- Мне очень жаль, - раздавленным голосом произнёс Нептун, - я не успел на какую-то долю секунды...
- Нептун, не надо винить себя. Вы ничего не могли сделать. Если бы только он сам не ушёл вперёд, а остался бы с нами.
- Как-то вы жестоко по отношению к нему, Виктория.
- Простите, - потупила взор женщина-психиатр. Ну вот. Она не чувствовала сожаления. Наверное, потому, что отношение с Люком у неё было слишком уж сложное. Но причина могла быть запрятана и глубже. Она так и не узнала всего, что он скрыл от неё. Тот компьютер и надпись на нём. Могло это быть правдой?
- Странно, - продолжил Нептун, - мне почему-то ещё привиделось, что его унесла какая-то рука с собой.
- Вам не показалось, – отозвалась Виктория. – Я тоже видела... чтобы это ни было.
Нептун застыл, в попытке понять суть такого заявления:
- Стоп. То есть вы хотите сказать, что рука была настоящей?
- Я хочу сказать, что нам обоим не могло привидется одно и то же.
- И что тогда, выходит, под землёй города живёт гигантский монстр?
- Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?
- Нет.
- И я нет. Таких существ просто не существует!
- Тогда что это?
- Не знаю. Да и, если честно, не хочу. Пусть эту тайну с собой унесёт Люк Инвидиер.
- Виктория, как вы...
- Идёмте, - перебила женщина, - теперь наша очередь перейти на другую сторону.
Виктория пошла вперёд. Нептун, в этот раз не договоривший с Викторией до конца, решил, что на той стороне обязательно снова вернётся к этой теме. Женщина же думала о том, узнает ли убийца Гордона, что одна из его жертв умерла сама по себе. Входит ли это в его правила. Входит ли Нептун в его игру. Живы ли пока ещё остальные. Когда Виктория ступила на то место, откуда упал Люк, она немного замешкалась. Но, в общем, мост перешли без приключений.
За это время стало невыносимо жарко. Солнце палило так, будто они находились где-то в пустыне. Волосы Виктории взмокли от пота. Она не выдержала, и сняла с себя верхнюю одежду, оставшись только в белой маечке. Погода словно сошла с ума – при каждом вдохе лёгкие непрятно обжигал горячий воздух.
- Красивый у вас кулон, - заговорил Нептун. Виктория взглянула на него. В отличие от неё, Нептун выглядел совершенно нормально, и в своей морской форме ничуть не вспотел.
Женщина взяла в руки свой кулон, который висел у неё на шее. Это был странный символ, чьё значение никто не знал. Он представлял из себя молнию в виде зигзага, но с дополнительными линиями, образуя букву „S“. И вот к кончикам буквы были приделаны ещё две параллельные к основанию линии, тянущиеся, но не соединяющеся с диаганальными линиями основания, образуя как бы незавершённый треугольник – один с верхнего конца, другой с нижнего. На самом деле он не выглядел таким уж красивым, но Виктория никогда не снимала его.
- Спасибо, - сказала она. – Это что-то вроде семейной реликвии. Я получила его от бабушки. А до этого он принадлежал её мужу, деду моему. Он погиб на затонувшей подводной лодке, и когда её вытащили и хоронили всех утонувших, бабушка нашла на его теле этот кулон, хотя до того никогда его не видела. Ей позволили забрать кулон себе, и так он превратился в некий талисман семьи, что ли.
- Грустная история, - посочувствовал Нептун. – А я ведь тоже моряк. Понимаю, какое это горе, потерять близкого.
- Ну, я тогда ещё не родилась. Бабушка редко говорила о деде. Она даже не сказала мне, как его зовут. Табу нашей семьи. Наверное, он слишком сильно ранил бабушку при жизни. Не знаю, не будем об этом. Нептун, вы точно не знаете, где находитесь?
- Нет. Последнее, что я помню, это как мы с парнями пришвартовались к берегу. А что после было... Как в тумане.
- Так значит, они тоже могут быть в городе, - задумчиво произнесла Виктория. – Как-то слишком много народа для Торлина сегодня. Совсем ничего не помните?
- Нет. И это меня напрягает. Объясните, Виктория, давно тут такие вещи происходят? Я смотрю, вас не слишком впечатлила смерть того бедного мужчины.
- Просто я очень устала, и мне многое пришлось пережить за последние несколько дней, - оправдываясь, пояснила Виктория. – На самом же деле я просто не хочу слишком много об этом думать. Люк был вторым человеком, чью смерть я сегодня видела.
- Второй? – ахнул Нептун.
- Да. Находиться в этом городе сейчас опасно – он заброшенный, но в настоящее время по какой- нибудь улице ходит человек, который намеревается убить всех, кто здесь есть. И одного человека он уже убил.
- Но зачем?
- Если бы я только знала, - развела руками Виктория. – Я как только очутилась здесь, пребываю как будто в каком-то кошмаре.
- Чёрт побери... Надеюсь, он ничего не сделал с моей командой. А вас много человек?
- Было девять. Но что там с остальными я сейчас не знаю.
- А как вы очутились все в этом городе?
- Это долгая история. Да и неважно уже.
- Но мне всё ещё не даёт покоя та рука... – казалось, Нептун на самом деле был слишком сконфужен всем тем, что ему довелось увидеть. – Вы говорите, что она не реальна, но и галлюцинацией не может быть. Где смысл?
Виктория угрюмо молчала. Она уже знала, что Нептун не видел всё это представление с Люком и его другом. Иначе бы он не молчал. Значит опять, только она видела всё это. Вот где действительно можно задать вопрос о смысле.
- Виктория, я могу говорить с вами на ты? – спросил Нептун.
- Да, конечно.
- Спасибо. Скажи, ты не видела никого из моей команды?
- Прости, но нет, хотя я объехала немалую часть это города. Если они где-то здесь, то либо в здании каком, либо у себя на корабле.
- Да. Да, думаю, ты права, – Нептун посмотрел на тьму под мостом. – С ними всё хорошо.
- И мне так кажется, - подбодрила Виктория его. – Теперь надо только разыскать всех и вместе разобраться с тем убийцей. Нельзя стоять тут, ведь в это время кто-то из них может быть в опасности. Мы не спасли Люка... Но ведь ещё есть возможность спасти других.
Виктория посмотрела на небо. Голова начинала немного кружиться от того, что так пекло. Если так будет продолжаться, то долго находиться на открытом воздухе будет невозможно. Придётся спрятаться в каком-нибудь доме, где есть кондиционеры. Благо, электричество работает.
- Торлин, - задумчиво выговорил Нептун. – Почему оно звучит так знакомо?
Виктория не успела отозваться. Что-то тяжёлое обрушилось на её голову, моментально всё вокруг превратив в чёрное. Женщина лишилась чувств.
Цикл III-XII
- Просыпайся, - голос в голове был насмешлив, - хватит спать. А то про-про-пропустишь весь рассвет кровавых искуплений. Как тебе эксперимент-т-т?
Виктория с трудом открыла глаза. Она лежала в неизвестной ей пустой комнате. Она хотела приподняться, но руки и ноги не слушались. Непонятно откуда взявшаяся верёвка сдерживала её конечности, оставив бессильно лежать на полу. Было жарко. Почти вся майка была мокрой от пота. Безумно
