голубовато-серый поросенок. Розовые глазки его светились, фосфоресцировали неестественным светом, но шофер этого свечения не заметил и потянулся к поросенку, как к родному.
– Милый, – просипел он и поднял руку, чтобы погладить поросенка по голове.
– Руки убери, пока не отъел, – дружелюбно посоветовал Свинкль и поинтересовался: – Созрел?
– Созрел, – покорно ответил шофер и подтянул под себя руки.
– Это хорошо, – глазки серо-голубого поросенка прищурились. Он по-детски хлопнул рыжеватыми ресницами и переступил с копытца на копытце. – Так что, даром все скажешь или тебе денег дать? Или стихи послушать хочешь?
При слове «даром» лик шофера, и без того перекошенный, скривился еще больше, ребята даже удивились, как он при этом сумел выдавить из себя:
– Все скажу, – и, помедлив, добавил: – Даром.
– Славненький ты наш, умненький. Так ты, верно, и сам догадываешься, о чем говорить надобно? – Глаза Свинкля стали похожими на иголки, маленькие острые ушки встали торчком.
– Не догадываюсь, но все скажу. Все! – Шофер умоляюще приложил руки к груди, потерял равновесие и ткнулся носом в асфальт. – Про цемент, который я налево двигал, да? Нет? А там тонн триста было. Не интересуетесь? Жаль. Про балки железобетонные? Нет? А свинарник я не один ломал, с Петькой – это он все затеял и председатель ихний. Опять не то? Ну не про пионерский же лагерь? Это ведь мелочь, об этом и говорить не стоит. Ну купят пионерам этим новые кровати, не обеднеет завод, верно? Да и кровати-то были не новые, а отдыхающим турбазы тоже на чем-то спать надо, правда? – Шофер, кажется, перебрал уже все свои грехи и начал затихать.
– Про львов, – напомнил Свинкль.
– Про львов? Про бронзовых? Боже ж мой! Дак ведь это я для Верзилина. Для него я Москву увезу, не то что львишек паршивых! – Голос шофера приобрел уверенность. – Личность. Изюмина в творожной массе человечества. За ним – как за стеной: все прикроет, отовсюду вытащит. Мог бы просто попросить, а он еще полсотни бросил. Человек… – На глазах умиленного шофера выступили слезы.
– Где львы, задрыга? – рявкнул Свинкль.
– На даче. На даче у Верзилина. Не у меня же. Мне они без надобности. Это там, за Каменным островом. В бывшем имении Бобриковых. Это чуть-чуть не доезжая совхоза «Равенство». Там еще автобус ходит. Как с шоссе съедешь – направо песчанка, бездорожье почти, чтобы, значит, кому не надо неповадно было ездить, а потом бетонка – высший класс, как стекло. Я…
– Понятно. Вали в машину и исчезни. И никому никогда ни-ни. Спокойней спать будешь.
– Да я конечно. Я с радостью Уезжаю. Спасибочки. Да я… – Шофер замолк, осторожно вылез из-под машины, окинул невидящим взглядом двор и ребят, стоящих рядом, и полез в кабину.
– Как бы он кого не сбил по дороге, – забеспокоилась Анюта.
– Не собьет, – сказал Свинкль, выбираясь из-под машины.
Загудел мотор, и мусорная машина начала выезжать со двора.
– А контейнер взять забыл, – сказал Витька, почесал в затылке и с надеждой спросил: – А могут ему за это выговор на работе влепить, а?
– Вряд ли, – лениво буркнул Свинкль, покосился на подошедшего Шерли и зевнул.
– Прежде всего нам надо решить, когда мы отправимся на дачу Верзилина, – услышали ребята голос Мяфы, опять устроившейся под скамейкой. – Думаю, лучше всего это будет сделать завтра.
– Завтра воскресенье, трудно из дома вырваться, – сказал Витька.
– Зато мы наверняка застанем хозяина на месте.
– А нам нужно его заставать? – усомнилась Анюта.
– Нуж-жно. Не на себе ж-же мы львов потащим.
– Он, что ли, их на себе потащит? – спросил Витька, поворачиваясь к цветущему кусту барбариса, в котором засел Жуж-ляк.
– Есть два способа вернуть львов, – начала рассуждать Мяфа. – Выкрасть их или заставить Верзилина самого привезти львов обратно. Поскольку сами мы увезти их не можем, остается только допечь Верзилина.
– А что если мы попробуем возвратить их в Парк тем же способом, каким они были похищены?
– Это как же?
– Ну, надавить на психику шофера и заставить его привезти львов назад на мусорной машине? – развил свою мысль Михаил.
– Нет, это совершенно невозможно. Во-первых, потому, что шофер, как ты видел, почитает Верзилина больше отца родного и против него не пойдет – тут Свинклю делать нечего. А во-вторых, потому что если нам даже как-то удастся доставить львов обратно в Парк…
– Грузовое такси наймем! – выпалил Витька.
– Да, так вот, если львы каким-то образом снова вернутся в Парк, Верзилин в любой момент снова может их похитить.
– Так что же делать?
– Надо выходить на него самого. Проникать в его логово и обрабатывать мерзавца до тех пор, пока он не согласится вернуть львов.
– А удастся? – усомнился Михаил.
– Если уж-ж мы не смож-жем…
– На месте видно будет, – проворчал Свинкль.
– Что тебе стоит справиться с каким-то Верзилиным? – искренне удивилась Анюта, поглаживая лежащего на ее коленях Скачибоба.
Свинкль самодовольно хрюкнул.
– А зачем тогда вообще было устроено все это представление с шофером? Нет, оно мне, конечно, понравилось, и даже очень, – поспешно добавил Михаил, чтобы никого не обидеть. – Но не проще ли было бы одному Свинклю прийти сюда и, загипнотизировав шофера, все у него выведать?
– Было бы проще, если бы он мог, – ехидно сказала из зарослей шиповника Злыгость.
– Как это?
– Так ведь он у нас не профессиональный гипнотизер, а самоучка, – лениво пояснила Мяфа, – кое-что умеет…
– Детишек завораживать, например, – не преминула вставить Злыгость.
Свинкль недовольно заворчал. Шерли последовал его примеру.
– Да, кое-что он умеет. Но заставить говорить того, кто не хочет говорить, причем рассказывать о том, что тот скрывает, Свинклю трудно. Поэтому нам пришлось клиента подготовить. Подготовка к делу – половина дела.
– Точно. Ему приготовь, поджарь, разжуй, тогда он, может быть, проглотит, – ввернула Злыгость.
– Молчала бы уж, стихоблудка! – сердито засопел под скамейкой Свинкль. – Я предлагаю морскую капусту вообще к Вер-зилину не брать.
– М-да… – протянула Мяфа.
– Эт-то почему же не б-брать? – начала заикаться от волнения
