Внутри у нее все похолодело: 'С чего бы это — секретарь?' Военком, внезапно, прищурился. Явно он принялся рассматривать справку еще пристальнее. Валентина бросила быстрый взгляд на Алексея. Тот все понял только сейчас. В больнице на его вопрос: откуда взялась подпись на справке, Валентина ему не ответила. Отвлекать майора нужно было немедленно. Но язык, будто якорем придавило.
— А откуда Вы знакомы с Роман Израйличем? Вы у нас бываете? — нашлась Валентина и выдавила из себя неловкую улыбку.
Майор поднял на дамочку в белом халате недоуменный взгляд. Вместо адекватной реакции самца, он только насторожился: 'С чего это тебе тут вздумалось глазки мне строить?' Он снова опустил глаза и попытался сконцентрировать внимание на бумаге.
Валентина сцепила зубы: 'Все… Гуд бай, Америка…' Алексей потянулся к графину. Ничего лучшего он не придумал: только смахнуть сосуд со стола.
Грохот бьющегося стекла, чуть ли не под потолок военкома подбросил.
— Твою ма…аать!
До двери разъяренный майор в два шага допрыгнул, но открыть ее не успел. Довольно чувствительный толчок распахнул ее настежь. В кабинет ввалился чей-то ребенок — призывного возраста, но абсолютно непотребного состояния. Следом за ним влетел, как на жесткой сцепке, Грищенко с неизенной повязкой — «Дежурный», но уже на запястье.
Майор уже чуть не плача выдохнул в коридор:
— Третье окно за неделю… Твою мать…
Грищенко потянул слабо трепыхающегося призывника за ремень. И догадался ж со спины — фонтан блевотины хлынул из мальчонки на пол.
— Твою ма…аать! Грищенко! Как ко мне посторонние попадают!?
Лейтенант поднял шкодника за шиворот. Майор вне себя от ярости заорал:
— Фамилия!
Подросток осклабился беззубой улыбкой, крякнул в лицо майору перегаром и изрек, старательно расставляя знаки препинания:
— А я с пацанами заспорил.
Валентина чуть не заплакала в приступе беззвучного истерического смеха. А военком сам не ожидал, что настолько растеряется. Вся его ярость, как-то, сама собой рассосалась:
— Гроза Североатлантического блока — страшнее танковой атаки… Бедная Америка… Твою дивизию…
Грищенко поволок «грозу» на экзекуцию. Майор снял трубку и толкнул пальцем кнопку:
— Канцелярия! Черт, в соседнем кабинете не слышат… Канцелярия! К вам сейчас подойдет… — он заглянул в справку. — Белоград. Бе-ло-град! Приготовьте вызов cолдату! Вызов приготовьте! Не завтра! Немедленно! Немедленно, я сказал!
Не успел он снять ладонь с трубки, аппарат загремел новым призывным звонком…
Глава восемнадцатая
Белоград метался по койке уже битых полчаса:
'Полный ненависти и отчаяния взгляд сквозь прорезь прицела… развернуть в его сторону ствол пулемета, уже не успеть. Если бы не вертушка…
Черная, слегка продолговатая точка, медленно, будто нехотя, отделилась от серебристого брюха, кувыркнулась, словно отыскивая цель, два раза в воздухе и, наращивая скорость, понеслась к дувалам.
Откуда-то сзади донесся голос Стовбы:
— Старый, трассер!
— Белоград!..
Патрон нырнул в патронник с легким скрипом…
Зеленая точка запылала на полпути к дувалам. Селение подпрыгнуло будто бы на пол метра и вспыхнуло. Горы слегка тряхнуло, следом докатился чудовищный грохот.
А она прилетела бесшумно, будто ниоткуда.
Боль так и не успела до него добраться. А он не успел даже испугаться. И выстрела не услышал. Только в глазах застыли брызги раскаленных осколков. Да в ушах — колокольным звоном долго еще катился треск разрывающей металл пули.
Тягучая, словно кисель, духота вдруг, совершенно неожиданно, отступила, стащила с век свою вечную пелену липкого, зловонного пота и сменилась долгожданной прохладой. Тело затерялось в мрачной пустоте…
Оттуда, из другого мира, сквозь частые гулкие звуки одиночных выстрелов донеслось чужое:
— Старый! Уносите его!
Из багрового тумана выплыло лицо Стовбы:
— Живой, казак!
Боль ворвалась под ключицу раскаленным шомполом: 'Так скотину разделывают… Что он мне воткнул?..'
Новый шомпол воткнулся куда-то под лопатку: 'Небо совсем кровью заволокло…'
На сплошь бордовых небесах раскачивалось темное пятно, совсем черное: 'Надо бы на нем сконцентрироваться… Что с него льется?.. Куда они меня тащат?.. Зачем?.. Все равно черное. Старый?.. Ох, и вонище от тебя'. Обрывки мыслей из чужих миров, казалось, разбросают мозги в разные стороны: 'В пустыне!? Значит, не ушли еще. Рука, кажется, онемела…'
Пятно над головой разразилось трехэтажным матом.'…Все камни в ущелье моей спиной проутюжил. Ни одного ж не пропустил. Что ж ты волочишь меня как мешок с картошкой? Шомпол под лопаткой взорвался. На что ж ты меня бросил такое острое?.. Шомпола не взрываются… Где Старый? Куда они меня?..' На мгновение в глазах прояснилось: высоко в небе одиноко парил черный аист'.
— …ты видел здесь аистов? — вырвалось из Богдана сквозь горячечный бред.
— Опять ему тот бой снится, — проворчал Старостенок.
— И как он дома спать будет? — поддержал Цымбал.
Уже порядком осоловевший Старостенок высыпал из бумажного пакетика дозу кокаина в импровизированную из фольги вазочку, зажал в зубах пятак и вцепился губами в трубку от шариковой ручки. Цимбал поднес под фольгу горящую спичку.
Белоград сжал ладонью шрам над ключицей:
— Уходите, Мамай… уходите… Отделение, на рубеж!..
— Может разбудить, Старый? — задался Цымбал.
— Голый номер: он всегда так спит.
'…полный ненависти и отчаяния взгляд сквозь прорезь прицела… Боль ворвалась под ключицу раскаленным шомполом'. Богдан вскочил.
Старостенок дождался, пока сержант очнется окончательно:
— Шо братан, опять та бредятина?…Иди, дернешь.
Без единого слова Белоград принял из рук Старостенка трубку и затолкал в рот пятак. Через полминуты он снова откинулся на койку и погрузился в грезы.
'Тишину нарушал только размеренный звон подкованных каблуков об асфальт. Тенистый неухоженный двор хрущевки зарос кустарником до неузнаваемости. Только детская площадка напротив еще могла послужить ориентиром. У самого подъезда звон подковок отозвался учащенным ритмом сердца. Кнопка звонка все та же — с подплавленной пластмассой. У двери с табличкой — «52» сердце едва не выпрыгнуло из груди. Дверь открылась сама… На пороге остановилась на полушаге еще не верящая своему счастью Мама… Рядом с глубокой до краев наполненной сметаной расписной глиняной тарелкой появилось огромное блюдо с горой пышущих жаром блинов…'
Палатка освещалась только «буржуйкой». Старый только сейчас понял, что творилось в соседнем углу. А там Бараев уже сбрил с макушки Маслевича последние волоски. Довольный своей «работой» он
