он и Эрида достигли стены, перекрывающей путь.
– Чёрт побери! – вскрикнула она и нервно отошла. – Я клянусь, клянусь, что кого-то видела!
Эрида начала освещать стены в надежде найти хоть одну дверь, объясняющую, почему таинственная фигура исчезла. Но никаких дверей не нашлось, стены были сплошные. Эрида, ничего не сказав, пошла назад. Никакой логики, всего лишь игры разума. Свет фонаря достиг Йонаса, сзади него – кромешная темнота. Но Эрида увидела что-то, что заставило её остановиться, парализовало каждый её мускул. Рудольф не успел сообразить и случайно сбил Эриду с ног. Извиняясь, он помог ей подняться и обратил внимание, что она не сводит взгляда с Йонаса. Или с темноты за ним.
Цикл I-III
– Что вы там застряли? – раздражённо крикнул Йонас.
– Эрида, - шепнул Рудольф. Но та не отозвалась. Теперь даже он, издатель, общающийся с ней больше, чем муж, засомневался в её здравомыслии. Женщину занесло слишком далеко от реального мира.
– Эрида, - повторил Рудольф громче. – С тобой точно всё в порядке?
– Там, - нервно сглотнула она, - за ним… Кто-то стоит.
Рудольф посмотрел на Йонаса, но за ним никого не было. Йонас тоже обернулся. Он понимал, что сзади никого не может быть, но ночь и детские страхи заставили его удостовериться собственными глазами.
– Хватит бредить! Давайте спокойно дойдём до электростанции! – разозлился он.
Только Эрида видела. Она отчётливо видела ногу, которая выше колена скрывалась в темноте, откуда на неё смотрел глаз, выражающий не то злость, не то усмешку. А когда Йонас обернулся, осветив пространство сзади себя, фигура резко развернулась, не дав Эриде разглядеть лицо. Человек был мужского пола, сомнений не оставалось. Он был одет во всё оранжевое, напоминающее что-то среднее между одеждой цивилизованного человека и заключённого. Он весь был лохматым, волосы отдавали каким-то неопределённым, синеватым цветом. Это точно не мог быть Арин.
Неизвестный побежал, исчезнув в темноте. Эрида не могла потерять его. Даже если это плод её воображение, если она войдёт с ним в контакт, то всё происходящее может проясниться.
– Ты не убежишь от меня – сказала она, после чего погналась за скрывшимся человеком. Ни Рудольф, ни Йонас не ожидали такой реакции, они только смотрели вслед убегающей женщины.
– Что же ты стоишь, идиот? – Рудольф вышел из оцепенения. – Если она сейчас убежит, то мы застрянем в городе больше, чем следует! Только Эрида знает, где электростанция!
Рудольф отобрал фонарь у своего работника и побежал за Эридой. Она бежала быстро – свет фонаря до неё не дотягивался, Рудольф бежал за слабеющим светом впереди.
– Стой, Эрида! – кричал он изо всех сил, - Там никого не было, одна ты можешь потеряться в своём мире!
Но тускнеющий свет впереди померк полностью. Теперь найти Эриду было невозможно. Кто знает, сколько раз она уже могла свернуть?
Йонас подоспел к остановившемуся Рудольфу. Издатель понятие не имел, что теперь делать.
– Господин Нова, - прервал молчание Йонас. Он ждал, когда начальник первый заговорит, но тот молчал. Когда заговорил его работник, Рудольф посмотрел на него, как на провинившегося подчинённого, которого, если тот не найдёт оправдание, уволит не задумываясь. Этот взгляд несколько смутил Йонаса. Вдохнув глубоко, он сказал что хотел:
– Господин Нова, в такую темень у нас нет шансов найти госпожу Труфсикер. Да и днём будет нелегко, город-то немаленький…
– Ты можешь перейти сразу к делу? Без этих красивых речей? – перебил Рудольф.
