– Постараюсь, – с улыбкой откликнулся Глеб. – Садись.
Лера уже успела позабыть, каково это, гонять на мотоцикле. В восьмом классе она встречалась с парнем, у которого было целых три мотоцикла (отцовских, конечно), и юный ухажер ее частенько катал, даже в школу весной возил. Но общались они недолго, мальчишка при всей своей привлекательности соображал уж очень медленно, и его общество ей быстро наскучило. Лера парня безжалостно бросила, приказала никогда больше ей не звонить, а он плакал, как девчонка, у нее под окнами. Так до девятого класса и протаскался следом – писал глупые письма, присылал мягкие игрушки в плетеных корзиночках, всю ее парту в кабинете географии исписал признаниями в любви, а однажды даже бабушку свою заставил позвонить ей домой и попросить к нему вернуться.
– Может, поедем побыстрее? – не оборачиваясь, спросил Глеб.
– Давай!
Случайное знакомство начинало ей нравиться. Симпатичный мотоциклист выглядел уверенным в себе, не мямлил, не заносился, не отвешивал пошлых комплиментов, и казался вполне достойным ее внимания.
«Наверняка у него есть подружка», – с легкой досадой подумала Лера.
И тут, как назло, у него затрезвонил мобильник.
Парень ответил. Какое-то время просто слушал, а потом сказал:
– Арт, перенесем, я щас занят. До вечера. В клубе. Да.
Уже убирая сотовый в карман кожаной куртки и весело поглядывая на нее в зеркало, Глеб пояснил:
– Друг.
– А почему Арт? – полюбопытствовала она. – Что за имя?
– Артур.
– В какой клуб ходите?
– Да есть один тут неподалеку, за городом...
– Поняла, тоже там бываю. Обычно по субботам.
– А мы по воскресеньям. Как тесен мир! – Он обернулся. – Где тебя высадить?
– На следующем перекрестке.
Они не сразу распрощались. Какое-то время оба молчали: Глеб сидел на мотоцикле и смотрел перед собой, Лера нетерпеливо переминалась с ноги на ногу на тротуаре.
Заговорили хором и одновременно умолкли.
Глеб улыбнулся.
– Глупо как-то... Просто дай мне свой телефон.
Она тоже улыбнулась и полезла в сумочку.
– Телефон не обещаю, а номер записывай.
Парень вбил продиктованные цифры в мобильник, и тут же раздалась приятная музыка – Глеб позвонил ей, чтобы убедиться, что номер верный.
– Теперь и у тебя есть мой. До связи!
Он уехал, а Лера прошла вдоль старинного пятиэтажного дома и вошла в подъезд. Она еще не успела подняться на третий этаж, как раздался щелчок открываемой двери и послышались голоса подружек:
– Это она, точно она! – говорила Марина.
– А на мотоцикле тогда кто? – недоверчиво гундосила Света. – Нет у нас таких знакомых. Нету!
– Вот сейчас и узнаем!
Подружки облепили ее с двух сторон и наперебой засыпали вопросами.
– Просто знакомый! – отрезала Лера и вошла в просторный холл Марининой квартиры.
– Родители в гостях, – поспешила обрадовать подруга.
Лера повесила на крючок свой блестящий плащ, сняла сапоги и прошла в комнату.
– Хорошенький паренек, – не отставала Света. – Хоть познакомила бы!
– Как-нибудь.
Глеб ее заинтриговал. Сразу же отдавать его подружке она не собиралась.
– А какие у него глаза? Какого цвета?
– Света! – одернула подругу Марина. – Ну чего ты привязалась? Не понятно, что ли, – Лерке самой он нравится.
– А-а-а... – Света уселась за стол и включила ноутбук. – Лера, глянь, с какими мы пацанами переписываемся! Такой прикол!
Лера опустилась на огромный угловой кожаный диван и зевнула.
– Да ну, не хочется.
– А мы вчера, знаешь, кого видели! – воскликнула Марина, точно на нее озарение нашло.
– Кого?
– Наших! – перебила ее Света, вскакивая с места. – Ну, Лешку нашего, твоего Федосьева, парней из класса...
– Он не мой!
Марина закивала.
– Никогда не поверишь, с кем они гуляли!
– Ну и с кем?
– С новенькими! С Зинкой и ее подруженцией рыжей, с Ольгой!
– Хм...
Света вернулась к ноутбуку.
– Я вам точно говорю, рыжая в Леху втюрилась. Сто пудняк!
Лера закатила глаза:
– Да не нужен никому твой Леха! Успокойся!
– Да-а-а, Лерочка, – обиженно посмотрела на нее подруга, – очень даже нужен, а то чего эта коза шла с ним рядом. Миленько так болтали! А еще, парни с нами даже не поздоровались. Нормально?
Марина сморщилась. Да уж! Вообще обнаглели!
Света снова вскочила.
– А рыжая такая на-а-аглая! Говорит нам: вы Лере приветик передавайте! Представляешь? Она чего, совсем страх потеряла или как? Так сказала, будто вы с ней прям хорошо знакомы!
Лера поднялась с дивана, прошлась по комнате и задумчиво остановилась возле стеклянных дверей балкона.
– Эта Оля нарывается на неприятности! – Она обернулась к притихшим подружкам. – И у меня уже есть одна идея!
Глава 10
Игрушка
Стояла необыкновенно теплая погода, спертый воздух душил, а морось летела с землисто-серого неба, как пыль. От нее не становилось свежее, влага, слово ворсинки с синтетической тряпки, забивалась в нос, блестела в тонких лучах солнца, что изредка показывалось в рваной дыре облаков, и слой за слоем ложилась на зловонный асфальт, на машины у тротуара, на лица прохожих.
Артур вытер ладонью лоб, вышел из-за угла высотного дома и последовал за девушкой в длинной клетчатой юбке.
Некоторое время он шел позади, разглядывал свою жертву, прикидывал, сколько времени понадобится, чтобы выполнить обещание другу. Девушка выглядела строгой и недоступной, но его это не пугало, он раскручивал на «потусить» еще не таких недотрог. Хоть скромницы и встречались ему редко, но он, на удивление, помнил их имена в отличие от прочих девиц, с которыми ему доводилось зависать со скуки.
– Привет, Олеся! – Парень поравнялся с жертвой.
– Здравствуй, – сказала она.
Белые волосы девушки были аккуратно заплетены в тугую длиннющую косу – ни один волосок не торчал. Его так и подмывало дернуть за пушистый хвостик, подрагивающий на фоне клетчатой юбки, но вместо этого Артур продолжил беседу:
– Куда идешь?
