его открыть: Аня выхватила его из рук парня и воскликнула:
– Ну что ты ему даешь смотреть, свой альбом принеси, он в твоей комнате, на тумбочке, а тут и смотреть-то не на что!
«Пронесло», – облегченно думала Инна, быстренько вытаскивая из альбома старые фотки, где она еще была блондинкой.
Артем не мог не заметить пропущенные страницы, поэтому Инна сразу призналась:
– Я вытащила фотки, которые мне не нравятся.
Он молча посмотрел фотографии и отдал ей альбом, лишь хитро приметив:
– А тот альбом потолще выглядел.
Аня унесла семейный альбом от греха подальше. Опасность миновала.
К счастью, Ваня не заставил себя долго ждать, и, к изумлению сестер, он тоже принес розы, только красные. С его появлением обстановка разрядилась, они сели за стол. Артем открыл бутылку шампанского, которую притащил Ваня, и разлил шипящую жидкость по бокалам. Инна спиртное не планировала, она обычно не пила, только на Новый год, а сестра – и подавно, у нее с пятого класса возникло «помешательство» на здоровом образе жизни. Ваня произнес тост, в красноречии ему нельзя было отказать, он всегда находил исключительные слова. А Инне неожиданно стало весело. Вся ситуация выглядела так нелепо, что это сгодилось бы для комедии. Трагикомедии – если учесть интимность обстановки и то, что у сидящих за столом парней уже есть девушки… где-то там. Инна не сдержала смешок: ее просто распирало.
Ваня покосился на нее:
– Это мое пожелание оставаться всегда такой красивой тебя рассмешило? – осведомился он.
– Нет, что ты! Я сейчас… – Инна вышла из комнаты и, запершись в кухне, дала волю смеху. – Это нервное, – бормотала она, продолжая хихикать.
Пришла сестра.
– Какого черта ты тут устраиваешь?! – возмутилась она.
– Я не могу, – прижимая ладони к горящим щекам, сквозь смех призналась Инна, – не могу ничего с собой поделать.
– Хочешь все испортить! Хочешь в глазах Артема показаться полной идиоткой?
– Нет… – Инна мигом успокоилась.
– Я думала, ты от стыда за свой обман сгораешь, а ты тут ржешь! – продолжала отчитывать ее Аня.
– Да мне стыдно, честно, стыдно!
– Вижу я, как тебе стыдно, пошли, хватит уже заставлять гостей ждать!
– Ненастоящих гостей.
Сестра сердито взглянула на Инну.
– А вот тут ты ошибаешься: гости самые настоящие, это день рождения выдуманный, а гости – нормальные, даже цветы тебе принесли. Имей совесть!
Сестре удалось пристыдить Инну, смеяться ей расхотелось. Когда они подошли к двери в комнату, Аня взяла ее за плечо и поднесла указательный палец к губам. Ваня с Артемом на повышенных тонах о чем-то спорили.
– …меня все устраивает, – говорил Артем, – и не советую тебе нарушать мою идиллию.
– Да какая, на хрен, это идиллия? – отвечал Ваня. – Фигней страдаешь!
– Не учи, мне хватает и дома одного такого учителя!
– Да вы просто больные!
– Это наши проблемы! – отрезал Артем.
Аня удивленно прошептала:
– А они не знакомы, случайно?
– Не знаю, Ваня никогда не упоминал об этом, – нахмурилась Инна.
– Но ведь это возможно – что они знакомы? – настаивала сестра.
– Да я понятия не имею! – вспылила Инна.
Они вернулись, сели за стол. Парни выглядели совершенно спокойными, трудно было поверить, что минуту назад они чуть ли не ругались. Ваня непрестанно шутил, Артем от него не отставал, и выглядели они прямо-таки лучшими друзьями. Инну такое их поведение настораживало. Успокаивало только одно: Ваня ни разу не переврал ее придуманное имя.
Когда все наелись, Аня сделала погромче музыку и вызвалась отнести грязную посуду в кухню. Ваня предложил ей свою помощь. Инна пересела на диван, Артем устроился рядом. Вернувшийся за бокалами Ваня выключил в комнате свет и, крикнув: «Экономьте электроэнергию!» – оставил их наедине.
– А есть еще кто-нибудь, кого бы тебе хотелось видеть на своем празднике? – неожиданно спросил Артем.
– Конечно, я ведь говорила – некоторые не смогли прийти.
– Мне кажется, ты поняла, о чем я говорю.
– А-а-а… – Инна вспомнила о Константине Викторовиче, но это показалось ей настолько глупым, что девушке стало стыдно за те слезы, которые Артему пришлось ей утирать из-за невнимания директора. – Нет, больше никого.
Они помолчали, и Артем с тихим вздохом спросил:
– А как же тот учитель?
Инне не хотелось об этом говорить, но ответить пришлось:
– Я думаю, что ошибалась в отношении его.
– Почему?
– Да потому, что это глупо!
– Глупо влюбиться в учителя или в мужчину старше себя?
Инна задумалась. Она не вдавалась в психологию своего влечения к директору, не разделяла два эти понятия: учитель – и мужчина старше. Не знала: влюбилась бы в него, повстречав, как обычного человека, на улице, продиктована ли ее любовь невозможностью быть вместе или чем-то еще? Ей не хотелось обо всем этом думать. Самое главное она поняла – важно не добиться чьего-то внимания, а знать, что делать с добычей потом. Что ей делать с Артемом, Инна прекрасно знала, а вот что с Константином Викторовичем… она понятия не имела. В ее представлении он жил какой-то совсем нереальной жизнью, был слишком умным и взрослым. В его присутствии каждое сказанное слово, любой поступок казались просто ребячеством и недостойной внимания глупостью. А чувствовать себя вечным ребенком ей не хотелось.
– Ты ответишь? – напомнил Артем.
– Да, отвечу. Если захотеть, ничто не может помешать влюбленным быть вместе. Учитель – не учитель… можно перейти в другую школу, чтобы такие отношения никого не смущали. Да и мужчина постарше – это не так страшно, если только двое хотят быть вместе. А я… я поняла, что мне это вовсе не нужно. Мне нужно другое! Другой. – «Ты», – мысленно прибавила Инна.
Он не успел спросить – «кто», а Инна не успела озвучить свою последнюю мысль. Вернулся Ваня и бесцеремонно врубил свет.
Инна погладила Героя по спине и задержала взгляд на огромном букете белых роз, стоявшем на прикроватной тумбочке. Празднество давно закончилось, она вернулась домой. Красные розы, подаренные Ваней, остались у Ани – в награду за терпение и помощь. Все прошло замечательно: после возращения в комнату ребят, все четверо танцевали, смеялись, выпили вторую бутылку шампанского, которая нашлась в холодильнике. Будь этот день рождения настоящим, Инна была бы на седьмом небе от счастья! Сестре тоже все понравилось, хоть Аня и ворчала, что она теперь от стыда не может нормально смотреть Артему в глаза… Инна растянулась на кровати и зажмурилась. Она-то могла смотреть в его глаза и отныне собиралась это делать как можно чаще, а Артем, кажется, не возражал. Сам предложил – встретиться после школы. Само собой, Инне даже не пришло в голову отказаться.
Школа стала Инне совсем неинтересна. Мыслями она витала где-то рядом со своим голубоглазым возлюбленным. Ваня ходил какой-то понурый. На одной из перемен Инна попыталась было выведать, что с ним творится, но друг молчал, как партизан.
– Кстати, – вспомнила Инна, – а ты знал Артема раньше?
