Оливер предпочел арендовать автомобиль, поскольку этот вид передвижения обеспечивал самую высокую мобильность. Тем утром его ожидали три мемориала знаменитого адмирала.
Первый объект представлялся Оливеру наименее многообещающим: тротуар террасы, возвышающейся над берегом. Мозаика из белой и темной морской гальки была выложена в 1992 году известным художником. Надпись «I Volontari»[31] и дата дополняли коллаж, посвященный прославленному мореплавателю. С первого взгляда стало ясно: извлечь какую-либо пользу из этой современной работы не удастся.
Оливер вернулся к машине и отправился на площадь Делла Витториа. На сей раз его целью был цветник, разбитый на покатом склоне холма. Из живых цветов и декоративных растений была составлена композиция, выглядевшая снизу как настоящая картина: три якоря и три корабля. Сидя на скамейке, испанец недоумевал, что такого важного может сообщить им этот шедевр садового искусства. Утомившись, он повернул машину, намереваясь посетить последний из намеченных на сегодня объектов — площадь Данте. Мраморные барельефы на фасаде здания изображали здесь различные сцены жизни молодого Колумба. И снова никаких намеков на загадочные события.
Обманувшись в своих ожиданиях, Оливер вновь завел машину и поехал в гостиницу. Он очень надеялся, что коллегам повезло больше.
В начале дня Альтаграсию согревало чувство гордости, что именно она нашла архив документов в недрах памятника Пикман в картезианском монастыре Севильи.
Ее первая цель находилась во дворце Святого Георгия. Альтаграсиа тоже решила ехать на такси, хотя предпочла отпустить водителя, чтобы поймать потом другую машину. Во дворце доминиканка намеревалась среди прочего осмотреть мемориальную табличку, выбитую в 1951 году по случаю пятисотлетия со дня рождения первооткрывателя. Доску недавно реставрировали, но текст не показался Альтаграсии сколько- нибудь примечательным, хотя она его переписала. На фасаде дворца, обращенном к порту, она увидела прекрасную фреску, посвященную адмиралу. Ей удалось собрать достаточно полную информацию о дворце: здание, построенное в 1260 году, долгий период существования принадлежало разным владельцам, в том числе служило резиденцией знаменитого банкирского дома,[32] с которым Колумб периодически вступал в коммерческие отношения.
Потратив несколько часов на изучение доступных экспонатов, Альтаграсиа не нашла ничего особенного, что можно было бы увязать с останками мореплавателя и спрятанными архивами. Ничего, что проливало бы свет на это запутанное дело. Альтаграсиа покинула дворец немного подавленная.
Вторым, и последним, ее объектом был замок Д’Альбертис. Такси въезжало вверх по крутой улице, когда зазвонил мобильный телефон.
— Здравствуй, детка, это Мерседес.
— Какой сюрприз! — воскликнула Альтаграсиа. — А я как раз бегаю в поисках новой информации.
— Вы нашли что-нибудь еще?
— Пока нет. Хотя, откровенно говоря, кое-что существенное у нас уже есть.
— И что же? — живо откликнулась донья Мерседес.
— Итальянский инспектор поделился с нами сведениями, имеющимися в полиции, об ограблении столетней давности на площади Акваверде. Факты просто невероятные.
— И он сказал что-то интересное?
— Ты не поверишь! — Альтаграсиа желала порадовать наставницу. — Находки итальянской полиции подтверждают твой тезис, Мерседес.
— Ты имеешь в виду предположение, что воры прежде всего хотят денег?
— Именно. Нам показали текст, единственный уцелевший из связки документов, находившейся в цоколе памятника на Акваверде. И там речь идет о сокровище. Скорее всего именно это и побудило кого-то прятать бумаги в монументах Колумбу.
Последнюю фразу Альтаграсиа произнесла с опаской, так как сидела рядом с водителем. Правда, она подумала, что шофер вряд ли поймет испанский в доминиканском варианте, однако на всякий случай понизила голос.
