санкции на поставку нефти и предупредило, что та должна прекратить агрессию, война стала неминуемой. Япония решила нанести удар, выбрав благоприятный момент.
Конец 1941 г. был для японцев в общем благоприятным временем для начала войны против имперских держав на Дальнем Востоке. Ее руководители, конечно, просчитались, полагая, что немцы, можно сказать, выиграли войну на западе, тем не менее голландцы были бессильны, да и у англичан не было лишних сил. Лучшие войска британских имперских владений, Австралии, Новой Зеландии и Индии воевали на Ближнем Востоке. Британские военно-морские силы были загружены до предела, а ВВС располагали в Азии лишь устаревшими самолетами. Американские вооруженные силы превосходили японские, но американцы в то время смотрели на запад и перебросили суда с Тихого океана в Атлантический.
С 1936-го по 1941 г. Япония по водоизмещению удвоила свой военно-морской флот и модернизировала старые суда. Она располагала 10 линкорами, 10 авианосцами, 38 крейсерами, 112 эсминцами и 65 подводными лодками. Японские суда по конструкции в основном не отличались от судов западных держав. Каждый из авианосцев мог нести около 63 истребителей, торпедоносцев и бомбардировщиков. В 1941 г. японская армия, состоявшая из 51 дивизии, насчитывала 750 тысяч человек. Отдельных военно-воздушных сил у Японии не было, но армии были приданы пять авиадивизий, насчитывавших 1500 самолетов, а оперативная авиация флота насчитывала 3300 единиц. После вторжения в Китай японцы приобрели ценный опыт современной войны, значительно усовершенствовалась боевая техника. Японцы в бою отличались диким фанатизмом, чуждым обитателям Запада.
Японцы планировали ударить быстро и сильно. Уничтожить американский флот на Тихом океане, овладеть Филиппинами, Борнео, голландской Ост-Индией и Бирмой. Помимо продвижения на юг намечалось создать пояс неприступных океанских крепостей, протянувшийся через Уэйк, Маршалловы острова и архипелаг к северу от Австралии. 7 декабря 1941 г. без объявления войны были одновременно совершены нападения на Перл-Харбор, Филиппины и Малайю.
Нападение на их тихоокеанский флот в Перл-Харборе на Гавайских островах полностью застигло американцев врасплох. Японское ударное военно-морское соединение в составе 6 авианосцев с 450 самолетами под командованием вице-адмирала Нагумо подняло самолеты в воздух днем 7 декабря. Главными целями японцев были 7 стоявших на якорях линкоров. По всем были нанесены удары, только один избежал серьезных повреждений, а два были потеряны окончательно. Были сильно повреждены и другие суда и сооружения, уничтожено 200 из 400 стоявших поблизости американских самолетов. Японцы потеряли 30 машин. Успех налета был результатом полной внезапности и мастерства японских военно- воздушных сил, особенно в торпедных атаках на бреющем полете.
Одновременно с Перл-Харбором японцы нанесли воздушные удары по американцам на Филиппинах, уничтожив там треть истребителей и половину бомбардировщиков, а 10 декабря уничтожили военно- морскую базу в Кавите. Этими стремительными сокрушительными ударами в Перл-Харборе и на Филиппинах японцы выиграли период полного превосходства на море и в воздухе, необходимый для обеспечения надежности операций вторжения. Оно подтвердилось в декабре при овладении базами противника на Гуаме, Уэйке и в Гонконге. Филиппинами окончательно овладели лишь в мае следующего года – из-за сопротивления, организованного генералом Макартуром, который в марте 1942 г. наконец отбыл в Австралию, чтобы принять командование американским наступлением на Японию, которое предстояло начать из этой страны.
Вторжение на Малайский полуостров под началом генерала Ямаситы тоже началось 7 декабря высадкой японских войск в Сиаме и переходом границы. 10 декабря японская береговая авиация потопила у восточного побережья Малайи британские корабли «Принц Уэльский» и «Рипалс». Используя захваченные британские суда, японцы двигались вдоль побережья, проводя комбинированные операции на флангах оборонявшейся стороны. Численное превосходство японских войск было невелико, но они были более инициативны и лучше подготовлены для войны в джунглях, чем оборонявшиеся английские, австралийские и индийские войска. Британская авиация была скоро списана со счетов, и после этого беспрепятственные бомбежки городов лишали их обитателей воли к сопротивлению. 11 января 1942 г. японцы были в Куала- Лумпуре, а 15 февраля Ямасите сдался главный британский торговый и военно-морской центр на Дальнем Востоке с гарнизоном более 70 тысяч человек – Сингапур.
