Она изо всех сил сдерживала волнение, которое охватило ее при виде Питера.
В самом деле, он был очень привлекательным мужчиной и она не обманывалась, признавая, что не осталась равнодушной к его чарам. Ее смущала только его самоуверенность. К тому же он вел себя как человек, который привык, чтобы его желания исполнялись.
— Зато я знаю, — миролюбиво произнес Питер, усаживаясь напротив. — Нужно извиниться и пообещать больше так не поступать.
А вот это уже был явный просчет. Эмбер терпеть не могла, когда к ней относились снисходительно- покровительственно.
— Знаете что, Питер, — резко сказала она, поднимаясь, — если вы вздумали читать мне нотации, то ошиблись адресом. Неужели я недостаточно ясно дала понять, что мне не интересны ваши ухаживания?
Впрочем, она тут же устыдилась собственной несдержанности. Что с ней творится в последнее время, если она ни с того ни с сего набрасывается на мужчину, который всего лишь пригласил ее на ланч? Чтобы как-то сгладить ситуацию, ей пришлось уступить первой.
— Ладно, Питер, допустим, вчера произошло досадное недоразумение. Предлагаю пойти на мировую. — И она протянула ему руку.
Питер сжал ладонь девушки и тихо произнес, глядя ей в глаза:
— Может, поужинаем сегодня вечером? Я заеду за вами. Во сколько заканчивается ваш рабочий день?
— Сегодня в шесть, — ответила она, опуская глаза. Эмбер не готова была к такому решительному повороту событий. Романтический вечер с Питером — это совсем не то, к чему стремилось ее сердце. — А сейчас, если позволите, я пойду. Мне уже пора.
— Конечно, — мягко произнес он, следуя вплотную за девушкой. От его близости у нее кружилась голова. Она чувствовала мускусный запах его туалетной воды и еще какой-то мужской аромат, который ни с чем не спутаешь. — Сегодня вы еще красивей, чем вчера. Я завидую вашим ученикам.
Эмбер тяжело сглотнула и механически поправила сетку на ракетке. Она боялась обернуться, чтобы не оказаться лицом к лицу с коварным искусителем. Ей казалось, что темные беззастенчивые глаза Питера раздевают ее и ласкают обнаженное тело.
— Спасибо, — выдавила она, потупившись.
— Но становитесь еще прелестнее, когда краснеете, — сказал он, обгоняя ее и преграждая ей путь.
Эмбер остановилась, но ничего не ответила.
— Я прощаюсь с вами до шести. Мы отправимся в какой-нибудь уютный ресторанчик, а потом… — Он сделал многозначительную паузу и обольстительно улыбнулся.
У Эмбер замерло сердце, но она нашла в себе силы предупредить:
— Я не одета для ресторана.
— Вы прекрасно выглядите, и это все, что нужно. — Питер не терпел возражений. — Что-нибудь еще?
— Нет, — со вздохом ответила девушка, чувствуя, что легче уступить, чем спорить с ним.
— В прошлый раз вы гораздо охотнее согласились со мной встретиться, но сбежали через черный ход, — напомнил он.
— На этот раз я никуда не денусь, — обреченно пообещала Эмбер. — Довольны?
— Доволен. — Питер и в самом деле выглядел как кот, который стянул кусок грудинки. — Кстати, — добавил он, понижая голос, — у вас самые красивые глаза, какие мне доводилось видеть. Они созданы, чтобы покорять сердца мужчин.
С этими словами он удалился своей решительной походкой властелина мира, оставив Эмбер с бешено колотящимся сердцем.
Сейчас я действовал куда лучше, похвалил себя Питер, направляясь к машине. Верная пропорция юмора и настойчивости. Девушка вспылила — значит, я ей не безразличен. Осталось убить несколько часов до конца ее рабочего дня — и дело в шляпе.
Но время, как назло, тянулось мучительно-медленно. Каждый раз вспоминая стройную фигуру Эмбер в голубом костюме, Питер смотрел на часы, но стрелки словно сговорились свести его с ума. Он не испытывал подобного возбуждения при виде женщины со времени учебы в колледже.
