помедлив, ответил он.
— Ну конечно.
Он крепче вцепился в ее бедра.
— В девятнадцать лет ты не была готова заняться со мной любовью. Даже ты сама это понимаешь. Я знаю, что если бы ничего не предпринял, то, в конце концов, соблазнил бы тебя.
— А разве соблазнить меня было бы так ужасно?
— Да. В девятнадцать лет ты была невинным подростком. К тому же тебе оставалось два года до окончания колледжа, после чего ты могла заняться карьерой.
Сейчас ей было двадцать три, но она по-прежнему оставалась невинной. Она не хотела уезжать из Саншайн-Спрингз, но, очевидно, Грант об этом не знал.
— Я вернулась в Саншайн-Спрингз, однако твое отношение ко мне равно не изменилось.
Грант криво усмехнулся.
— Я дал себе слово защищать тебя от моих плотских желаний и собирался его сдержать. Должен признаться, мне пришлось очень нелегко.
— А какое отношение имеет ко всему этому Карлин?
— Я пригласил ее на свидание в надежде, что она поможет мне избавиться от влечения к тебе. Понимаешь, Зоуи, я был в отчаянии. Боялся, что не совладаю с собой и соблазню тебя.
Рука Зоуи дрожала, когда она положила ее на его ладонь.
— Ты до сих пор считаешь это ужасным?
— Сначала я и вправду так считал, но затем я понял две вещи. Во-первых, тебе уже не девятнадцать.
— А во-вторых?
— Я не могу перед тобой устоять.
— Но ты же устоял перед Маделейн и Карлин.
— Ни одна из них не была тобой, Зоуи.
Зоуи открыла рот, чтобы что-то сказать, но его признание лишило ее дара речи. В этот момент Грант притянул девушку к себе и принялся покрывать поцелуями ее лицо и шею.
— От тебя пахнет чистящим средством.
Зоуи рассмеялась.
— Я убиралась.
Когда Грант начал нежно покусывать мочку ее уха, Зоуи порадовалась, что сидит на стойке, потому что все ее тело вдруг стало ватным. Затем он расстегнул заколку на ее волосах и запустил в них пальцы.
— Я и не знал, что у чистящих средств может быть такой эротичный запах.
— Я тоже.
Опустив голову, Грант начал ласкать губами ее ключицу.
— О да, Грант… — простонала Зоуи.
— Ты такая сладкая. Прямо как я мечтал.
Он поцеловал пульсирующую жилку на нежной шее, и Зоуи бросило в дрожь.
— Я была обнаженной в твоих мечтах? — игриво спросила она.
— Да. Все эти годы я не мог забыть увиденное в ту ночь в конюшне. Ты была так прекрасна, милая.
Ей было очень приятно это слышать, и она подалась ему навстречу. Не в силах больше ждать, Грант поднял ее на руки.
— Что ты делаешь? — прошептала она.
— Несу тебя в постель, — ответил Грант, вдыхая аромат ее волос.
Войдя в спальню, он опустил Зоуи на кровать и начал раздеваться. Когда она принялась расстегивать блузку, он стал за ней наблюдать.
Зоуи остановилась.
— Не подглядывай.
— Я хочу видеть тебя всю, — сказал Грант. Неужели, имея такое красивое тело, она думает, что они будут заниматься любовью в темноте?
На ее щеках заиграл румянец.
— Я тоже хочу увидеть тебя, но прежде мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что?
— Знаешь, сегодняшний вечер напоминает мне тот, другой, четыре года назад.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Грант. Тогда она убежала от него, а сейчас готова ему отдаться.
— В ту ночь я хотела подарить тебе свою девственность, Грант.
Теперь он понял, почему она тогда так расстроилась.
— Если бы я только знал, то вел бы себя по-другому!
— Поэтому я и хочу, чтобы ты знал сейчас.
У Гранта перехватило дыхание.
— То есть ты до сих пор девственница? И ни один из тех парней, с которыми ты встречалась в колледже и после ею окончания…
— Нет.
У него чуть не подкосились ноги. Зоуи никогда не была с другим мужчиной. Она принадлежит ему. Целиком и полностью.
— Я… — Он не знал, что сказать. Эмоции мешали ему говорить.
Зоуи закончила расстегивать блузку.
— Пообещаешь мне кое-что?
— Все что угодно.
Сняв дрожащими руками блузку, она потянулась к застежке бюстгальтера.
— Обещай, что не пожалеешь об этом.
Как он мог пожалеть о том, чего хотел больше всего на свете?
— Единственное, о чем я жалею, это о том, что тебе нужно слишком много времени, чтобы раздеться.
— И ты больше не будешь говорить о том, что нам нужно реже видеться?
— Ты же знаешь, я сказал это лишь для того, чтобы защитить твою репутацию.
Зоуи улыбнулась.
— Давай обсудим это в другой раз. — Она расстегнула бюстгальтер.
В считанные мгновенья Грант стянул с себя джинсы и трусы, и ее карие глаза испуганно уставились на его возбужденную плоть.
— Все будет хорошо, малышка. Я буду нежен.
Сглотнув, Зоуи посмотрела ему в глаза.
— Я доверяю тебе.
Не теряя больше ни секунды, Грант уложил Зоуи на кровать, лег поверх нее и начал поочередно ласкать ее соски, похожие на спелые ягоды малины.
Застонав от удовольствия, она запустила пальцы в его густые темные волосы.
— Зоуи, дорогая моя, ты такая красивая.
На ресницах Зоуи заблестели слезы.
— Все хорошо? — заволновался Грант. — Я сказал что-то не то?
— Ты считаешь меня красивой?
Застенчивая улыбка девушки глубоко тронула его, и он наклонил голову и осушил губами ее слезы.
— Всегда считал.
— Но ты никогда мне об этом не говорил, — произнесла Зоуи дрожащим голосом.
— Это неправда. Я всегда говорил тебе, что ты самая красивая девушка в Саншайн-Спрингз.
Она фыркнула.
