– Как такое может произойти? – не понял Фернандо. – Поясни, пожалуйста.
– Сеньора Леаль мне только что сказала, что женщинам естественно иметь кучу детей, – пустилась в объяснения девушка. – Это значит, что я не раз буду беременна. Я тогда не буду той Вероникой, которую ты полюбил…
– Перестань, умоляю тебя! – воскликнул Монтейро. – Если рассуждать так, как ты, то все мужья должны развестись со своими женами, как только те становятся беременными. Это же абсурд!
– Правда? – Вероника недоверчиво улыбнулась. – Ты так считаешь, Фернандо?
Монтейро из последних сил сдерживал свое раздражение.
– Так считают все нормальные люди, – сказал он. – Господи, Вероника, какой ты еще, в сущности, ребенок. Я и не ожидал…
– Тебя это не радует?
– Еще как радует! – воскликнул Фернандо. – С такой юной наивной спутницей жизни и я буду ощущать себя более молодым.
– Но ведь как только мы поженимся, мы станем раздражать друг друга! – высказала предположение Вероника.
– Ничего подобного с нами не случится! – уверенно сказал Фернандо.
– Почему?
– Потому что мы еще неженаты, а ты меня бесишь…
Он сказал это таким тоном и с таким выражением лица, что Вероника рассмеялась.
– Иди сюда, малышка! – сказала Монтейро. – Мне уже начинают слегка надоедать твои капризы.
– Вот видишь! – укоризненно произнесла Вероника, тем не менее, вставая.
– Но если каждый день ты будешь останавливаться на том месте, где остановилась сейчас, я тебя выдержу! – пошутил Фернандо.
– Правда? – Вероника просияла.
– Правда, – ответил Монтейро.
– Я люблю тебя и поэтому тебе верю, – сказала Вероника. Она подошла к жениху, приподнялась на цыпочки и подставила ему свои губы для поцелуя.
Скрипнула дверь. В комнату вошел обеспокоенный дон Эрнесто, потерявший всякое терпение. При виде целующейся пары он расплылся в улыбке.
– Ну и ну! – только и сказал отец невесты.
Девушка вздрогнула и отскочила от жениха. Потом, оценив нелепость ситуации, рассмеялась.
– Вероника, ты должна сначала выйти замуж, а потом уже заниматься тем, чем вы тут занимаетесь! – нарочито сурово сдвинув брови, проговорил дон Эрнесто.
– Хорошо, папа! – ответила Вероника, бросая взгляд в зеркало. – Еще секунду… – Девушка расправила несуществующую складку и заявила: – Итак, я готова. Можно начинать!
Фернандо направился к двери.
– Спешу сообщить эту радостную весть собравшимся! – сказал он. – Вероника, ты выйдешь с отцом, как и положено на свадьбе!
Девушка кивнула.
Из-за двери послышались возбужденные голоса – это Монтейро объявил, что долгожданная церемония бракосочетания скоро начнется.
Дон Эрнесто подошел к дочери и взял ее под руку.
– Выше голову, девочка! – сказал он. – Где твоя улыбка?
Отец с дочерью торжественно показались в дверях, и девушка даже на миг прикрыла глаза. Множество гостей одновременно посмотрели на нее, и это всеобщее внимание буквально ослепило невесту.
Молодой человек, сидящий за пианино, ударил по клавишам, и полилась торжественная музыка.
Отец вывел дочь на середину гостиной, где стоял улыбающийся Фернандо. Вместе с женихом Вероника сделала еще несколько шагов. Потом они остановились перед мэром города.
Музыка смолкла.
Мэр задержал взгляд на молодоженах и начал речь:
– Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать бракосочетание Вероники Санчес и Фернандо Монтейро. Они решили соединить свои жизненные пути… – Мэр сделал паузу и обратился к жениху: – Согласен ли ты, Фернандо, взять эту женщину в жены, любить ее, уважать, заботиться о ней в горе и радости, пока вас не разлучит смерть?
– Да, – ответил Монтейро.
– А ты, Вероника, согласна ли ты взять в мужья этого мужчину, почитать его, любить, уважать, заботиться о нем в горе и радости, пока вас не разлучит смерть?
«Смерть! – подумала девушка. – Зачем упоминать о смерти в такой радостный день…»
– Да, – услыхала Вероника собственный голос.
