Теперь она снова попала в ту же самую ловушку. Питеру Бомовски нужен участок земли на побережье, и для этого он готов прикинуться влюбленным в нее. Ведь если мыслить трезво, то какой интерес может быть у преуспевающего предпринимателя из Нью-Йорка к бедной девушке из провинции? Правда, в жилах Эмбер Ривер текла голубая кровь аристократов — выходцев из Европы. Но когда речь заходит о деньгах, далекие предки не всегда оказываются в цене.
Но, даже зная истинную причину внимания Питера, она все равно любила его. Однако он никогда не догадается о ее чувствах…
Еще не было девяти, когда они добрались до больницы. Полицейский, приставленный для охраны Луиса, беспрепятственно пропустил их. Видимо, Эмили предупредила, что появится кто-то из сестер Ривер.
Увидев приятеля, Эмбер чуть не упала в обморок. Луису действительно хорошо досталось: голова была перевязана так, что из-под белых бинтов виднелись только карие глаза, которые, однако, не утратили жизнерадостного блеска.
— Привет, — довольно весело сказал он, попытался улыбнуться и тут же болезненно скривился. — Вы совсем немного разминулись с Эмили. — Луис кивнул на прикроватную тумбочку, на которой красовался большой букет, корзинка с фруктами, открытки и мягкие игрушки. — Я с трудом убедил ее, что не собираюсь умирать, и только после этого она согласилась покинуть меня на несколько часов, чтобы отдохнуть… О, доброе утро! — радушно приветствовал он Питера и протянул перебинтованную руку.
Эмбер уселась на край кровати и легонько поцеловала Луиса в лоб или, вернее, туда, где он предположительно должен был находиться. Девушка еще не совсем пришла в себя. Конечно, по телевизору постоянно показывали боевики со сценами насилия, но она знала, что там потоки крови и ужасные ранения всего лишь бутафория. Мысль о том, что на старину Луиса кто-то специально напал, приводила ее в ужас. Значит, никто не может чувствовать себя в безопасности!
— Тот, кто это сделал… — пылко начала она.
— Не трудись понапрасну, Эмбер, — с улыбкой прервал ее Луис. — Эмили уже заклеймила негодяя! До вчерашнего вечера я и не думал, что моя невеста может быть такой кровожадной, — добавил он дрогнувшим от умиления голосом.
— Все они тихие до поры до времени. В кровожадности Эмбер я тоже уже имел несчастье убедиться, — с иронией произнес Питер.
Девушка бросила на него быстрый взгляд и почувствовала, что щеки ее заливает густой румянец. Она вспомнила свой визит к нему в отель, когда действительно готова была поколотить его за лицемерие.
— Ну да, а еще говорят «слабый пол»! — поддразнил Луис. — Честное слово, я предпочел бы еще раз встретиться с тем мерзавцем, чем попасть под горячую руку крошке Эмили. Но если серьезно, то этот тип не оставил мне ни одного шанса, — добавил он, мрачнея. — Сначала огрел по голове чем-то тяжелым, а потом власть помахал ногами, пока я лежал на земле.
— Видимо, он никогда не занимался боксом, — пробормотал Питер.
Луис усмехнулся.
— Не согласен! Хук у него весьма и весьма профессиональный!
Эмбер с восхищением посмотрела на своего друга: он еще шутит в такое время, а ей до сих пор не по себе. Девушка никогда не думала, что беда может подойти так близко и жертвой маньяка станет кто-то из ее близких. Она чувствовала себя совершенно потерянной и даже не стала возражать, когда Питер положил руки ей на плечи и принялся нежно массировать напряженные мышцы. Честно говоря, сейчас ей было очень приятно, что рядом находится этот сильный, надежный человек.
— К счастью, Эмили сказала, что не возражает, чтобы на свадебных фотографиях я был весь в бинтах, — весело сказал Луис. — Врачи обещают выписать меня уже завтра, так что к субботе надеюсь быть в норме.
— Есть какие-нибудь соображения, кто мог это сделать? — мрачно спросил Питер.
