Через несколько минут в кабинет вошел военный. На его элегантном защитном френче тоже не было никаких воинских знаков. Под мышкой он держал папку. Человек за столом коротко и хмуро взглянул на него. Отвернулся, помолчал. Потом уронил сварливо: – Я надеюсь, вы аккуратно просматриваете русские газеты?
– Конечно, шеф, – спокойно ответил военный.
– Тогда, конечно, вы знаете, что написано в сегодняшних 'Известиях'?
– Русские произвели экспериментальный атомный взрыв.
– Так... А вам известно, что по этому поводу мне сказали там? – он мотнул головой в сторону телефона.
– Примерно.
Спокойствие подчиненного редко действует успокаивающе на начальство, если оно расстроено. Скорее наоборот. Сидевший за столом хлопнул ладонью по газете.
– Когда наконец, черт побери, я могу ответить им не 'будет сделано', а 'выполнено'! Сколько времени вы еще будете возиться с вашей сибирской темой. Вам нужна была карта - мы достали вам карту. Вам нужны были деньги мы достали вам деньги. Что вам нужно еще?
– Вы же знаете, шеф, что у нас уже давно все готово. Дело только за человеком. Нет желающих. Операция рискованнaя – выбраться будет нелегко, и за деньги никто не хочет рисковать. Нужно было найти человека с соответствующими убеждениями, который действовал бы не только из-за денег. А найти такого трудно.
– Сколько же вы будете его искать?
– Мне кажется, я уже нашел.
– Гм... Что ж, покажите вашу находку.
Военный положил на стол папку. От нее шел запах залежавшейся бумаги, в углах остались следы застарелой пыли – очевидно, папке пришлось долго пробыть в архиве, пока она вдруг не понадобилась.
Сидевший за столом быстро раскрыл ее и вскинул недоуменно глаза.
– Послушайте, да его давным-давно нет на белом свете.
– И тем не менее он нам помог.
– Каким же образом?
– Раньше он работал у нас по сибирской теме и пропал без вести. У него здесь осталась семья. В семье не знают, как и где он умер. Оказывается, его расстреляли большевики.
– Они на самом деле его расстреляли?
– Мы случайно обнаружили документы..
– Документы?..
– Да, копии допросов и прочее...
– Дешевка!.. Хотя, впрочем... А они хоть похожи на настоящие?
– Вы нас обижаете, шеф.
– Ну, что ж... Лучшего вы все равно не придумаете. Так кого же вы собираетесь заинтересовать такими документами?
– Я уже заинтересовал.
– Вот как? А вы не сядете с ним в лужу?
– Нет, шеф. Он порядочный человек.
– Это в каком понятии?
– В классическом, шеф.
Военный подошел к двери и открыл ее.
– Войдите! – сказал он.
Письмо тоже было коротким: 'Хорошие мои!
Сегодня отправляюсь в свою первую служебную командировку, вероятно, надолго. Так как все время буду в разъездах, письма от меня могут задержаться. Но вы не волнуйтесь. В Управлении оставлена доверенность, денег вам хватит до моего приезда...'
Пожилая женщина с горькими морщинками на бледном лице несколько раз прочитала письмо.
Трясущимися руками вложила листок обратно в конверт и прошептала еле слышно: – Такое же письмо прислал перед отъездом его отец...
...Днем в тайге было тихо.
Вечером поднялся ветер. Ночью он неожиданно перешел в оурю.
Тайга взволновалась, зашумела. С диким разбойничьим свистом буря мчалась над вершинами деревьев, ломая сучья и швыряя их в базальтовые стены провала.
Черное небо освещали беззвучные вспышки молний.
Тяжелая стальная птица, надсадно гудя моторами, слепо пробивалась сквозь мятущуюся мглу. Свирепые порывы ветра бросали ее из стороны в сторону, клонили на крыло. Но, послушная рулям, она выправлялась и упрямо продолжала свой опасный путь.
Куда она мчалась, зачем?
В той стране, над которой она летела, никто этого не знал...
Осатанелый визг турбореактивных моторов на секунду проник в провал. Зина проснулась, подняла голову и не услышала ничего, кроме далекого воя непогоды...
На рассвете буря утихла. Тучи исчезли. Небо вновь стало голубым и прозрачным. Березовый листок, сброшенный с обрыва последним дуновением ветра, долго плавал в воздухе и наконец медленно опустился на спокойную воду озера.
Часть седьмая
ВДВОЕМ
Утро.
Зина уже проснулась, хотя глаза ее и закрыты.
Мягкие отблески света, отразившись в зеркале стенного шкафа, дрожащим пятном ложатся на светло-зеленую эмаль потолка.
Вместе со светом в окно через раздвинутые створки вливается свежий несравнимый с пыльным воздухом городов – ароматный воздух тайги. Высоченный кедр за окном тянет в комнату могучую лапу, как бы приглашая выйти к нему в лес, на берег озeра.
В длинном – полукругом – коридоре пусто. Отдыхающие еще спят Толстая нянечка в белом халате сидит за столиком и дремотно покачивает головой. Пушистая тканая дорожка, бегущая по коридору, заглушает звуки шагов.
Выходная зеркальная дверь открывается также бесшумно.
Солнце только поднялось, оно еще где-то там, за высоким гребнем скалы. Стеклянная чаша неба опрокинулась над озером, отражаясь в спокойной воде. На просторной площадке, длинным полуовалом примыкающей к зданию, расставлены удобные скамейки. Посредине огромная – в два метра – ваза.
Вниз ведут две лестницы. Они также заканчиваются площадками, на которых стоят вазы. С площадок опять спускаются по две лестницы, и к берегу сбегают уже четыре ручья пологих ступенек, сложенных из черного шлифованного базальта.
И только подойдя к самому берегу озера и обернувшись назад, можно окинуть глазами все здание.
Три этажа, тремя полукольцами возвышаясь один над другим, примыкают к гранитной стене провала. Верхнее, самое малое полукольцо, покрывает остроконечная, многоскатная крыша, – от этого кажется, что все здание находится под ветвями громадной ели. Окружающие деревья подступают к самым стенам, облицованным зеленым гранитом. В просветы между деревьев поблескивает оконное стекло. По фронтону
