поехали, и все тут. Кстати, начальник тоже числился среди моих пациентов, что к данной истории почти не имеет отношения. В общем, поехали. Как он нашел Катю, до сих пор не понимаю. Наверное, любой шизофреник чувствует другого на сотню километров.
В общем, стояла наша Катя посредине полянки, увешанная новогодней мишурой и стеклянными шариками, и чувствовала себя абсолютно счастливой. В лесу, между прочим, было минус десять, но Катя этого не замечала — елки не мерзнут. Пойти домой наотрез отказалась. Пришлось водить вокруг нее хороводы и петь дурными голосами: «В лесу родилась елочка, в лесу она росла». Потом Катя вышла замуж за своего шефа и прибрала фирму мужа к рукам. Дальнейший «хэппи-энд» нетрудно предугадать — развод и сейф между кроватями.
Что ни говори, а ёлки мне нравились. Особенно светло-зеленые кисточки, которые можно жевать вместо «орбита». Вкусно, а главное, полезно. Я только-только потянулся за одной такой кисточкой, как Март насмешливо скомандовал:
— Левее, док.
Я послушно свернул влево. Прошли еще пару сотен метров. Девчонки здорово отстали. Март и Боб, напротив, держались рядом и подталкивали, подталкивали, подталкивали.
— Лучше здесь пройти, — посоветовал Боб, указывая на болотистый мох. — По кромочке передвигайся. Дай рюкзак подержу,
Автоматически я протянул ему свои припасы. Вроде действительно мох впереди. Безопасно.
Первый шаг.
Пока все идет хорошо.
Второй шаг.
Надо бы палку какую-нибудь приспособить… Да где ж ее возьмешь?!
Третий шаг. Хлюп!
Нога зачерпнула болотной жижи.
От неожиданности я дернулся и тут же потерял опору под собой, рухнув в болото.
— Хороших тебе снов, док! — Четвертаков осторожно приблизился к черной кромке, которая уже затягивалась обманчиво плотной зеленойряской. — Не нужно совать нос туда, куда не надо. И тогда все будет просто отлично. Счастливо оставаться!
— Он же утонет! — завизжала Злата и бросилась ко мне.
— Стой, дура! — Боб едва успел перехватить Чудову. — Трясина!
— Но он же…
— Ему все равно не помочь, малышка! Пойдем отсюда… — Даже в такой ситуации он сумел быть убедительным. — Не переживай, зайка, это не твоя проблема.
— Но тогда он умрет.
— Значит, у него судьба такая.
— Извини, Дэн, — всхлипнула Злата. — Боб говорит, что ты, наверное, умрешь. Мне очень жаль…
На меня смотрели круглые от ужаса глаза. Светлые локоны рассыпались по плечам. Не женщина — мечта. Последнее желание приговоренного к смерти. Она была прекрасна, добра и без пяти минут порядочна. Впрочем, что тут удивляться? Хоть один человек в нашей шайке сохранил в себе что-то пристойное.
— Прости, я не могу, — теперь она вкусно и красиво рыдала. Ярославна бы сразу удавилась от зависти. — Я действительно ничем не могу тебе помочь.
— Спасайся сама, — едва слышно ответил я и понял, что слукавил: сейчас она была в большей безопасности, чем я.
— Док! — держась за дерево, Боб наклонился над болотом. — Утони с достоинством! И не тревожь покой мертвецов! Они мечтали, спать вечно!
Он бросил на мшистом бережку рюкзак, словно брезговал прикасаться к моим вещам.
— Меня засосала опасная тряси-ина! — заорал я им вслед, но никто не оглянулся. Для них я действительно умер. И это было самое удивительное открытие за весь день. — Вернитесь! Эй, кто-нибудь! Пошутили, и хватит!
Зря только дергался — противная склизкая жижа доходила уже до пояса. Жаль, я не барон Мюнхгаузен: мог бы вытащить себя за косичку. Вот только косички у меня нет — лишь стриженый затылок.
Два года назад ко мне пришел пациент. Круглолицый и очень веселый:
— Привет! Я — Костик из подполья!
На самом деле он был Костик Заболотный. Милейший парень, но с маленьким тараканом в голове. Любил бродить по болотам и искать трупы наших предков. Когда предки не отыскивались, Костик приходил ко мне — за моральной поддержкой:
— Понимаешь, док, есть торфяные болота, а есть просто болота. И между ними лежит большая разница.
— А где она лежит?
— Какая разница?! Главное, что она есть, — черный следопыт не понимал черного юмора. — Не перебивай! Так вот, в торфяных болотах такие, как я, очень редко находят мумии. Почему рабочим на торфяных разработках везет намного чаще?! Может, мне податься в рабочие?
— Костя, что ты там будешь делать?! Ты же ни хрена не умеешь с двумя дипломами о высшем образовании!
— Я буду внимательно смотреть! — горячился Костик. — Понимаешь, эти разработки сейчас механизированы. И машины просто перемалывают кости. А ведь это… это средневековые кости. Им цены нет! Представляешь, лет шестьдесят назад если кто-то находит в болоте труп, то сразу же резал его на куски, а потом загружал в формалин!
— Варвары!
— Вот и я говорю! Они даже толком не могут исследовать то, что нашли! Помнишь мальчика из Ольденбурга?!
Мальчика я не помнил, но для Костика это не имело никакого значения:
— Нашли его в 1922 году. На шее — три ножевых ранения в прекрасном состоянии.
— Это как?
— Ну, будто только сейчас убили! Чик-чик и в дамки! Док, ты иногда такой тупой, что я просто удивляюсь. Слушай дальше! Выяснилось, что мальчик плотно покушал: в желудке были зерна злаков и семена растений — для тех лет обычная пища. Охренеть, они даже знали, что он ел перед смертью! А когда в желудке нашли яблочное семечко, то решили, что его убили осенью! Тут я, конечно, сомневаюсь, но ученые стоят на своем! Парню связали руки за спиной, перед смертью пытали. Знаешь, сколько ему лет?
— Ну?
— Две тысячи триста с хвостиком. Это после смерти. А когда малыша зарезали, только-только исполнилось семь годков. В общем, когда его нашли, то сунули в какую-то лоханку с формалином — типа отдыхай до лучших времен. И так он отдыхал до 1952 года. А теперь цитирую: «Ученых интересовала, главным образом, не причина смерти — было ясно, что ему перерезали горло — а мотивы убийства. К сожалению, исследовали мумию грубо, примитивно и не получили нужных результатов. Удалось только установить, что на бедре мальчика была зажившая рана, но почему его убили, осталось невыясненным». Как они могли узнать, почему убили пацана?! У него чего, посмертное письмо имелось с собой?!
— Вряд ли он умел писать, Костик.
— Док, почему люди такие идиоты?!
— Не знаю. Могу лишь успокоить, что идиоты не все, иногда попадаются полные придурки.
— А… — задумчиво протянул Костик, явно не зная, радоваться услышанному факту или нет. — А про девочку из Виндеби помнишь?
— Виндеби — это где?!
— Какой ты серый, док! Виндеби — это северная Германия. Там нашли труп девочки с наполовину