— Ни малейших, — развел руками Луис. — На нем была темная куртка, а капюшон он надвинул на лицо, так что я его толком не разглядел… Но его голос показался мне знакомым.
Эмбер вздрогнула и прижала руки к груди. Неужели на Луиса напал человек, которого он знает?
— А этот голос не был похож на мой? — поинтересовался Питер.
— Что? — Луис недоуменно воззрился на него.
— Так, пустяки, — махнул рукой Питер.
Эмбер заметила, что он даже не посмотрел в ее сторону. Видимо, несмотря на все извинения, Питер все-таки не до конца простил девушке ее подозрения. Впрочем, его легко можно было понять.
— Не имею ни малейшего представления, откуда я его знаю, — продолжил Луис. — Я много раз пытался вспомнить, но так ничего и не получилось. Может, из-за ударов у меня что-то повредилось в голове? — невесело пошутил он.
В палату вошла медсестра и вкатила тележку с медикаментами.
— Прошу прощения, но мистеру Моренго пора делать перевязки, — решительно произнесла она.
Луис поморщился.
— Это самое противное. Ну, ничего, завтра меня уже здесь не будет.
— Уверена, Эмили мечтает, чтобы ты поскорее оказался дома, — мягко произнесла Эмбер, поднимаясь. К ее удивлению, Питер не думал убирать руку с ее плеча.
— Держитесь, — сказал он, протягивая ладонь. — Все скоро закончится, и преступника найдут.
— Увидимся в субботу на свадьбе. Мы с Эмили ждем вас обоих, — напомнил Луис и откинулся на подушки, отдавая себя во власть медсестры.
Значит, Луис рассчитывает, что они появятся вместе. Ничего удивительного: они вдвоем навещали его в больнице и вышли оттуда, практически обнявшись. Эмбер вздохнула: если бы все это было не игрой…
— Да не волнуйся ты так, — успокоил ее Питер, когда они оказались на улице. — Уверен, никто даже не заметит моего отсутствия среди других гостей.
Неужели она вновь повела себя бестактно и одним только видом дала понять, что его присутствие нежелательно? Где твои манеры, Эмбер Ривер, потомок древнего аристократического рода? Можно подумать, что ты воспитывалась в пещере троллей!
— Отныне я беру себе за правило, — мрачно продолжил Питер, — никогда не ходить туда, где меня не хотят видеть.
Значит, ему следует немедленно пересечь границу штата и больше никогда не появляться в Джорджии. Потому что сестры Ривер явно не жаждут встречи с ним.
— Питер…
— Не надо об этом, — довольно грубо оборвал он ее. — Я уже достаточно наслушался. Давай я отвезу тебя в клуб, а по дороге мы помолчим или будем болтать о пустяках, идет?
Эмбер молча кивнула. Она боялась произнести хоть слово и выдать дрожь в голосе. Питер посмотрел на нее: в зеленых глазах стояли слезы. Он подумал, что это из-за Луиса, и поспешил ее утешить.
— Послушай, Луис уже идет на поправку, — хрипло произнес он. — Конечно, ему здорово досталось, но сильный организм быстро придет в норму.
— Да, ссадины заживут. И надеюсь, у него не будет психотравмы, — со вздохом ответила Эмбер.
— Ну, покажи мне парня, которого ни разу не колотили на улице! — с усмешкой сказал Питер. — Луис не похож на неженку, который от страха не будет спать по ночам. К тому же Эмили постарается, чтобы он поскорее все забыл.
Эмбер улыбнулась — кажется, впервые за сегодняшний день. И на душе у Питера сразу посветлело. Его очень огорчало, что из-за него Эмбер несчастлива. В общем, его огорчало все, из-за чего она была несчастлива.
— Ладно, поехали. — Питер открыл дверцу машины. — Кстати, как ты собираешься возвращаться вечером домой? Думаешь, сегодня твоя машина будет уже готова? — спросил он, вспоминая, что Эмбер по- прежнему не на чем ездить.
— Придумаю что-нибудь, — беспечно ответила девушка. — Возьму такси или попрошу подвезти меня.
