а засыпаем. Этого места нет на карте, оно принадлежит только оборотням и называется горой Забвения. Адриан говорит, с нее можно увидеть весь земной шар, на ней царит мир и вечный покой. От каких бы земных тревог ни бежал оборотень, в конце его ждет благословенный сон, в котором он обретет серые крылья и полет сквозь вселенную. Сердце станет дымом, а тело на той горе превратится в камень, и он, точно шерстью, порастет мхом.
- И с чего бы им такие почести, правда, Катя?! - послышался ворчливый голос Вильяма.
Девушка улыбнулась и кивнула мальчику.
- Продолжай. Откуда вы? Кто вас создал? - Она помолчала, затем тихо добавила: - Какой крест несете?
- Адриан сказал, мы стражи на границе двух миров. Мира людей и животных. - Йоро гордо поднял подбородок. - Оборотней создало Лесное Божество из своих пяти лучших волков и двоих людей - мужчины и женщины, долгое время проживших в лесной хижине. Божество умертвило людей, а когда пришел черный ангел, спрятало от него души в своих волосах. Когда тот ушел ни с чем, оно вернуло людям души. А затем прикосновением к векам усыпило и захоронило людей и волков в глубокой яме.
- Волки съели людей? - поморщилась Катя.
Мальчик задумчиво наклонил голову набок.
- Адриан не упоминал об этом. Сказал лишь, что через пять лун из ямы вылезло два огромных волка - серый и белый. Луна и Солнце - так нарекло их Божество. И ходят они по миру в поисках тех, кто хочет стать стражами, а когда находят…
Девушка оживилась, скинув подступающий сон.
- Но тебя ведь насильно сделали, ты не хотел!
- Адриан говорит, такого не бывает. Он сказал, я хотел, Луна и Солнце тому свидетели. Они нашли меня. Я не был случайной жертвой, волки увидели во мне бесконечную тягу и любовь к природе.
- Но разве ты не говорил, что дети не могут пережить первого обращения и умирают?
- Я тоже об этом подумал, - закивал Йоро. - Неужели они знали, что я могу погибнуть, но все равно решили рискнуть? Адриан не смог ответить на мой вопрос, предложил разыскать Луну и Солнце…
- Будешь искать?
- Может, когда-нибудь.
Катя зевнула.
- А что сказал Адриан о твоей дружбе с вампирами?
Йоро помолчал и нехотя ответил:
- Сказал, вы проклятые. А еще, что не ему решать, с кем мне быть, но находиться рядом с теми, чья судьба в любой момент может круто измениться, - глупо и опасно.
- Измениться? - хором переспросили Катя и Вильям, который даже приподнялся в своей вагонетке.
- Он не объяснил, думаю, сам ничего конкретного не знает.
- Интересно… - начала Катя, но Вильям прервал ее, шикнув:
- Хватит болтать, спите! Через несколько часов мы отправимся дальше - в свой последний путь. Неплохо бы вам выспаться.
Катя с Йоро обменялись понимающими взглядами.
- Он всегда противным был, а я не замечала? Или страх перед смертью его испортил? - шепотом спросила девушка.
Мальчик прикрыл рот ладошкой и покосился на вагонетку, где пытался заснуть Вильям.
- Наверно, все безответно влюбленные - противные.
Пробуждение вышло мучительным. Катя слышала, как ее зовут по имени то Вильям, то Йоро, и ледяные глаза из сна медленно удалялись, растворяясь во тьме. Ей хотелось сказать, чтобы ее оставили в покое и позволили еще немножко побыть с Лайонелом, но Вильям тронул ее за плечо.
Девушка открыла глаза и со вздохом произнесла:
- Такой сон испортили!
Молодой человек подал ей стакан крови, заметив:
- Мне казалось, реальность тебя интересует больше.
Девушка подкрепилась и, легко спрыгнув с вагонетки, направилась к первой, возле которой стояла Кира. Ее платье ничуть не помялось, волосы, как и прежде, идеально прядями лежали на плечах. Можно было подумать, она не спала, а так и стояла, не шевелясь, во время привала.
Вильям перенес в вагонетку сумку, Йоро уже сидел на 6ортике, поглощая из целлофанового пакета орехи.
- С ветерком? - спросил мальчик.
Катя с большим сомнением оглядела ржавый транспорт и подумала: «На этом мы и за несколько лет никуда не доедем», а вслух поинтересовалась:
- Вы уверены, что нам стоит именно ехать?
Вильям развернул карту и провел пальцем вдоль Дона.
- Тут подземные воды, пути проходят над водой. Без вагонетки - только вплавь.
Девушка вспомнила, как в начале своего пути бултыхалась в подземном колодце, и решительно самой первой залезла в вагонетку.
Вильям поднял Киру и усадил на расстеленное покрывало.
Йоро сполз с бортика и незаметно накрыл ладошкой белоснежную руку Киры, шепнув:
- Будет весело.
Девочка опустила голову, очевидно, не соглашаясь с ним.
Пока в вагонетке Катя наблюдала маленькую драму, Вильям отцепил вагончик от остальных и положил цепь с наконечником в виде трезубца внутрь.
Первые скрежещущие звуки, когда молодой человек толкнул перед собой вагончик, заставили всех неприязненно поморщиться.
- Ничего удивительного, что никто не ходит в Тартарус! - воскликнула Катя, перекрикивая скрежет. - Эти вагонетки кого угодно напугают!
Вильям ускорился. Кате пришлось схватиться за ржавый край - вагонетка быстро набирала скорость. Скрип, точно ножом по живой плоти, располосовывал тишину, стены проносились мимо.
- Мне кажется, достаточно скорости, - пролепетала девушка.
Вильям в ту же секунду запрыгнул в вагонетку и устроился между Йоро и Катей.
Через некоторое время, утомившись смотреть перед собой и слушать скрип, девушка положила голову молодому человеку на плечо.
Хотелось тишины, тело после знакомства с ксеноном все еще саднило, но жаловаться Катя не смела.
Ведь это она всех вытащила на прогулочку до Антарктиды. Какого же было ее спутникам?
Йоро грыз орешки, бросая на безмятежное лицо Киры тайные взгляды. Но девочка, погруженная в какие-то думы, как будто не замечала. Вильям угрюмо молчал и смотрел только вперед.
Тоннель то сужался, то расширялся. Как и предсказывал молодой человек, вскоре начались подземные воды. Пути были проложены над самой поверхностью воды, а в некоторых местах колеса вагончика погружались в нее, поднимая брызги.
Девушка не знала, сколько они ехали, но один раз все успели выпить по стакану крови, Вильям несколько раз вылезал из вагонетки, чтобы подтолкнуть ее, а сидеть всем страшно надоело.
Вагонетка мчалась с горы, Вильям с Йоро рассматривали карту, когда Кира вдруг стала вести себя странно. Она остервенело огляделась по сторонам, как будто только проснулась и не понимала, где находится. Фиалковые глаза расширились от ужаса, губы задрожали.
Вильям тоже огляделся в поисках того, что могло напугать девочку, но недоумение, отразившееся на лице, явно давало понять - не нашел.
