Действительно, в морозилке было достаточно продуктов, чтобы накормить большую семью. По желанию девочки, решено было приготовить сандвичи с тунцом, омлет и мороженое с клубникой.
Пока жарилась рыба, Николь присела рядом с Джуди, рассматривая ее рисунок. Но на листе бумаги вместо обычных наивных детских сюжетов с домиком, солнцем, собакой или чем-то в этом роде, она увидела такое, отчего буквально онемела, улыбка постепенно сползла с лица, и внезапный холод пронзил до позвоночника. В альбоме с недетской точностью линий была изображена могила! От потрясения Николь не могла говорить и только смотрела на рисунок, не веря своим глазам.
Наконец она решилась перевести взгляд на Джуди.
– Здесь моя мама лежит, – с неестественным спокойствием серьезно сказала девочка, подняв на Николь большие темные, как у отца, глаза.
Этого Николь уже не могла вынести, слезы полились неожиданно. Что она оплакивала или кого, ответить не смогла бы.
– Почему ты плачешь? – Губы Джуди дергались, личико кривилось.
– У меня тоже мама умерла, – пробормотала Николь не в силах остановиться.
Джуди бросилась к ней на грудь, обвила ее шею руками и зарыдала. Как ни странно, это помогло Николь взять себя в руки.
– Вот мы плачем, а у нас сейчас рыба сгорит, и папу нечем будет кормить, – шепнула она девочке на ушко. – Пошли спасать рыбу?
Джуди мгновенно подняла голову и утерла слезы ладошками.
– Пошли спасать рыбу, – сказала она и, спрыгнув на пол, первой побежала в кухню.
Николь поручила Джуди расставить тарелки и разложить приборы на столе, а потом отправила ее в гостиную смотреть по телевизору мультфильмы. Сама она нарезала хлеб, приготовила все для омлета и принялась за приготовление салата. В этот момент зазвонил телефон. Поколебавшись секунду, Николь сняла трубку, решив, что звонит Крис из больницы.
– Алло, – сказала она в трубку.
Ответом ей было молчание. Она уже хотела опустить трубку на рычаг, когда услышала голос Эрика Форбса.
– Николь? Это ты? Что ты там делаешь? От неожиданности она чуть не уронила телефон.
– Да, это я. Здравствуй, Эрик, – охрипшим голосом произнесла она.
– Вот уж не думал найти тебя в доме Леонетти. Не ожидал от тебя такой прыти. – В голосе Форбса прозвучало жирное довольство.
– Я тебе потом все объясню, – скороговоркой выпалила Николь, не желая рассказывать боссу о событиях вчерашнего вечера в присутствии Джуди.
– Все утро названивал тебе домой, а потом решил застать Криса, но его тоже дома не оказалось. В качестве последней попытки набрал этот номер, подумав, что на выходные он мог поехать к матери с дочерью. Хотел у него поинтересоваться, куда он дел тебя после ужина.
Николь представила себе, какая улыбка сейчас растягивает мясистые губы Форбса, и ее передернуло от омерзения.
– Ты звонишь из Лондона? – сухо спросила она. Но Форбс ее не слушал.
– Господи, даже не верится, что ты все-таки это сделала. А сколько было благородного негодования, когда я намекнул, чтобы ты соблазнила нашего клиента в интересах дела. Я и надеяться не смел на такую удачу! Послушай… – Форбс вдруг замолчал, а потом перешел на зловещий шепот. – Я не могу сейчас больше говорить. Позвоню позже.
– Эрик, откуда ты звонишь? – спросила Николь, но в трубке уже раздавались короткие гудки.
В полной растерянности она повесила трубку, мысли ее неслись вскачь. За время общения с Джуди она совсем забыла о делах, которые свели ее накануне с Крисом Леонетти. Услышав за спиной легкое движение, она резко обернулась и побледнела. В дверном проеме стоял сам Крис. Глаза его были прищурены, челюсти сжаты до такой степени, что губы превратились в одну жесткую линию.
– Откуда Форбсу известно, что ты находишься в моем доме?
– Почему ты решил, что звонил Форбс? – попыталась выкрутиться Николь.
– Я слышал, ты произнесла его имя, когда я вошел. И ведь не ослышался? Почему ты побледнела? Что происходит? Объясни, Николь. Зачем он тебе звонил? Выкладывай!
Только бы он не догадался, что Эрик предлагал ей соблазнить его! Крис станет еще больше ее презирать! Николь чувствовала, что ее охватывает паника. Она молча смотрела на его ожесточившееся лицо и не знала, с чего начать. Объяснить, что Форбс звонил не ей, а ему? Но слова Эрика занозой сидели в ее мозгу, и ей никак не удавалось отделаться от них. А пристальный взгляд Криса возбуждал ее тело и туманил мысли. Смешно, двое мужчин, расставлявших друг другу ловушки, ополчились на нее. Правда, Николь было не до смеха, потому что в ловушке оказалась она. Невинная жертва двух интригующих бизнесменов!
Глава 5
Молчание затянулось, и надо было ответить Крису. Николь решилась сказать правду.
– Форбс разыскивал меня. Не дозвонившись мне домой, он решил звякнуть тебе, чтобы узнать, не в курсе ли ты, где я могу находиться. – Прислушавшись к себе, Николь удивилась, как неубедительно звучит эта правда..
– У меня создается впечатление, будто Эрик был чертовски уверен, что ты окажешься у меня, – с задумчивой неторопливостью произнес Крис. – Может, он ревнует тебя?
– Нет! – с возмущением воскликнула Николь, негодуя против такого оскорбительного предположения. –
