Вероника опустила голову.
– Что вы хотите сказать? – пробормотала она.
– То, что Фернандо вас любит, это сразу по нему видно, – мягко сказала Леона. – Я помню его первую жену. К ней он так не относился, как к вам. Ведь я права, Михель?
Михель Гонсалес оторвался от изучения пейзажа за окном и вступил в разговор:
– Да, Вероника, моя жена права. Фернандо вас любит. Это очень заметно по его виду. Он стал совсем другим после знакомства с вами.
Вероника внимательно смотрела на супругов, переводя взгляд с одного на другого. Михель хотел еще что-то добавить, но Леона жестом заставила его замолчать.
– Вы говорите, что Фернандо иначе относился к другим женщинам? – спросила невеста.
– Да, – Леона кивнула.
– Это меня и настораживает! – сказала Вероника. – И еще от одного мне не по себе…
– От чего же? – с улыбкой поинтересовалась сеньора Гонсалес.
– Дело в том, что мне всего только двадцать один год, – сказала Вероника. – Фернандо и вы, его друзья, гораздо старше меня. Иногда мне кажется, что Фернандо мог бы быть моим отцом.
– Но ваш отец годится в отцы самому Фернандо! – возразила Леона.
– Это совсем другое дело! – воскликнула Вероника. – Мой отец был гораздо старше моей матери. Но они хорошо знали друг друга, и потому их брак был благополучным.
– У вас с Фернандо будет то же самое! – сказал Михель Гонсалес.
Жена бросила на него укоризненный взгляд.
– Что же вас по-настоящему останавливает, Вероника? – спросила Леона.
– Я настолько моложе Фернандо, что мне кажется, он будет обращаться со мной, как с ребенком. Ему будет легко обмануть меня, воспользовавшись моей наивностью…
Сеньора Гонсалес перебила Веронику:
– Милочка моя, да вы несете несусветную глупость! Я очень вас прошу, выбросьте эти мысли из головы. Это очень даже хорошо в браке, когда муж старше и опытнее жены. Вы переедете в Мехико, мы часто будем встречаться. Вы убедитесь, какой прекрасный человек Фернандо Монтейро!
Вероника устала от сомнений и внутренней борьбы так, что она готова была поверить ее словам. К тому же сеньора Гонсалес убеждала ее с таким жаром…
– Правда? – спросила девушка с надеждой в голосе.
– Правда! – просияла Леона, замечая, что ее речи достигли цели. – Вероника, давай перейдем на «ты»! – предложила она.
– Кстати, ничто не мешает нам это сделать прямо сейчас! – заметил Михель Гонсалес. – Вероника, если ты не против, обращайся ко мне на «ты» и зови Михелем.
– А меня – просто Леоной! – добавила сеньора Гонсалес.
– Спасибо, Леона, – расчувствовалась Вероника. – Так будет хорошо, если я в вашем лице найду друзей… Я ведь провинциалка. В Мехико у меня совсем нет знакомых!
– Так вот что вас тревожит! – воскликнул сеньор Гонсалес.
– И это тоже! – призналась девушка.
– Мы были двадцать лет друзьями Фернандо, – сказал Михель. – И теперь с удовольствием станем друзьями его жены. А знакомых вы быстро заведете. Мехико – прекрасный город. Знаете, что? – сеньор Гонсалес улыбнулся. – Хотите, я стану вашим гидом на ближайшие выходные. Я покажу вам город!
Леона посмотрела на супруга с одобрением.
– Это прекрасная идея, Михель! – заметила она. – Отлично! Вероника, мы совершим небольшую прогулку – вы с Фернандо и мы с Михелем…
Отворилась дверь, и в комнате появился Монтейро. Вероника чувствовала себя виноватой за задержку свадебной церемонии и была готова выйти к гостям.
«У Фернандо есть все основания злиться на меня, он был так терпелив и снисходителен ко мне», – подумала девушка с благодарностью.
Однако Монтейро улыбался, и Вероника снова почувствовала, что ее обуревают сомнения. Желание выходить замуж пропало начисто.
– Как у вас дела? – спросил Фернандо. – Леона и Михель убедили, что я тебя не съем?
– Кажется, убедили, – ответила сеньора Гонсалес, в то время как Вероника отрицательно покачала головой.
– Вот тебе и на! – изумился Михель. – Девочка моя! Что не так на этот раз?
– Ладно, Михель, оставь ее в покое, – попросила Леона. – Фернандо, как там гости?
Монтейро со вздохом ответил:
– Пока ждут! Еще минуту назад все были готовы разойтись, а твой отец, Вероника, – последовал его выразительный взгляд, – был готов извиниться перед ними. Но я сказал, что невеста заканчивает последние приготовления, потому что желает выглядеть безупречно. Ведь это так, Вероника? Ты желаешь выглядеть безупречно? В соответствии с твоими профессиональными привычками.
