скрывая разочарование. — Тогда позвольте хотя бы проводить вас до машины.
— С удовольствием, — улыбнулась Эмбер, подхватывая сумку со спортивным снаряжением. — Пошли.
— А вот это уже лишнее, — произнес Питер, отбирая у нее громоздкую ношу. На долю секунды пальцы их соприкоснулись, и обоим показалось, что между ними проскочила искра. — Пока я здесь, вам нет нужды носить тяжести.
Может ведь быть вежливым, когда хочет, подумала Эмбер с нежностью. Близость Питера беспокоила и возбуждала ее. При каждом случайном прикосновении она чувствовала исходящую от него энергию и ее буквально бросало в дрожь. Что, если сильные руки обнимут ее, а твердые губы приникнут ко рту с поцелуем?
— Эмбер, если ваша тетя отправится в театр, то во сколько она вернется домой? Часов в одиннадцать? Значит, вы поедете домой в полной темноте? Это же страшно опасно! — с беспокойством сказал он. — Может, вызвать такси? Или я сам подъеду и довезу вас до дому?
— Ну что вы, Питер, не волнуйтесь! Вы привыкли к Нью-Йорку, а Саванна это спокойный провинциальный город, где мне ничто не угрожает. — Она взглянула ему в лицо и рассмеялась. — Вы ведете себя прямо как моя старшая сестра Аманда!
— Сомнительный комплимент, — мрачно отозвался он.
— Возможно, вас утешит, если я скажу, что очень люблю двух своих сестер.
— Я подумаю над этим, — медленно произнес Питер и замолчал.
Неожиданно его пришла в голову мысль, как было бы здорово каждый день встречать Эмбер после работы, отвозить ее домой — в их общий дом! — или в какое-нибудь уютное местечко и вообще проводить с ней все свободное время. Он чувствовал, что эта красивая и независимая девушка не скоро наскучила бы ему.
Эмбер же показалось, что он обиделся, и она примирительно произнесла, дотрагиваясь до локтя своего спутника:
— Честное слово, я не имела в виду ничего дурного, когда вспомнила свою старшую сестру. В моих устах это, наоборот, высшая похвала.
Она прикинула, велико ли расстояние до ее машины. К счастью, еще несколько шагов — и неприятный разговор закончится.
— Я самая младшая в семье, и на мою бедную голову сыпется столько сестринских советов, что у меня уже развилась на них аллергия. Даже Шелли порой считает своим долгом дать какое-нибудь ценное указание, — поморщилась девушка. — А она из нас троих самая отчаянная!
— Эмбер, Аманда. И теперь еще Шелли, — медленно произнес Питер, словно вспоминая что-то. — Три сестры. А почему вас воспитывают они, а не родители?
— Ну, это объясняется очень просто, — грустно улыбнулась девушка, вытаскивая из кармана ключи от машины. — Понимаете, получилось так, что…
— Сейчас я понимаю только то, что мне не доводилось встречать никого, красивее вас, Эмбер, — прервал ее Питер, буквально поедая глазами. — И последние тридцать шесть часов я только об этом и думаю!
Эмбер нерешительно подняла взгляд и замерла. Ей показалось, что она тонет в омутах горящих темных глаз.
— Эмбер! — простонал Питер, резко наклоняясь и впиваясь в ее губы поцелуем. В тот же миг сильные руки сжали ее в страстных объятиях.
Тело Эмбер среагировало раньше нее самой. Она затрепетала, словно лист на ветру, и приникла к его груди. Губы сами ответили на поцелуй.
Она мгновенно забыла, что познакомилась с ним сутки назад, что не знает ни его адреса, ни фамилии. Этот поцелуй показался ей совершенно естественным, как нечто само собой разумеющееся.
Эмбер обхватила его за шею, дотронулась ладонью до волос и взъерошила мягкие пряди. Питер невнятно пробормотал что-то и еще крепче прижал ее к себе, так что девушка ощутила жар, исходящий от его тела. Язык мужчины взял штурмом крепость ее рта, проник внутрь и принялся исследовать сладкие тайники.
