26 лёгких крейсеров и 79 эсминцев. У немцев – линкоров-дредноутов 16, старых линкоров (эскадренных броненосцев) 6, линейных крейсеров 5, лёгких крейсеров 11 и эсминцев 61.
Шеер ещё не догадывался, что ему готовится ловушка его собственной конструкции.
Джелико послал свою приманку – авангардную эскадру адмирала Битти к Ютландскому полуострову, а с главными силами намеревался занять позицию в 70 милях западнее авангарда. Было это 18 мая. На рассвете того же дня вышло в море и авангардное соединение немцев – их приманка – под командованием адмирала Хиппера.
После полудня оба авангарда увидели друг друга. Английская эскадра оказалась гораздо сильнее немецкой. У Битти было 4 мощных линкора, 6 линейных крейсеров да ещё лёгкие крейсеры и эсминцы, а у Хиппера – всего 5 линейных крейсеров, лёгкие крейсеры и эсминцы. Битти решил напасть на противника, хотя, конечно, знал, что где-то поблизости находятся главные силы немцев. Да и как было не атаковать! Превосходство в 4 дредноута (помнишь, какие это грозные корабли!) давало все шансы на победу. Хиппер, увидев, что английская эскадра полным ходом движется к нему, повернул свои корабли назад, чтобы навести неприятеля, как это замышлялось, на свои главные силы.
Англичане шли быстрее. Хипперу пришлось принять бой. И тут начались свои «но» у англичан. Они плохо распределили цели между своими кораблями. По немецкому крейсеру «Дерфлингеру» никто не стрелял, и его артиллеристы спокойно, без помех делали своё дело. К тому же у немцев меньше времени ушло на пристрелку. В результате они за полчаса потопили два линейных крейсера англичан. Эсминцы обеих сторон долго не могли сблизиться с большими кораблями для торпедного удара. Всё же один английский эсминец изловчился и, выпустив три торпеды, потопил немецкий миноносец и повредил линейный крейсер.
Возможно, что Битти всё же воспользовался бы своим превосходством в силах, но на горизонте показался весь флот немцев. Тут уж Битти пришлось повернуть корабли, завлекая неприятеля к своим главным силам.
Шеер всё ещё не знал, что главные силы англичан находятся поблизости. Он только видел, что английская эскадра убегает от него, что его план почти осуществился – надо только настичь беглецов. Немецкий флот, в котором голову кильватерной колонны заняли корабли Хиппера, со всей возможной скоростью пустился за эскадрой Битги.
Теперь нам нужно обратиться к схеме Ютландского сражения. Не правда ли, она просто красива! Это искусство – вычертить точную, ясную и красивую схему. У левого края синими стрелками, похожими на бумажных голубей, обозначено движение немецкого флота – впереди Хиппер, за ним Шеер. Ориентируйся при чтении на время, которое указано в самых напряжённых точках схемы. Флот Германии начал преследование в 18.15, время указано гринвичское.
Ровно в 18 часов главные силы английского флота – их принято называть Гранд-Флит – подошли к району сражения. Шли они шестью параллельными колоннами – по четыре мощных линкора в каждой. По сторонам держались эсминцы, охраняя тяжёлые корабли от подводных лодок. Через 10 минут в ту же точку пришла эскадра Битти. Линкоры этой эскадры, которыми командовал адмирал Томас, присоединились к другим линкорам, а крейсеры заняли место в голове флота (движение крейсеров обозначено пунктиром). Несколько раньше этого момента у англичан случилось новое «но». Штурман флагманского корабля неверно определил положение своего флота. Из-за этого главные силы не успели в нужный момент перестроиться из шести колонн в одну кильватерную колонну. Если бы перестроение было сделано вовремя, то голова немецкого флота попала под огонь 28 линейных кораблей. Представляешь, залпы какой силы обрушились бы на неприятеля! Вот когда сработала бы ловушка. А так получилось, что правая колонна дредноутов загородила собой неприятельские корабли.
Шеер увидел наконец весь Гранд-Флит. Он принял благоразумное решение мгновенно – приказал уходить своему флоту восвояси. На схеме ты видишь овал с линиями, напоминающими меридианы, – это выход немецких кораблей из сражения. Отряд крейсеров Хиппера повернул раньше (стрелки по диагонали) и на меньшем пространстве, а Шееру с тяжёлыми кораблями пространство потребовалось куда большее. И главные силы флотов, как говорят, вошли в боевое соприкосновение. Чтобы прикрыть поворот флота, немецкие эсминцы при поддержке крейсеров атаковали англичан торпедами, а после поставили дымовую завесу. Артиллерийский бой флотов длился всего 12 минут. Скрытые дымовой завесой и наступавшими сумерками немцы оторвались от англичан. Шеер и Джелико потеряли друг друга.
Английский адмирал не хотел упустить неприятеля – когда ещё будет возможность отомстить за разбой на морских дорогах? Джелико приказал флоту идти на юг, затем на юго-запад, чтобы отрезать немцев от баз и на рассвете возобновить сражение. А Шеер в это время только и думал, как бы скорее укрыться в своих базах под защитой минных заграждений и береговых батарей. Немецкий флот спешил к ним кратчайшим путём – шёл на юго-восток. И получилось так, что две огромные массы кораблей около полуночи чуть не столкнулись друг с другом. Иди Джелико несколько тише или Шеер несколько быстрее – и свалка флотов была бы неизбежной. А так корабли немцев прошли, как говорят, за кормой, то есть позади Гранд-Флита.
