– Он сказал, что я – лучшая девчонка, которую он встречал!
– Ну, вот видишь, – рассмеялась Аня, – а говоришь – «не понравилась».
Инна с упоением посмотрела на сестру:
– Если он опять предложит мне встречаться, я соглашусь.
Аня неопределенно хмыкнула.
– Что? Думаешь, не стоит? – удивилась Инна.
– Я думаю, лучше подождать, а то как бы не вышло, как с этим, – она щелкнула пальцами, – как там его? Как с Артемом.
– Лучше не напоминай. – Инна уселась за стол. – Максим совсем не такой, как этот… ему я по- настоящему нравлюсь, понимаешь!
– Помнится, ты и про Артема говорила, что это по-настоящему.
– Да, говорила, но я не знала, какой он негодяй! Ты и половины не знаешь!
Сестра подошла и коснулась ее волос.
– Максима ты тоже не знаешь.
– Уже знаю! – рассердилась Инна. – Тебя послушать, так я никого не знаю.
– Но ведь это правда. – Аня заглянула в лежащую на столе открытую тетрадь. – Одни пятерки, медаль, что ли, хочешь получить?
– Может быть. – Инна положила голову на руки и прикрыла глаза. Ей хотелось подумать о Максиме, но перед мысленным взором возник совсем другой… Парень с лучезарной улыбкой и смеющимися голубыми глазами. Артем прочно застрял в ее сердце, и никакие уговоры и внушения не могли его прогнать.
Два дня Инна наслаждалась абсолютным счастьем. Она ходила в школу, виделась на переменах с Максимом, общалась с одноклассниками, гуляла с собакой, болтала часами по телефону с сестрой, и даже белобрысая задира Кристина оставила ее в покое. Ничего не предвещало того, что случилось, когда в субботу прозвенел последний звонок с уроков и все с радостными криками выбежали на улицу. У ворот стояла толпа: восьмиклассники, старшеклассники, шестиклашки из ее гимназии, несколько бывших одноклассников. Инна остановилась, не доходя до ворот шагов тридцати. Всех этих ребят она прекрасно знала, любила когда-то и теперь часто вспоминала с грустью. Столько всего в ее жизни было связано с этими людьми, сколько пережито вместе – не сосчитать! Они ссорились и мирились, любили и ненавидели, частенько говорили друг другу в лицо гадости, но всегда-всегда друг друга прощали. Когда первая обида, самая горячая и импульсивная, проходит, воспоминания очищаются. Так случилось и с Инной.
Максим остановился рядом.
– Это за тобой? – весело спросил он.
Инна затрясла головой.
Ребята за воротами на нее даже не смотрели, а это означало лишь одно – ее не узнали.
– Нет, я порвала всякие отношения с ними, когда перешла в эту школу.
– Тогда интересно, зачем они пришли?
Ей тоже не давал покоя этот вопрос, и вскоре на него нашелся ответ. Кристина в своем ярко-красном пальто вышла за ворота, и тут началось нечто невообразимое. Поднялись крики: «Это она», «Хватайте ее», «Это она!», «Это она, точно она!», «Лови ее!» Толпа накинулась на ничего не понимающую Кристину и повалила ее на землю. «За нашу подругу», «За наших», – кричали ребята.
Инна стояла столбом, как шарахнутая молнией. В таком состоянии она находилась не одна: другие школьники тоже застыли с выражением изумления на лицах. Никто не бежал спасать Кристину, а незваная группа поддержки Инны тем временем закидывала лежащую на земле красотку яйцами. Ничего более ужасного Инна в своей жизни не видела! Попытавшиеся как-то вмешаться сразу же оказывались на земле, их тоже валяли по траве и закидывали яйцами. Максим, ринувшийся на защиту Кристины, вскоре, как и все прочие, сидел на земле, потирая синяки. Из здания школы выбежал запоздавший охранник.
Инна не заметила, как к ней подошел Константин Викторович. Она вообще ничего не видела, кроме убегающей шумной толпы и Кристины, на которой из-за разбитых яиц буквально не было видно живого места, а на спине красного пальто черным маркером красовалась крупная надпись: «За нашу подругу».
