оскорбился, спохватившись.
– А кто они вам, родственники? – с издевкой во просил милиционер.
– А вам что за дело? – произнес Ракитин грубо. – Кто бы ни были!
– Значит, – рассудил участковый, вызывающую его интонацию игнорируя, – надо, чувствую, и вас взять на заметочку…
– Берите-берите, – отмахнулся Ракитин брезгливо.
– Все в полном поряде, базара нет!!! – Юра, учуяв новый неблагополучный поворот в ситуации, отодвинул вспыльчивого соседа и умоляюще уставился на лейтенанта, выражая методом пантомимы извинение и преданность за все, пожалуй, человечество, благодарное аппарату внутренних дел. – У человека жена того… умерла, – пояснил он в дополнение. – Ну вот он и… Отмечаем, в общем…
– Ну-ну, – прищурился недобро участковый. – Друзья… – И, скрипя сапогами, пошел к двери, тоже, по- видимому, не желая отягощать конфликт.
– …надо допить, – еле слышно высказался Юра при всеобщем удрученном молчании.
Ракитин взорвался:
– Ты! Песня без слов! Забирай своих лебедей, водяру… Все забирай! И чтоб больше… – Он сплюнул в сердцах, чувствуя себя униженным, одураченным и… опустившимся.
– Спокойно! Даем полный реверс! – Юра, выставив ладони и пятясь как рак, скрылся.
Вслед за ним, протяжно кряхтя, удалился и Рыбий Глаз.
Ракитин возбужденно заходил по комнате, взбешенный. Потом утихомирился, присел на стул. И неожиданно рассмеялся: хрипло, с паузами…
Давно он не смеялся, давно…
Устало потер лоб рукой.
– Какое-то болото, – посетовал жалобно. – Топи и хляби.
Затем тряхнул челкой, закусив дрогнувшую в потерянной усмешке губу.
– Я схожу с ума! – констатировал проникновенно.
СОСЕДИ
Телефона Ракитин стал опасаться. И не без оснований, поскольку за требовательным дребезжанием звонка крылось то, что радости не приносило.
Трубку все же снимал, однако с таким чувством, с каким идет на обследование человек, подозревающий у себя серьезную хворь.
Но как в том, так и в другом случае – неизбежного не избежать, и потому, стиснув зубы, к аппарату он шел, благо беспокоили его немногие, и нередко – по пустякам. Самыми счастливыми звонками считались те, когда абонент ошибался номером.
В этот раз позвонил тесть, сказал без предисловий, с заметной одышкой в голосе:
– Саша, замки у гаража распилили, с машины сняли два колеса, приемник, панель с приборами…
Ракитин хмыкнул. Ни досады, ни злости не было. Привычное, глубокое равнодушие.
– Ну что же, – сказал. – Кто-то нуждался.
– Я вызвал милицию, – неуверенно сообщил тесть.
– Так что протокол составят, – откликнулся Ракитин. – Как Володя? Я… могу приехать?
– Попозже… Позвоню… Да, о машине… Мне тут предлагали за две с половиной тысячи…
– Очень хорошо.
– То есть продавать?
– Конечно. – Он вздохнул едва ли не с облегчением. Хоть одна проблема решена. Прощай, проклятая колымага! Просто везение…
Прошел на кухню. Сосед Юра, пребывая в состоянии отстраненном, стоял, упершись руками в свой стол, и очень внимательно разглядывал крашенную бежевой масляной краской стену. На появление Ракитина он не отреагировал, поглощенный созерцанием таракана, ползущего от кастрюли, висевшей на вбитом в стену гвозде, к трещине, где таракан, очевидно, обитал.
Когда, шевеля усами, таракан замер, Юра, внезапно дернув головой, плюнул в него.
Эффект оказался потрясающим: насекомое сверзилось на стол, перевернулось на спину и, судорожно дернув лапками, издохло.
– О… – изумился Ракитин невольно. – Просто – кобра!
Юра, вывернув голову набок, тоже потрясенный, выпученными глазами рассматривал свою жертву.
От него отчетливо и сложно пахло чесноком, тройным одеколоном и хвойной эссенцией для ванн.
– Здоровье все-таки у тебя… – позавидовал ему Ракитин. – Не пил бы, чемпионом бы мира стал. В любом виде, не считая шахмат.
– Литр-рбол, – отозвался Юра, подняв палец.
– Не олимпийский вид, – вздохнул Ракитин. – Сплошное любительство.
