первых, повторяю, я не знал, что ты одна из сестер Ривер…
— А я повторяю, что не верю тебе! — воскликнула девушка, делая попытку вырваться.
— Я никогда не лгу, Эмбер, — холодно произнес он, убирая руку. — Врач уже осмотрел тебя?
— Осторожнее, ты снова становишься похож на Аманду! — с усмешкой заметила Эмбер.
— Если она волнуется о тебе так же, как я, то я начинаю проникаться симпатией к твоей старшей сестре, — сказал он мрачно.
— Будь готов, что не дождешься взаимности.
— Я не собираюсь ставить рекорд популярности в штате Джорджия, — покачал головой Питер. — Я всего лишь хочу убедиться, что с тобой все в порядке, и последствия аварии не…
— Пока что единственным последствием аварии стало то, что я уже битый час не могу сдвинуться с места! — яростно воскликнула Эмбер. — Так ты уберешь свою машину или мне придется объезжать полями?
Да убирайся же ты наконец! — мысленно взмолилась она. Просто убирайся, чтобы я тебя не видела!
В противном случае она не выдержит и расплачется.
Питер негодующе смотрел на девушку. Никогда еще ему не встречалась такая непреклонная, упрямая…
Стоп, неужели еще более упрямая, чем он? Вот это вряд ли!
Сейчас Эмбер злится на него, потому что подозревает в нечестной игре. И никакие его слова или поступки не могут разубедить ее. К тому же он чувствовал себя оскорбленным. Во-первых, он никогда не лгал. Во-вторых, никогда не смешивал работу и личную жизнь. Это правило помогало избегать множества ненужных конфликтов. Но только не сегодня.
Эмбер Ривер… Надо же! В этом городе ему понравилась всего одна девушка, и ее фамилия оказалась Ривер.
Почему ему нужно было именно в то утро отправиться на корт? И обязательно встретить старого приятеля Лесли Купера, с которым он не виделся более десяти лет, и тот отправил его к своему инструктору? Судьба играет мной, невесело подумал Питер.
Но он привык одерживать победы над этой коварной особой, поэтому не собирался сдаваться без боя. Тем более что желание обладать стоящей рядом девушкой не угасало, а разгоралось сильнее.
Однако пока он не знал, как вести себя с Эмбер. В голове не было ни единой толковой мысли.
— Почему ты не хочешь показаться врачу? У тебя может быть сотрясение мозга, — сделал он очередную попытку перевести разговор в дружеское русло, хотя не сомневался в ответе.
— Потому что не хочу.
Она в самом деле очень предсказуема!
— Следует ли из этого, что наш совместный ужин сегодня вечером отменяется? — на всякий случай поинтересовался Питер.
— Вот именно! — отрезала она.
— Я так и думал. — Он удовлетворенно кивнул. — А поскольку на сегодня у меня больше никаких дел не запланировано и я уже на полпути к вашему дому, можно проехать оставшуюся часть и поговорить с твоими сестрами.
— Пустая трата времени! — бросила Эмбер. — Они даже слушать тебя не станут!
— Мое время. Хочу — и трачу впустую, — невозмутимо ответил Питер.
— Я думала, твое время принадлежит «Универсал маркет». — Губы девушки скривились в презрительной усмешке.
В самом деле, последние несколько лет работа занимала главное место в его жизни. Он не мог позволить себе обычный трудовой график с девяти до пяти и проводил переговоры в любое время дня и ночи и в любой точке земного шара. У него была квартира в Нью-Йорке, однако Питер появлялся в ней не чаще, чем в каком-нибудь отеле. Но, не имея семьи, не жаловался на кочевую жизнь.
И выслушивать язвительные реплики Эмбер он не собирался.
— Даже у меня бывают выходные, — сказал он, хотя и несколько покривив душой.
Можно было по пальцам одной руки пересчитать, сколько дней за последние лет пятнадцать выдались у него свободными. Питер вообще не особенно интересовался отдыхом и развлечениями, тем более если они мешали делу. Кроме того, по долгу службы он постоянно разъезжал и повидал столько всего, что впечатлений хватило бы на десяток туристических поездок.
— Но ты ведь работал в пасхальные каникулы, — заметила Эмбер.
— Ты тоже, — ответил Питер.
Он лихорадочно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Теперь, когда его личные и деловые интересы сплелись в неразрывный узел, наверняка придется от чего-то отказаться, а это было не в обычае Питера Бомовски.
Но он трезво смотрел на жизнь и понимал, что с Эмбер не получится закрутить приятный, ни к чему не обязывающий роман. Он также понимал, что ни к одной другой женщине никогда не испытывал ничего подобного.
Питер тяжело вздохнул.
— Я разверну машину и пропущу тебя.
Эмбер, казалось, не ожидала столь скорой капитуляции.
— В нашем доме ты просто потеряешь свое драгоценное время, — вновь предупредила она. — Ни я, ни сестры не хотим ничего продавать.
Питер пожал плечами.
— Я сделаю все, что должен. А там пусть Хайнс решает, как поступить.
— Ты что, угрожаешь? — насторожилась Эмбер.
— Ни в коем случае, — разуверил ее Питер. — Никто не заставит вас продать свою собственность, если вы этого не хотите.
Впрочем, он не был уверен в правдивости своих слов. Митчелл не привык, чтобы ему отвечали «нет». А он положил глаз на дом-пароход сестер Ривер, их сад и часть побережья.
Казалось, Эмбер тоже не слишком поверила его словам, потому что на лице ее сохранилось тревожное выражение.
— Слышишь? Кажется, это аварийная бригада, — произнес Питер, краем уха уловив характерный шум на дороге.
Когда он представил, как девушка поворачивает и неожиданно отказывают тормоза, его пробрала дрожь. Самое неприятное было то, что она ехала на первое свидание с ним!.. И это первое свидание сразу же стало последним. Эмбер ясно дала понять, что не желает с ним встречаться.
Что ж, он с этим как-нибудь справится. Однажды пережив горькое ощущение утраты, Питер запретил себе привязываться сердцем к женщинам. И не допускал никаких чувств с их стороны. Эмбер Ривер точно такая же. Разница только в силе эмоций…
Тем больше причин оказаться подальше отсюда. Но не сейчас. Сейчас он по-прежнему намеревался посетить сестер Ривер.
— Ты едешь домой? — спросил он Эмбер.
— Если ты направляешься туда же, то я лучше побуду здесь и переговорю с ребятами из автосервиса, — заявила девушка.
— Твое дело, — ответил Питер.
Проблема была в том, что у Митчелла имелся другой взгляд на вещи. После явно неудачного визита в дом сестер Ривер Питер вернулся в отель и позвонил своему другу и боссу, но не встретил у него никакого понимания.
— Думаю, ты просто недостаточно старался, — холодно ответил тот. — Неужели так трудно убедить трех старых дев переехать в город с безлюдного участка побережья? Скажи, что дом недостаточно комфортабелен, что им приходится слишком много платить… Надави хорошенько!
Три старые девы… Питер усмехнулся. Так назвать очаровательных сестер Ривер! Действительно, они