Теперь голландская Ост-Индия оставалась незащищенной. Начиная с января японцы закрепились на небольших плацдармах на Борнео и Целебесе и приготовились к удару по Яве. 27 февраля голландский союзный командующий адмирал Доорман узнал об отплытии на Яву японского конвоя из 30 транспортов с войсками в сопровождении 3 крейсеров и 7 эсминцев. Доорман собрал отряд из 5 крейсеров и 10 эсминцев и у северного побережья Явы вступил в бой с японцами, которыми командовал вице-адмирал Кондо. Произошло трудное сражение, большей частью под покровом ночи, которое кончилось тем, что японцы потопили половину кораблей союзников, сами не потеряв ни одного. Союзники имели превосходство в огневой мощи, но победу принесло превосходство японцев в тактике, связи, торпедах и воздушных силах. 8 марта около 90 тысяч европейских и индонезийских войск сдались в Бандунге. Остальные острова были захвачены быстро, а отдельные очаги партизанского сопротивления не имели стратегического значения. Все остававшиеся союзные корабли были затоплены.
Война с Японией. 1941 – 1945 гг.
Теперь перейдем к Бирме. Одновременно с кампанией против голландской Ост-Индии и еще до падения Сингапура японцы повернули на запад против Бирмы. Они намеревались в конце концов перерезать «бирманский путь», по которому поступала помощь Чан Кайши в Китай, и, используя индийский национализм, покончить с британским господством в Индии. Передовой базой вторжения стал Бангкок, а первой целью был Рангун. Бирма была слабо защищена, поскольку у осуществлявшего командование Уэйвелла было всего две дивизии неполного состава, позднее подкрепленных примерно такими же китайскими силами под началом генерал-лейтенанта Стилуэлла, служившего у Чан Кайши начальником штаба. В Бирме не хватало ресурсов, чтобы обеспечить операции, и припасы приходилось доставлять из Индии – однако коммуникации были необычайно сложными. Обычные морские пути из Индии контролировались японцами, а через горы дорог не было, связь и снабжение должны были поддерживаться по воздуху. Коммуникациями внутри Бирмы служили долины рек Чиндуин, Иравади и Ситтанг и одноколейный железнодорожный путь, проложенный из Рангуна на север через Мейктилу и Мандалай.
Японцы под командованием генерал-лейтенанта Кавабе начали наступление на Бирму с бомбардировок Рангуна в январе 1942 г. Затем вступили на территорию страны из Малайи и Сиама, и 7 марта Рангун был оставлен. Новый британский командующий Александер решил до начала муссонов вернуть войска в Индию и создать оборонительный фронт по границе Ассама.
При отступлении британские и индийские войска терпели жестокие лишения, а японцы, казалось, не знали усталости. Современные армии никогда не воевали в подобных условиях, а японцы проходили подготовку в схожей местности и показали себя первоклассными бойцами. Они вели бои малыми легко оснащенными подразделениями, вооруженными главным образом легкими пулеметами и минометами. Осуществляли искусные и дерзкие маневры по просачиванию в тыл, обходу и окружению, нарушению коммуникаций – с боями продвигались по параллельным долинам Иравади и Ситтанга, то и дело обходя противника с флангов.
По мере отхода британцев основной вес японского наступления переносился на северо-восток, к китайскому фронту, где сопротивление скоро иссякло. Затем японцы стремительно двинулись в направлении Бирманского пути к Лашо, достигли его в конце апреля и затем наступали по этой оси, перейдя китайскую границу 15 мая. Британцы, движение которых затрудняли следовавшие с ними местные беженцы, пробирались сквозь джунгли и по горам, дабы добраться до Импхала, расположенного уже в пределах индийской границы. К концу мая Александеру удалось вывести большинство своих людей, однако большая часть боевой техники была утрачена.
К середине 1942 г. японцы, стремительно продвигаясь, словно монгольские орды в прошлом, достигли всех ближайших целей не только в Бирме, но и в Индонезии и на Тихом океане. После завоевания Бирмы они не вторгались в Индию, а обосновались в сильно защищенной стране. Из голландской Ост-Индии они продолжили свои захваты на востоке – на Новой Гвинее, островах Гильберта и Соломоновых. В апреле соединение японских кораблей под командованием Нагумо вышло в Индийский океан и получило возможность вести свободный поиск, причиняя огромный ущерб британскому торговому флоту и базам на индийском побережье. Без военно-морских сил союзники не могли начать наступление на пояс японских