— А у меня для тебя хорошая новость, — сообщила донья Мерседес. — Мы проездом здесь, в Генуе. Если понадобится моя помощь, я к твоим услугам.
— Какой сюрприз! Я очень рада! — Альтаграсиа улыбалась. — Но если не возражаешь, я перезвоню попозже. Я уже приехала.
Замок Д’Альбертис стоял на холме Монтегаллето, возвышаясь над Генуей. Альтаграсиа увидела истинный замок, настоящий дворец! Его архитектуру, отличавшуюся буйным смешением стилей, пожалуй, точнее всего можно было классифицировать как неоготику. Очутившись в замке, Альтаграсиа выяснила, что его можно осмотреть в сопровождении гида. Не успела она войти, как, предлагая свои услуги, к ней бросился худощавый итальянец с внешностью киноартиста. Он галантно поцеловал ей руку, слегка сгибаясь в поясе.
— Я не ожидал, что нас посетит мисс Мира… — льстиво начал он.
— Как насчет обзорной экскурсии по замку под руководством гида?
— Я готов сам сопровождать вас. Позвольте представиться. Меня зовут Альфредо Пессаньо, и я возглавляю экскурсионное бюро в этом любопытном туристическом комплексе нашего города. Откуда вы?
— Из Доминиканской республики, — ответила Альтаграсиа.
— О! С Карибов? Вас интересует что-то конкретное?
— Все. Меня интересует весь замок, а особенно то, что связано с Колумбом. Я пишу докторскую диссертацию об адмирале, — приврала она.
— Ну, тогда у вас есть все шансы защитить ее с блеском, — фантазируя, с энтузиазмом заключил итальянец. — Нет лучше места, чем Генуя, чтобы собирать материал об этом мореплавателе, а у нас в замке хранятся ценнейшие экспонаты.
Гид повел рассказ о том, что план строительства замка Д’Альбертис принадлежит капитану Энрико Альберто д’Альбертису. Замок возвели намеренно эклектично на древних руинах и строили его шесть лет, с 1886 по 1892 год.
— Капитан Д’Альбертис был человеком беспокойным и неугомонным. Авантюрист, неутомимый путешественник и писатель, он посвятил жизнь путешествиям и морю, — говорил гид. — Он поступил на службу в военно-морской флот, позднее перешел в торговый. Он основал яхт-клуб Италии, а также на борту собственного судна «Виоланте» пересек Средиземное море, затем Атлантику, следуя курсом Колумба вплоть до Сан-Сальвадора.
— Он повторил путь Колумба? — удивленно переспросила Альтаграсиа.
— Да! А помимо того, он пользовался во время этого плавания навигационными приборами эпохи адмирала, — с гордостью сообщил итальянец.
Доминиканку заинтересовала последняя часть истории. Конечно, плавание по следам Колумба с соблюдением технических условий навигации наводило на размышления.
— После смерти, постигшей его в 1932 году, капитан завещал и замок, и все свои коллекции городу Генуе, — закончил итальянец.
Они достигли определенной позиции, и гид поинтересовался у предполагаемой диссертантки, нравится ли ей архитектурный ансамбль, видимый с этой точки обзора. Альтаграсиа не стала отрицать: разнородные элементы образуют впечатляющее сочетание стилей и типов культур. Гид пояснил, что со стороны Леванте можно увидеть превосходно сохранившуюся часть бастиона, оставшегося от крепости XV века, стоявшей на этом месте прежде. Он показал пальцем в том направлении, куда следовало смотреть, и Альтаграсиа отчетливо различила старую часть замка, а также более позднюю пристройку, осуществленную авантюристом-мореплавателем в XIX столетии.
Богатейшая коллекция оружия, хранившаяся в замке, и пространные пояснения гида, по-видимому, хорошо разбиравшегося в военном искусстве, утомили ее. Она решилась попросить экскурсовода поскорее проводить ее к музейным экспонатам, связанным с именем Колумба.