Никогда прежде ей не приходилось испытывать ощущения столь полного единения с другим человеком. Они как бы стали частью друг друга, превратились в единый организм, охваченный пламенем взаимной страсти.
Это было как во сне…
Неожиданный порыв ветра взметнул длинные светлые волосы Эмбер, и они защекотали лицо Питера. Он неохотно оторвался от ее губ, но объятий не разжал.
— Да, силы природы явно против нас, — сказал он хрипло, закрывая ее от ветра. — Хочется, чтобы, когда мы с тобой в первый раз займемся любовью, место было более подходящим, нежели автомобильная парковка.
В первый раз? Это значит, что будут и другие разы?..
Эмбер выскользнула из его объятий и, чтобы скрыть смятение, повернулась к машине. Боже, что происходит?
— Эмбер, — позвал Питер и, не получив ответа, нежно, но настойчиво развернул ее к себе и посмотрел в зарумянившееся лицо.
— Честное слово, мне пора. Я могу опоздать, — смущенно произнесла она, делая попытку высвободиться. — Тетя Бет ждет меня.
— Понимаю, тетя Бет — это святое, — процитировал Питер. — Эмбер, я хочу видеть тебя снова. Завтра, — добавил он решительным тоном. — Встретимся во время ланча?
Согласие будет означать, что она готова продолжить эту опасную и заманчивую игру с поцелуями, которая, несомненно, уведет их дальше. Эмбер чувствовала, как в теле поднимается жаркая волна, и знала, что не найдет в себе сил сопротивляться. Она слишком долго оставалась неприступной — только для того, чтобы сдать крепость своей невинности почти без боя.
Или, может быть, попрощаться и вычеркнуть его из своей жизни? Но сумеет ли она забыть огонь, охватывающий ее всякий раз, когда Питер оказывается рядом?
— Отличная идея, — тихо сказала она, не поднимая глаз, чтобы он не заметил отблеска голодного пламени, пожирающего ее изнутри.
Эмбер боялась, что не совладает с собой, если простоит вот так еще десять секунд, и, поспешно открыв дверцу, села внутрь.
— Где и когда мы встретимся? — Питер не хотел дать ей возможности передумать и придерживал дверцу рукой, чтобы не позволить птичке улететь.
— Давай в кафе «Западная Италия» напротив ратуши, — предложила Эмбер. — В половине первого. Там готовят отличную пиццу.
— Хорошо, — кивнул Питер, но дверцу так и не захлопнул. — Ты уверена, что тебя не нужно сегодня встретить? Погода портится, — заметил он, указывая на потемневшее от туч небо.
— Все в порядке, — отмахнулась девушка, поворачивая ключ зажигания. — Это штат Джорджия, весной здесь всегда сильный ветер и муссоны. Если обращать на погоду слишком большое внимание, то всю жизнь просидишь дома.
— А ты не сбежишь, как в прошлый раз? — спросил он, хмуря брови. — Или вдруг позвонит дядюшка Сирил и попросит отогнать его машину в ремонт?
— Во-первых, моего дядю зовут Энглберт, а во-вторых, завтра в двенадцать тридцать я буду в «Западной Италии». — Эмбер потянулась, чтобы захлопнуть дверцу. — До завтра, Питер.
В боковое зеркало она видела, что он стоит посреди парковки, не двигаясь с места, и смотрит ей вслед.
Тем временем погода и правда испортилась. Несмотря на ранний вечер, из-за туч все вокруг потемнело. Видимо, где-то далеко на востоке собиралась гроза.
Она опаздывает уже на десять минут, мрачно думал Питер, постукивая пальцами по клетчатой скатерти. Сам он отличался редкой пунктуальностью и требовал того же от других. Но сегодня сердился еще
