весом, а Крамарь, стирая с лица кровавую кашу, старался перебить силовой кабель. Наконец ему это удалось, он обессилено рухнул рядом с зомби, ловя ртом воздух, а тот открыл белые глаза, мыча что-то нечленораздельное. Коперник выскочил из-за разбитой пулями груды кирпича и вылетел за околицу. Ирис сидел прямо на земле, низко опустив голову и выронив грозу, а рядом лежали тела в зеленом камуфляже лесников и окровавленный труп собаки.
Майор, не смотря на грязь, сел рядом с ним, вытянул портсигар и закурил. Ирис взял сигарету трясущимися пальцами:
- Твои все целы, майор?
- Как сказать. Те, с которыми пришел - вроде целы. Варяга, разведчика, осколком только черкануло, а так живы. Те кто валяется, давно уже не наши. Доминус забрал, а еще раньше - шпики. Я ведь Череду давно пасу, он со шпиками стакнулся, когда его брать хотели - в последний момент ушел, и нас лбами столкнуть хотел. Шпикам это только на руку.
- Понятно. Шелест с ребятами шел мне на смену и заметил свиту. Сами думали справиться. Доминус со свитой тут не новость, но если они в экзоскелетах… Сколько народу могло погибнуть, пока бы их поклали. Спасибо, в общем.
- Да какое… они ведь Шелеста, ребят и Аргуса положили… Наша вина, быстрее надо было его брать и вас предупредить.
- Аргус? Нет, это Квебрит. Аргус в ярке сейчас доминусом завтракает. Смотреть не советую, приятного там мало.
- А как вы его завалили вдвоем?
Лесник встал, отряхнулся от грязи, присматриваясь к темнеющему вдали лесу:
- Несколько человек отвлекает на себя свиту и уводит подальше, а проводник с собакой идет на доминуса. Главное заставить его отвернутся, собака не бояться его пси-атак, и пока он пытается стряхнуть ее с загривка, надо успеть подскочить сзади и снести в упор голову. Хорошая вещь, сразу видно, что из-за Периметра, а не местный самодел.
Майор отодвинул руку с грозой:
- Оставь себе, еще пригодится. Он модифицирован под патрон с калаша, так что проблем у тебя не будет.
Они вернулись на хутор. От тел на земле осталась только обугленная земля – след от «нирваны», а Крамарь хлопал по щекам землистого цвета фигуру, с которой успели стянуть экзоскелет.
- Гляди, майор, какая пташка – сам Череда. Думаю, вам будет о чем погуторить, а я отойду морду умою, а то вся в кваше.
- О чем толковать – ему доминус снес мозги.
- Снес да не совсем – Крамарь бросил майору тускло блеснувшую металлом штучку – это у него на голове было. Как только доминус сдох, он в себя приходить начал. К Шуману эту штуку нести надо - у нас не маркируют «made in USA».
Майор с интересом изучал на кругляш чуть больше монеты:
- Странная штуковина, никогда такой не видел. А ты, Ирис? Не попадалось вам такие, у вас ведь тут тоже шпики.
Ирис взглянул на кругляш:
- Видел. Точно такой мы сняли со шпика, что убил Маркова.
- Что? – Коперник даже на месте подскочил - Как убил? Марков мертв?
- Неделя прошла. Снайпер. Его как индейку в ответ нафаршировали, однако Маркову это не помогло. Такая история.
- И кто сейчас за главного?
- Брюс. Он не так норовист, как Марков, и согласен с многими - раскол надо прекращать.
В это время фигура на земле зашевелилась и хрипло засмеялась:
- Майор, какими судьбами? Вот и пересеклись... все вы получите.. горла рвать друг другу будете… Марков отходил свое.. и Кречету тоже… недолго осталось.. уже идет…
Внезапно Череду изогнуло в дугу, затрясло в судорогах, и он обмяк.
Варяг потрогал пульс на шее:
- Мертв.
- И что это было? – Коперник спрятал кругляш в карман.
- Откуда мне знать? Может Шуман скажет, големы все записали.
- Ладно, с этим позже. Ирис, надо ваших ребят похоронить, а то, как то не по-человечески.
- Этим займутся другие. Аргус позвал подмогу, скоро с базы сюда подтянуться наши.
Майор кивнул и указал на экзоскелет, лежащий грудой на земле:
- Дуда, возьми экзу, только не растеряй по дороге. Сам запчасти собирать будешь.
Дуда подобрал экзоскелет и потащил к Крамарю, который смывал с лица кровь.
- Ну что, Дуда, дошло, что иногда не бывает обратно? Тут можно только вперед и если отстал, осмотрись по сторонам, товарищи ушли далеко вперед, со всех сторон смыкают кольцо аномалии и поблескивают голодные глаза, ожидая, что бы ты остался один. Сожрут, и следов не останется. Вот так оно и бывает. Один в Зоне не воин!
Он кивнул, смывал с экзоскелета кровь, думая о том, что если бы не надежное плечо друзей – то это была бы его кровь, запекшаяся на красном щите бывшего товарища.
Коперник, хмуро рассматривая синеющий впереди Чертов лес, скомандовал:
- Выдвигаемся, ребята. Поднимается солнце, идти будет виднее, и пока оно светит над головами, всегда остается место для надежды, верно Ирис?
Ирис не ответил, трепанул по ушам улыбчивую морду Аргуса, поправил непривычно легкую грозу и, не оглядываясь, скользнул в аномальное поле Глуши.
