Маша почувствовала прикосновение чего-то мягкого и распахнула глаза. Саша держала над ее ладонью серенького котенка.
– Ой, – выдохнула Маша. Сестра опустила котенка ей на ладонь, и он вцепился ей в кожу маленькими коготками. – Это мне? – недоверчиво посмотрела она.
– Тебе… самый несчастный и грязный, какого только я смогла найти.
– Бездомный? – изумилась Маша, разглядывая чистенького пушистого котенка с большими голубыми глазами.
– Бездомный. Я его вымыла, Миша дал мне специальный шампунь. На нем было блох больше, чем на слоне!
– Миша?
– Да, он помогал мне искать, это он придумал подарить тебе котенка… Я бы не додумалась, а если бы такое и придумала, то, скорее всего, взяла бы домашнего.
– Спасибо, – Маша прижала к себе серенький комочек, – он прелесть. – Котенок лежал белым пузиком кверху, глядя на них огромными глазами, и забавно перебирал малюсенькими лапками с розовыми подушечками.
– Как же аллергия? – покосилась она на сестру.
Саша виновато опустила глаза, но не успела и слова сказать, как громко чихнула.
Маша вздрогнула и с изумлением пошептала:
– Аллергия?
– Не-ет, нет, не аллергия, – затрясла головой Саша, – просто что-то расчихалась, наверно, немного простыла.
Маша протянула ей котенка.
– Возьми-ка.
Саша прижала котенка к щеке и улыбнулась.
– Вот видишь, никакой аллер… – она не закончила и чихнула, а потом снова и снова. – Саша вернула котенка. – Не обращай внимания, – вытирая платком нос, сказала сестра, – своим враньем сглазила себя.
– А если станет хуже? – испугалась Маша, взволнованно глядя на забавного малыша.
– Куплю таблетки и приму, – отмахнулась Саша, – и вообще, нет у меня никакой аллергии, я обманывала и уже сказала об этом маме с папой.
– Они ругались?
– Ага, такой подзатыльник получила, до сих пор голова болит, – сестра рассмеялась, – все правильно, заслужила.
– Как Миша поживает?
– Скучает, все время о тебе говорит.
– Правда?!
– Ага, как же иначе… Он тебя любит!
– Любит, знаю, я тоже его очень люблю. – Маша заметила, что сестра перестала улыбаться. – Что с тобой?
– Ничего, – быстро ответила Саша, – хорошо, что все так… значит, ты не будешь переживать из-за Димы, правда?
– Ты его видела?
– Нет.
– Ясно, – подавляя вздох, протянула Маша.
– Тебе хочется его увидеть?
– Да нет, ты все верно сказала, он не для меня.
– Маша, я ведь специально сказала! Ты ему очень-очень нравилась, пока я все не испортила. Честное слово, он просто насмотреться на меня… то есть на тебя… не мог насмотреться!
– Правда?
– Правда, ты ему нравилась, он ведь в тот день сказал мне, что больше не хочет со мной встречаться, он просил прощения, потому что разочаровался. Но разочаровался он не в тебе, а во мне!
– Он хороший, – улыбнулась Маша, – только ему стыдно со мной, понимаешь?!
– Да, кажется… – Саша задумчиво посмотрела на котенка. – Я его понимаю, сама ведь стыдилась Мишу. Мне было стыдно, что я общаюсь с изгоем.
– А теперь?
– Теперь я сижу с ним за одной партой.
– Ты? С Мишей?!
– Да, я всем сказала, что он мой друг… он был в шоке, – усмехнулась Саша.
– А что твои друзья?
– Ну-у, знаешь, они не такие плохие, просто не сразу все понимают. Мне кажется, они примут его, надо дать им немного времени.
– Здорово. Мише нужны друзья, пусть он и не признается в этом.
Они болтали до самого вечера. Сестра сбегала в магазин и купила салаты в коробочках, сок и свое любимое шоколадное печенье. Оказалось, им так интересно разговаривать друг с другом, темы не иссякали. Про все на свете: про школу, про животных, про учителей, любимые предметы, про мальчишек, про разные страны, про космос и даже про погоду. Когда сестра уходила, спрятав котенка в сумочку, Маша подумала, что это самый счастливый день в ее жизни. Казалось нереальным прожить бок о бок тринадцать лет с такой чудесной близняшкой и не понять, как хорошо им было бы дружить. Не понять, как им повезло, что они есть друг у друга.
Позже, лежа в палате и разглядывая потрескавшийся кое-где потолок, она думала о завтрашнем дне, думала о нем со страхом. Саша пообещала прийти и принести котенка, которому Маша за ночь собиралась придумать подходящее имя, и Маша страшилась, что сестра не придет и все станет по-прежнему. А если придет, то не такой, как сегодня, а такой, какой была раньше – злой и раздражительной.
Следующий день показал, что так, как прежде, больше не будет никогда. Саша пришла, и не одна, с ней пришел Миша. Они принесли ей котенка, а еще много всяких сладостей. Имя серенькому малышу она так и не придумала, всю ночь ее мысли занимали, как оказалось, беспочвенные страхи. Втроем они выпили чаю с пирожными, поболтали, а потом пришла медсестра и попросила всех удалиться. Сестра на прощание, пока никто не видел, дала ей вязальную спицу, и сообщила, что в Интернете она вычитала, как кто-то вот такой спицей успокаивал зуд под гипсом. Этот кто-то оказался прав, чесать ногу спицей оказалось очень удобно, куда лучше, чем просто лежать и мучиться.
Почти каждый день к ней приезжали родители, каждый день приходила сестра, частенько, когда не работал, навещал Миша. Друг только и говорил про Сашу, как сильно она изменилась, какая она милая и хорошая. Маше было приятно слушать его, ведь сама она думала о сестре точно так же. У котенка появилось имя, которое никому не понравилось, но перечить ей не стали. Маша назвала его Людовиком, в честь того самого котенка с красным носиком – ее детской мечты. Малыш пока не отзывался на имя и на каждого смотрел огромными голубыми глазищами, кто позовет «кис-кис», но она не собиралась сдаваться.
В день выписки за ней приехали родители, они сказали ей по секрету, что Сашин попугай уже произносит имя ее котенка, но настоящий сюрприз оказался другим. Не успела она переступить порога квартиры, как Саша уволокла ее в свою комнату, где на нее уставились шесть пар глаз.
– Маркус, ну давай же, – воскликнула Саша, с укором глядя на попугая, восседающего на стопке учебников.
– Ма-шенька, – проголосил попугай, – Ма-шенька, Ма-шенька. – Сестра расплылась в улыбке и кивнула своим друзьям.
– Это моя сестра, мы близнецы!
– А мы не слепые, – заметила девочка в красной кофточке с треугольным вырезом, которую сестра тут же представила как Анфису.
Маша смущенно улыбнулась и оперлась на костыли. Ей еще долго предстояло ходить с гипсом, но нога уже совсем не болела.