– Тебе не позавидуешь, – со вздохом произнес директор.
Инна повернула голову. Он смотрел на нее с жалостью, без всякого укора или злости. Одно лишь сочувствие было в его глазах и ничего больше. Из глаз Инны потекли слезы. Она ничего не могла с собой поделать. Такого стыда она не испытывала еще никогда! То, что она услышала под лестницей, казалось по сравнению с произошедшим сущим пустяком.
– Ну-ну, не нужно плакать, – директор обнял ее за плечи, – победителей не судят, знаешь такое?
– Какой же я победитель! Вы думаете, это я их позвала?!
– Нет, не думаю, – успокоил ее Константин Викторович, – и еще я думаю, что от случившегося хуже всего именно тебе.
Из школы вышел Ванька и, поравнявшись с ними, весело сообщил:
– А я так и знал, даже предупреждал Кристи, что потом она сама будет стоять на коленях. Не поверила!
Парня вовсе не волновало, что произошло с его подругой, он радовался тому, что оказался прав. Ваня рассмеялся:
– Хорошо иногда оставаться после уроков убирать класс, я – цел и невредим! – Его взгляд остановился на руке директора, все так же покоившейся на плечах Инны. – Константин Викторович, я все Светлане Юрьевне расскажу!
Директор убрал руку и, смеясь, предостерег мальчишку:
– Смотри, Крапивин, тебе еще экзамен по русскому и литературе мне сдавать!
Кристина поковыляла домой. Ее провожали многие мальчишки и девчонки, даже те, которые ее недолюбливали. Максим ушел вместе с ними.
– Все, свалил твой ухажер, – насмешливо оскалился Ваня.
Инна тяжело вздохнула и искоса взглянула на парня:
– Возьми себе на заметку: я не слепая!
Она медленно пошла по опустевшему двору к воротам, но успела услышать, как Ваня сказал Константину Викторовичу:
– Ой, намучаемся мы с ней!
Что ответил ему директор, Инна уже не слышала, но догадывалась, каков был его ответ. Пусть он не подавал виду, но Инна понимала, что она представляет собой ходячую проблему. Одно радовало – впереди ее ждал выходной. От мысли, что в понедельник придется вернуться в школу, ее бросило в дрожь.
Дома ее ждало новое несчастье. Из записки, оставленной мамой на кухонном столе, она узнала, что папин брат попал в больницу с инфарктом, родителям пришлось сорваться из дома и уехать в Саратов. Ей оставили деньги и, как обычно, инструкции: куда звонить, если что, во сколько ложиться спать, что ей есть и многое другое, о чем ей говорили каждый день и то, о чем она и без напоминаний отлично знала.
Инна ненадолго вывела на улицу Героя и засела дома. Разрывающийся обычно от звонков телефон сегодня молчал. Максим до происшествия в школьном дворе обещал ей позвонить, но теперь глупо было бы ждать от него приглашения погулять. Инна несколько раз набирала его номер – и трусливо бросала трубку. Хотелось извиниться, оправдаться перед ним, но все аргументы ей самой казались неубедительными. Ситуация выглядела так, словно она – злопамятная стерва, позвавшая друзей для расправы над Кристиной. Ну кто поверит, что она никого не звала, а друзья ее и вовсе не узнали! Если же она вся такая невиноватая – почему не вступилась за Кристину, ведь стояла неподалеку… Отмазка – что все слишком быстро произошло – не прокатит, за то время до границы можно было добежать! Прокручивая недавнее событие в памяти, Инна со всей очевидностью поняла: шанс вступиться за Кристину она не использовала нарочно. Да – все вышло неожиданно, пусть времени подумать было в обрез, растерялась, но неспроста приходят к ней низменные мысли о восторжествовавшей справедливости! Не пробегай тогда дворовый пес мимо футбольного поля – Кристина поставила бы Инну на колени, унизила бы как хотела и уж точно не обременялась бы впоследствии чувством вины. Инне не хотелось тешить себя бредовыми иллюзиями – что белобрысой задире, которая никого ни во что не ставит, преподали хороший урок и это сможет заставить ее задуматься о своем отношении к окружающим, стать менее надменной. Гордячку и привыкшую к всеобщему
