Она провела языком по его губам.
— Конечно, глупыш, я помню…
Катя стояла у двери одной из гостевых комнат, держа ладонь на ручке и не решаясь потянуть за нее. В голове звучала ария альта Баха «Сжалься» — жалобная и всхлипывающая мелодия, заунывно бесконечная и совершенная.
В доме было тихо. Лайонел работал у себя в кабинете, Орми охотилась. Вильям со своим мячом — подарок необыкновенно ему понравился — куда-то ушел. Кира с Йоро находились на первом этаже в гостиной, где девочка пыталась научить оборотня писать. Катя догадывалась, что мальчик терпел науку лишь из-за нескрываемого обожания к учителю. Письмо ему плохо давалось, в прописях получалось еще неплохо, сказывались тренировки с раскрасками, а вот в обычные тетрадки было страшно смотреть. Он путал буквы, выводил невообразимые загогулины, неровные кружки и палочки. Однако Кира с терпением святой поправляла его, в очередной раз показывала как нужно и ободряла.
«До чего же она замечательная», — с некоторой досадой подумала Катя. Иногда она не понимала, как Йоро может любить ее и эту безгрешную девочку одновременно. Ведь они такие непохожие. Конечно, он испытывал к ним разные чувства.
Девушка улыбнулась. С ней он дружил, мог выслушать, защитить. А в Киру был влюблен и счастлив дышать с ней одним воздухом.
Катя крепче стиснула дверную ручку. Дружба с Йоро стоила дороже миллиона влюбленностей, она знала точно, он никогда не предаст. И сейчас эта мысль вселяла уверенность, дарила силу, чтобы посмотреть правде в ее черные зеркальные глаза.
Девушка толкнула дверь и вошла в гостевую комнату.
Олило сидел на ковре с расставленными ножками и перед ним лежала цела горка разноцветных драгоценных камней. Чертенок испуганно вскинул рогатую головку, а потом попытался прикрыть свои сокровища копытцами. У него не получилось и он, как никогда, сердито вскричал:
«Почему ты входишь сюда без стука! Это неправильно, Катя!»
Она кивнула на переливающиеся в свете люстры камни.
— А вот это правильно?
Малыш подгреб богатства ближе к себе, продолжая укрывать их копытцами, как будто боялся, что отнимут.
«Мои подарки, — заявил он, — тебе ведь друзья дарят подарки!»
Девушка вспомнила свою палату в больнице и неуверенно кивнула.
— Я не знала, что у тебя так много друзей.
«А что такого? — тряхнул рогатой головкой Олило. — Я дружелюбный и многим нравлюсь. Это плохо?»
— Нет, не плохо, — вздохнула Катя, — плохо другое. Твою дружбу можно легко купить.
Чертенок внимательно посмотрел на нее, затем тронул изумруд на своей шее.
«А разве не ты, Катя, меня так научила?»
— Я? — опешила девушка.
«Ну конечно, ты ведь отдала мне этот камешек, чтобы я хорошо к тебе относился!»
— Нет, нет, — запротестовала Катя, — я лишь хотела… — Она резко осеклась.
А что она, собственно, хотела? Подружиться? Развеять скуку в приятной компании?
Помолчав, девушка осторожно сказала:
— Но ведь ни за какие сокровища не купишь настоящие чувства!
Чертенок взял узелок — тот самый, с которым вернулся из подземного Петербурга, и принялся складывать свои подарки.
«Вот ты говоришь, любовь не купишь… — Малыш указал на ее палец, украшенный кольцом. — А Лайонел подарил тебе вот этот огромный драгоценный камень и ты все-все ему простила, и любить стала сильнее! Почему так?»
— Это не то же самое! Я с ним не из-за подарков! А простила, потому что люблю. Само кольцо не так важно, значение имеют слова, которые он сказал, когда его подарил.
Олило моргнул
«А мне тоже говорили слова, когда дарили камешки!»
— Да? И какие же, интересно?!
Чертенок подкинул розовый камень и, подражая голосу Наркисса, произнес:
«'Забери у Кати платок. Платок тот дурной — напоминание об одном скверном человеке. Если она будет о нем постоянно вспоминать, то совсем позабудет о тебе! Ты же не хочешь этого? Да смотри этот розовый камень никому не показывай!' А потом еще такое, — малыш указал на изумруд: — 'Затаись неподалеку от комнаты Кати и смотри, будет ли ночью приоткрываться дверь. Если увидишь, что дверь открылась, но никто не зашел и не вышел, сразу беги ко мне. Нельзя допустить, чтобы случилась беда!'»
В копытце блеснул уже знакомый сапфир, голос изменился и девушка узнала Цимаон Ницхи: «Твоя подруга в опасности, расскажи мне все, что ты видел, когда вы ходили на озеро!»
Олило разложил самые крупные и красивые камни.
«А потом я познакомился с Анжеликой». — И, подражая ее голосу, он произнес: «Милый, отнеси записочку Кате, только она не должна видеть, как ты ее подсунешь! Это сюрприз!»
Затем чертенок выложил в рядок штук десять разноцветных камешков.
«А Морган Нориш сказал мне: 'Я знаю, ты подружился с Анжеликой. Чертенок, ты отличный парень, только хорошо бы тебе знать, она часто попадает в неприятности. И если Анжелика нам дорога, мы будем присматривать за ней. Правильно?'» — Малыш указал на свой улов и заверил: «Мы очень хорошо за ней присматривали!»
Катя потрясенно покачала головой.
— Я вижу.
«Вот так-то, и мне говорили слова! Не только тебе! — Олило воодушевленно достал из узелка три маленьких сиреневых камешка и продолжил: — Ксана попросила: 'Когда вы на новом месте устроитесь, ты должен мне позвонить и очень-очень подробно рассказать, как вы ехали!'»
«А чуть позже сказала: 'Охотники совсем неопасны, это игра такая, Катя будет понарошку от них убегать! Ты не должен никому рассказывать, она хочет, чтобы ее спасла именно я, понимаешь?'»
— Ксана? — недоверчиво выдохнула девушка.
Чертенок обиженно посмотрел на нее:
«Ксана, Ксана! Не веришь? А это не все, она потом еще сказала: 'Наша игра не получилась, мы попробуем снова, а ты нам поможешь! И даже если Кати долго не будет, ты не должен беспокоиться, это значит — игра удалась!'»
Олило выгреб остальные камни и вновь заговорил голосом Анжелики:
«Дружок, позови Катю погулять по дворцу. Я и мой друг хотим показать ей кое-что интересное!»
«Все они мои друзья, разве мог я отказать друзьям? — Чертенок достал последний камень из узелка — крупный черный бриллиант. — А вот этот мне дал Лайонел. Но он мне не друг, он меня ненавидит».
Катя затаила дыхание и, не выдержав, воскликнула:
— Что он у тебя попросил?
Малыш наклонил рогатую головку.
— «Ничего особенного, рассказать тебе про каждый мой камень, если ты когда-нибудь сама спросишь».
Девушка с отрешенным видом оперлась о стену, разноцветные камни расплывались перед глазами. Чертенок смотрел на нее, ожидая каких-то комментариев, но она молчала.
Из коридора послышался смех, и Йоро крикнул:
— Вон та дверь открыта, идем!
Он влетел в комнату, размахивая тетрадкой, но, заметив на полу Олило, окруженного драгоценностями, умолк на полуслове.
Порог переступила Кира. Ее увиденное нисколько не встревожило и не удивило, она указала на