Хорошо хоть у него хватило сил не сообщить ей об этом в первую же секунду разговора, хотя слова так и просились с языка. Правда, в конце он все-таки не удержался от замечания насчет ее прекрасных глаз, но это самое невинное, что приходило на ум.
Тут Питер вспомнил, как она залилась смущенным румянцем, и подумал, что игра стоит свеч. Черт подери, он готов пороть любую чушь, чтобы в поразительных зеленых глазах искрился смех!
В свои тридцать семь Питер Бомовски знал многих женщин, красивых, ухоженных, элегантных, но ни одна из них не вспыхнула бы и от более нескромного комплимента. Эмбер казалась невинной как голубь, и это открытие не могло не порадовать его сердца.
Тут он сообразил, что забыл спросить о ее самочувствии. Эмбер не хромала и не жаловалась, но кто знает, больно ей на самом деле или нет? Такая гордая и независимая девушка ни за что не признается в слабости!
Не дойдя до выхода, он свернул на гравийную дорожку, ведущую к белому зданию медпункта. Доктор Аттертон был на месте и как раз заканчивал делать массаж одной из посетительниц.
— Одну минуту, сэр, — сказал он, заметив Питера. — Я сейчас к вам выйду. Подождите в приемной.
Заложив руки за спину, тот принялся прохаживаться по комнате, рассматривая фотографии на стенах. На снимках были изображены работники и постоянные клиенты клуба. Вот директор Джейк Мерфи, одной рукой он держит ракетку, а другой обнимает… Эмбер! Его ладонь по-хозяйски лежала на талии девушки, и Питер от злости сжал зубы. Нет, не зря ему не нравится этот парень!
— Прекрасная девушка, не правда ли? — произнес врач, появляясь из-за занавески. Он проследил направление взгляда гостя и понимающе улыбнулся. — На нее тут многие глаз положили. Но я надеюсь, что она выберет самого лучшего. Эмбер, как никто другой, достойна счастья. Она особенная, не такая, как все.
Питер подумал, что от Аттертона можно многое узнать о жизни Эмбер, но отказался от этой мысли. Он хотел постепенно приближаться к ее сердцу, потихоньку снимать один за другим защитные слои и, наконец, узнать ее полностью. Ему не хватило бы только прекрасной оболочки, он мечтал добраться до сладкой серединки этого восхитительного южного плода.
— Да, вы правы, — кивнул Питер, оборачиваясь к врачу. — Я как раз хотел спросить вас, мистер Аттертон, насчет самочувствия Эмбер. Если вы помните, вчера мы приходили вместе.
— Конечно, сэр, я вас помню, — улыбнулся тот, поправляя очки. — Смею вас уверить, что с Эмбер все в порядке. Сегодня утром я осмотрел ее щиколотку и снова наложил повязку. Она может заниматься в щадящем режиме без опасности для здоровья. Только прошу вас, сэр, отложите ваш матч хотя бы до следующей недели. Если она будет выкладываться в полную силу, то снова повредит сухожилие.
— Благодарю вас, док, — ответил Питер, крепко пожимая ему руку. — Вы меня успокоили.
— И вообще за Эмбер можете не волноваться. Она умеет за себя постоять.
Малоутешительно, ибо Питер неожиданно ощутил острое желание защищать эту девушку от любых тревог и несчастий. Он и не подозревал, что ему свойственно рыцарственное стремление оберегать прекрасную даму, а не просто желание приятно провести время в женской компании.
После разговора с врачом Питер решил отправиться в отель и засесть за документы по делу, ради которого приехал в Саванну. Однако мысли о земельном участке и доме не задерживались в голове, перед глазами то и дело вставала Эмбер. Он чувствовал, что раскусить эту девушку будет труднее, чем завершить сделку.
Чтобы немного расслабиться, Питер откупорил бутылку виски и глотнул прямо из горлышка. Боже, он так не волновался перед свиданием уже лет двадцать!..
Без пятнадцати шесть Питер подъехал к клубу «Движение и жизнь». Он просто не мог больше сидеть