– Электростанция, – промямлил Йонас. Он целиком и полностью покланялся тем, кто стоит выше его. И не церемонился с теми, кто был ниже или равен, как супруги Труфсикер.
– Да что ты заладил, электростанция, электростанция, - досадно проговорил Рудольф. – Может, земля перевернётся, если мы подключим электричество?!
– Мы хотя бы сможем заправить джип и объехать город в несколько раз быстрее, - неуверенно пояснил Йонас.
Рудольф Нова задумался. А ведь он прав, поиски неуравновешенной женщины будут успешнее, если они поедут на машине. Тем более есть малая вероятность того, что и уличные фонари заработают. Если, конечно, успеют до утра.
– Разве найти помещение легче, чем найти Эриду? – с сомнением спросил Рудольф.
Йонас задумался. Почти сразу же его осенила идея:
– Надо вернуться к книжному магазину! Оттуда я приблизительно помню, как добраться до электростанции!
Рудольф не возражал. Йонас зашагал уверенной походкой, будто точно знал путь. «А если он не знает, куда идти, то не страшно. Лучше идти по ложному следу, чем ни по какому, - рассуждал Нова, - Только если он заблудиться, уволю сразу же».
– Откуда такая память, Алайв? – спросил Рудольф, когда они проходили мимо психиатрической лечебницы и книжного магазина. – Весь город не помнишь, а путь до электростанции вдруг вспомнил.
– Воспоминания нахлынули. Как-то раз пришлось бежать от хулиганов, погнавшихся за мной около станции. Если бы не решил завернуть в эту бакалею, то оторвался бы.
– За что это они тебя так невзлюбили? – Рудольф ухмыльнулся.
– За то, что мой отец был полицейским, - медленно произнёс Йонас, испытывающее смотря в лицо Рудольфа. Может тот не знает? Или хотя бы забыл?
– Отец был полицейским? – переспросил Рудольф. Он понял, - Стоп. «Горе семьи Алайвов». Тогда этот, нашумевший преступник, как его там… Уран Алайв…
– Да, он - мой брат, - быстро ответил Йонас и ускорил шаг. Он не хотел говорить об этом. Даже со своим начальником.
Рудольф, как и любой другой, слышал о девятнадцатилетнем убийце маленькой девочки. Потом он убил собственного отца, который вёл это дело. Случай нашумел во всём мире, Рудольф представлял, какого приходилось Йонасу.
– Сколько он уже сидит? – поинтересовался Рудольф.
– Уже восьмой год идёт.
– А какой срок? – вопрос прозвучал глупо, но издатель не мог не спросить. Он любил задевать людей за живое.
– Пожизненный, - сдержанно произнёс Йонас. Всем своим видом он показал, что больше ни слова не скажет, пока они не достигнут своей цели.
На окраине города, куда пришли через полчаса, стояло немаленькое здание. Рудольф осветил информационное табло. «Торлинская электростанция» было написано на ней.
– Однако у тебя хорошая память на плохие случаи, - иронично заметил Рудольф и без страха направился к входу. Он не сомневался, что дверь будет открыта. Так и оказалось. Скорее всего, все помещения города были открыты настежь, как и дом, куда ушёл Арин. Рудольф развернулся: Йонас стоял на месте, неуверенно поглядывая по сторонам.
– Чего ты ждёшь, Алайв? Ты так стремился сюда, что же тебя держит?
– А знаете, господин Нова, тут и правда что-то неладно. Нет ни одной машины, здания открыты…
– Да, а привидения только ждут, когда мы войдём, - рассмеялся Рудольф. Господи, этот Йонас Алайв старше их всех лет на пятнадцать, а боится каких-то детских сказок! – Если бы они хотели нас убить, не стали бы ждать, а сразу бы начали свою пугательную программу.
Слова Рудольфа не могли успокоить Йонаса, но он попытался взять себя руки и, вслед за Рудольфом, вошёл во внутрь.
– Ну, что нам теперь делать? – осведомился Рудольф.
