8
Эмбер недоуменно уставилась на старшую сестру и попросила:
— Повтори.
— Я сказала, что нужно поставить на стол четыре прибора, потому что я пригласила Питера Бомовски на ужин, — спокойно объяснила Аманда, пробуя соус к жаркому. — Он будет здесь с минуты на минуту.
Значит, она не оглохла: именно это ей и послышалось в первый раз.
— Ты что, с ума сошла? — прошептала Эмбер, бессильно опускаясь на табурет.
Аманда усмехнулась.
— Насколько мне известно, пока еще нет. Послушай, — торопливо произнесла она, увидев, что Эмбер собиралась возразить, — мне кажется, нам стоит поближе узнать Питера и дать ему возможность познакомиться с нами. Всем известно, что гораздо труднее устраивать пакости людям, которых знаешь лично.
К сожалению, разумные речи Аманды не возымели своего действия. Лицо Эмбер по-прежнему выражало глубокое отвращение. Она никак не могла поверить, что сестра позвала Питера в гости, а тот принял приглашение.
Неужели непонятно, что в этом доме Питер Бомовски такой же желанный гость, как смерч. И что он причинит еще больше разрушений, чем стихийное бедствие!
— Уверена, ничто не сможет поколебать его стремления выселить нас отсюда, — произнесла Эмбер и добавила: — Учти, Шелли тоже решит, что ты слетела с катушек.
Аманда спокойно пожала плечами.
— Поживем — увидим.
— Ты, может быть, и увидишь, — прошипела Эмбер, ставя на стол три тарелки. — Но я лучше поужинаю где-нибудь в городе.
— Эмбер…
— Уф, какая мерзкая погода, — произнесла Шелли, входя в кухню. С ее волос и одежды капала вода. — И кстати, о мерзости — посмотрите, кого я встретила у дверей! — Она отошла в сторону, пропуская вперед Питера.
Эмбер вперилась в него взглядом. Только теперь она в полной мере осознала, что Аманда не шутила насчет приглашения. Неужели в самом деле думала, что она спокойно сядет за стол и будет ужинать вместе со всеми? А Питер, неужели он такой толстокожий, что не видит, насколько его присутствие здесь нежелательно? Уж лучше бы Аманда пригласила на ужин налогового инспектора!
— Пожалуйста, закройте дверь, а то нас сейчас зальет, — попросила старшая сестра, обращаясь к вошедшим. — Да, сегодня погода нас не балует. — Она взглянула в окно, затянутое серой непроглядной пеленой дождя.
— Это еще мягко сказано, — ответила Шелли, встряхивая волосами и вытирая мокрое лицо полотенцем. — Мистер Бомовски, вы надолго? — Ее золотистые брови насмешливо поползли вверх.
Шелли всегда бьет в десятку, подумала Эмбер и бросила торжествующий взгляд на Аманду. Однако та даже не поморщилась.
— Питер мой гость, Шелли, — как ни в чем не бывало объяснила она.
— В самом деле? — Девушка явно была озадачена.
Сама Эмбер испытывала более серьезное чувство, чем простое недоумение. К тому же погода ухудшалась и поездка в какой-нибудь городской ресторан могла превратиться в опасное приключение.
— В таком случае пойду и переоденусь, — с улыбкой сказала Шелли.
— Если это из-за меня, то не стоит беспокоиться, — подал голос Питер. — Аманда предупредила, что это будет неформальный ужин.
Сам он был одет в джинсы и темно-серую рубашку с коротким рукавом под непромокаемой черной ветровкой.
В золотистых глазах Шелли мелькнули искорки смеха.
— Не думаю, что полицейская форма способствует улучшению аппетита, — ответила она и вышла из кухни.
— Эмбер, последи за соусом, ладно? — попросила Аманда и тоже скрылась за дверью.
Остаться наедине с Питером Бомовски! Отлично! Только этого не хватало! Спасибо, сестренки!
— Аманда предупредила тебя, что я буду? — спросил Питер, увидев стол с тремя тарелками и приборами.
Девушка одарила его гневным взглядом.
— Мы как раз обсуждали это, когда ты вошел…
Он криво усмехнулся и продолжил ее фразу:
— И ты объясняла, что не в восторге от моего пребывания здесь, да?
— Ты знаешь, что именно я думаю! — раздраженно воскликнула она и с грохотом поставила на стол четвертую тарелку. — Как ты посмел? — Эмбер повернулась и посмотрела ему в лицо, зеленые глаза так и метали молнии. — Чего ты хочешь этим добиться? Может быть, Аманда — храни ее Бог — и поддалась твоим чарам, но мы-то с Шелли еще в своем уме!
Действительно, поведение старшей сестры казалось ей совершенно нелогичным и странным, но Шелли, к счастью, оставалась самой собой — язвительной и насмешливой.
— Я принес это в знак примирения, — с улыбкой сказал Питер, вынимая из-за спины бутылку вина. — Аманда упоминала о жарком, так что я выбрал красное. Оно уже достаточно охлаждено.
Эмбер с ненавистью посмотрела на Питера.
— Скажи, зачем ты здесь?
— Меня пригласила твоя сестра. — Он передернул плечами. — Спроси у нее.
Девушка покачала головой.
— Знаешь, когда мы были маленькими, я часто приносила домой раненых птиц и всяких зверьков. А Аманда всегда говорила мне, что они не выживут в непривычных для них условиях. Вне своей среды, — со значением добавила она.
Питер сощурился и сжал челюсти так сильно, что на скулах заиграли желваки.
— Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я и есть этот «зверек»? — наконец спросил он угрожающе.
— Я хочу сказать, что нужно держаться себе подобных, — пробормотала она.
Но ей не удалось задеть его за живое. Видимо, сказывалось отсутствие практики. Вот Шелли сразу поставила бы его на место. Впрочем, у нее еще есть шансы научиться.
— И с кем же мне нужно держаться? — поинтересовался Питер.
— С хищниками! — выпалила она с чувством глубокого внутреннего удовлетворения.
Но он обезоруживающе улыбнулся и развел руками.
— У меня возникает ощущение, что рядом с тремя сестрами Ривер любой человек чувствует себя беззащитным.
Эмбер едва сдержалась, чтобы не начать идиотски хихикать. Глядя на Питера, ей хотелось обнять его или смеяться вместе с ним, но никак не ругаться и не язвить. Она страшно злилась и пыталась убедить себя, что перед ней враг, но сердце подсказывало, что это самый близкий и желанный человек на свете.
— Эмбер, — мягко произнес Питер и взял ее лицо в ладони. Девушка почувствовала нежное прикосновение рук, закусила губу и опустила ресницы, чтобы скрыть счастливое выражение глаз. — Я в самом деле думал, что насильник напал на тебя.
— И поэтому так разволновался? — едва слышным шепотом спросила она, но в ее голосе все равно слышался вызов.
Питер нахмурился.
— Конечно! Неужели ты этого не понимаешь? — Он смотрел на нее сверху вниз, теперь его пальцы осторожно ласкали ее шею.
Эмбер покачала головой.
— Я ничего не понимаю, Питер, — призналась девушка. — То ты чуть ли не занимаешься со мной любовью, а через минуту… В общем, ты помнишь, что произошло через минуту, — с трудом произнесла она,
